从古至今，吃在咱们生活中始终占据着一席之地。随着生活节奏越来越快，有时间自己动手烹调一日三餐的朋友也是越来越少了。现在科技发达了，打开外卖软件，就有各类餐馆饭店、各色美食映入眼帘。咱们只管挑选自己喜欢的菜色下单，就有外卖小哥送到家门口，外卖俨然已经成了现代生活的一部分。
可能会有很多朋友认为外卖是近年来才产生的新词，其实早在宋朝《东京梦华录》中就已经出现了外卖这个词了。里面讲到宋人的美食：“ 更外卖软羊诸色包子，猪羊荷包，烧肉干脯、玉板蚱耙、蚱片酱之类“ 。这里的软羊指的是宋代独特的一种烹饪羊肉的方法，要将一整只羊剥皮洗净，放到锅里，添上各种佐料，用小火慢慢地煨，最终将羊肉煨到软烂，丝毫没有腥膻的地步。北宋诗人黄庭坚说到这道菜的时候，就评价说这菜不能用筷子夹，要用小勺挖着吃，可见这肉烂到什么程度。至于猪羊荷包则是猪肉羊肉做馅的一种食品。玉板呢就是竹笋的别称。蚱耙、蚱片酱都是北宋时期流行的以鱼为原料的小吃。
要了解宋代市井生活，那就不得不提北宋张泽端的名画《清明上河图》了。我们都知道，这是一幅描写清明时节北宋都城汴梁的名画。值得一提的是，清明上河图中所绘的百栋房屋里有近一半都是贩卖吃食的酒楼饭庄。酒楼饭庄多了，自然而然就催生了蓬勃的外卖产业。在清明上河图的一角，有间店铺，门口的招牌上写着俩字“脚店”。这脚店可不是什么足疗足浴场所，而是供过路人歇脚、卖茶水的店铺，在脚店前能看见一个身系围裙的店小二一手拿着筷子，一手拿着碗向外走去，这便是描绘了宋代外卖小哥送餐的场景。
宋代的外卖不再局限于达官贵人请客，上至皇帝，下至平民百姓都能找到合自己胃口的方便外卖。据说宋太祖有一回过生日，想把朝廷的大小官员都宴请一遍，这下可愁坏了主管宫廷内务的官员，官员只好上奏说宫内的食材准备的不够，是否可以少请几位，宋太祖表示，食材不够的话，就直接去市场上叫外卖吧。宋太祖是伍人出身，历经五代乱世，在吃的方面没那么讲究，这倒也方便了内务官和以后的宋代皇帝。
宋太祖开了皇帝点外卖的先例，后人做起来自然也就没什么压力了。据宋人记载，宋真宗在皇宫后院请群臣吃饭，就从汴梁一家叫仁和楼的酒店叫了酒水外卖，赐给到场的臣子。而到了每年元宵节的时候，宋代皇帝还有一个保留娱乐项目——前往皇宫东大门外与民同乐。每当这个时候，汴梁城内卖吃食的商贩都会抖擞精神，挑着担子，推着小车装上自家的美食，到皇帝那边，密密麻麻地摆开一字长舌阵，等着皇帝点餐。他们提供的东西，从馄饨、汤圆、蟹粉等主食，到凉皮炖鸡之类的菜品，再到栗子、金桔、龙眼、荔枝这类的干果水果，可谓是应有尽有。
后来北宋被金国所灭，宋高宗赵构在临安，也就是今天的杭州建立了南宋政权，仍然酷爱点外卖。据传赵构做了太上皇之后，经常乘着小船在西湖上泛舟。到了饭点，他就从周边商铺叫点外卖来吃。有一回，他把这些生意人叫来询问个人的籍贯身世。其中有个叫宋五嫂的老太太对皇帝说，老身乃东京人士，当年随驾到了临安，已五十载春秋了。赵构一听是大为感慨，品尝了宋五嫂的鱼羹，又觉得美味异常，于是赏赐了宋五嫂金钱十枚，银钱一百枚，绢帛十匹。有了皇帝带货，宋五嫂的生意是越做越好。后来有位进士听说此事，还特地写了首诗，诗名就叫作宋五嫂鱼羹：“柳下白头钓叟,不知生长何年。前度君王游幸,卖鱼收得金钱”。 有了这样的名气，五嫂鱼羹自然也成为了江南名菜。直到今天，咱们还能在江浙一带餐馆饭店见到它的身影。
普通宋代百姓都怎样点外卖呢？对于百姓来说，当年自然是没有手机 App 下单，寻常人间也很难像皇帝官员那面专门派个人到饭店点餐取餐。那要怎么才能吃上方便快捷的外卖呢？点附近饭铺的外卖。有本南宋笔记就记载说苏州那里的妇女都不愿意进厨房做饭。一家人肚子饿了，人家就在楼上打开窗户，对楼下的餐馆喊，某某酒家，我要点什么菜。店家听到之后，立刻吩咐后厨做好打包送到楼下。妇女们就用绳子垂下一只篮子，篮子中装有这一餐的饭钱。外卖小哥只需要取了钱，将做好的饭食放进篮子中，妇女再把绳子收上去，这一单就完成了，这大概算是最早的无接触配送了吧。
至于这些到各家配送的外卖小哥也跟咱们今天差不多，有的是餐馆自己的服务人员，店里边不忙的时候顺便出来送个餐，有的则是全职跑腿小哥。《东京梦华录》就说 “更有百姓入酒肆，见子弟少年辈饮酒，近前小心供过使令，买物命妓，取送钱物之类，谓之‘闲汉‘”。 翻译成白话文，就是开封城内有些百姓在酒肆见到了富家子弟饮酒，就小心地凑上前去问他们需不需要买东西，取送钱物的有偿跑腿服务。这些人被当时的人称为闲汉。其实照咱们今天的眼光来看，闲汉可一点都不闲，人家是正经靠劳动赚钱的闪送。随着外卖经济的繁荣，古人也发挥巧思，对装食物的器皿做了很多改良。比如说有种叫温盘的器皿，它是双层中空的结构设计，大多是陶瓷材质，下层顶部还要留有注水孔。这东西怎么用呢？厨房要给人送饭的时候，就将吃的装在上层的浅盘中，再在下层注入热水，盖上盖子，即便配送地离得比较远，也能保证吃食送到顾客手中，仍然是温热的。温盘的历史可以追溯到宋辽时期。到了清代，这种精巧实用的保温器皿已经成为了北方官员宴席上的常客。甚至后来温盘还成了出口商品，远销海外，深受富商贵族的喜爱。
说到底，古人和咱们现代人一样，也有着种种的奇思妙想，也在追求便捷舒适的生活。外卖的历史承载的不仅仅是大家口腹上的满足，更是一种延绵的人间烟火气。千百年过去，这片土地上的人们一直在努力生活，好好吃饭。
