1940年6月，法国战役结束，英法联军被德国击败，德国人占领了法国大部分地区。由于英国人落荒而逃，孤立无援的法国已经大势已去，德国人可以随时吞并法国，把法国纳入版图。但让人疑惑的是，德国人竟然停止了进攻，同意法国迁往南部，建立维希法国政权，继续统治法国南部和辽阔的海外殖民地。当时法国已经战败，德国完全可以吞并法国，那么为何德国却允许了维希法国的存在？
首先，法国是欧洲传统的大国，民族意识和自尊心很强。尽管德国已经打败了法国，但法国仍然有一定的实力，德国在南部和海外还有大量的军队，尤其是海军实力犹存，如果非要鱼死网破，德国未必能占多大的便宜。既然法国已经低头，并接受了德国的苛刻条件，不如将计就计，给法国人一个台阶下，这样对双方都好。如果德国非要吞并法国，很可能会陷入抵抗的汪洋，让自己得不偿失，尤其是可能给海外的自由法国以可乘之机，自由法国会趁机接管法国在海外的所有殖民地和资源以及财富，并领导本土人民进行抵抗。所以保留维希政府比直接占领法国更有意义。
其次，德国已经控制了法国本土大部分地区，维希法国选择了依附德国，德国可以说事实上控制了法国，直接占领法国已经没有什么意义。按照双方的协议，法国要向德国支付巨额的占领费（每天约四亿法郎），并向德国提供石油、铁矿石等各种物资及工业品。对于德国人来讲，法国简直就是一只会下金蛋的鸡。可以说，法国保留维希法国是非常明智的。
最后，尽管维希法国选择了依附德国，但其仍然是代表法国的合法政权，不仅大部分法国人和海外殖民地都承认，世界大部分国家也同样如此。如果德国将法国彻底消灭，那么法国的殖民地肯定会分崩离析，绝大部分会被自由法国及美英等国接管，这样的局面并不利于德国。如果留下一个维希傀儡政府，不仅给法国人留了最后的面子，而且帮助法国控制了海外殖民地。如此一来，德国就间接影响和控制了法国辽阔的海外殖民地，也保证了南线的战略安全。英国人正是因为攻击法国在北非殖民地的舰队，因此和维希法国直接闹翻，遭到维希法国和大部分法属殖民地的敌视。保留维希法国不仅让德国减轻了来自南线的压力，而且使得德国可以获得维希法国及其海外殖民地的权益，并扩大自己的影响。不得不说，德国人还是很精明的。
