汉武帝在位期间，司马迁撰写的《史记·史记·卷三十·平准书第八》记载：“至今上即位数岁，汉兴七十馀年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库馀货财。京师之钱累巨万，太仓之粟陈陈相因，充溢露积於外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘字牝者傧而不得聚会。”那么今天我们就来探究一下在文景二帝时期，西汉国力究竟是如何显著增强的?
文景之治是指汉文帝、汉景帝在位时期出现的治世，故此白居易曾评：“礼行故上下辑睦，乐达故内外和平，所以兵偃而万邦怀仁，刑清而兆人自化，动植之类咸煦妪而自遂焉，虽成康文景之理，无以出于此矣!”那么在西汉文景时期，国力究竟是如何显著增强的?
一个国家的强盛与兴衰，都与经济、军事、文化等方面挂钩，而文景时期的西汉无疑不是符合一个强大的国家的标准。首先，经济上，“都鄙廪庾皆满，而府库余货财，京师之钱累巨万，贯朽而不可校，太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”文景二帝即位后都主张无为而治，休养生息，倡导以农为本。文帝时期先是“除田之租税”，而后景帝时期又“令田半租”，极大地减轻了农民的负担，使得锅内粮价“谷至石数十钱”，而且汉景帝还与匈奴互通关市，发展边关贸易，在“异物内流，利不外泄”的原则下，异族的牛羊与战马都被贩卖到中原地区。
其次，军事上，虽说文景二帝并没有像汉武帝那样横扫异族、征战匈奴，但为了确保国家能够平稳发展，一直采取克制忍让的态度，与匈奴和亲，避免大动干戈，不是打不过，而是不能打。此外，文景二帝还积极改良马政，先后在边关地区建立马苑36所，用官奴婢3万多人，养马30万匹。《资治通鉴》记载：“汉文帝十四年冬，匈奴老上单于十四万骑入朝那、萧关，帝以中尉周舍、郎中令张武为将军，发车千乘、骑卒十万军长安旁，以备胡寇。”
再则，文化上，虽说西汉初年，为了休养生息，恢复国力，朝廷乃至地方都流行黄老之学，但文帝与景帝也没有禁止其他学派的发展。这其中就包括儒家学说，不然也就没有了后来的董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”。不仅如此，在文景时期的博大、包容、进取的文化气息之下，陆贾著有《新语》，贾山著有《至言》，贾谊著有《过秦论》《治安策》《论积贮疏》，晁错著有《论贵粟疏》《贤良对策》《论守边备塞书》《言兵事疏》等。
故此，文景之后，汉武帝才能一改汉初的防御政策，“选明将，讨不服，匈奴远遁，平氐、羌、昆明、南越，百蛮乡风，款塞来享;建太学，修郊祀，定正朔，协音律;封泰山，塞宣房，符瑞应，宝鼎出，白麟获。功德茂盛，不能尽宣。”
