贫苦的童年
公元1785年8月30日（清乾隆五十年），林则徐在福建出生，在父母的十一名子女中，排行老二。因家道中落，父亲又乡试不中，家中人口众多，导致贫困异常，家中的收入几乎全部用来还债，母亲只能用女红——剪纸手艺传给女儿，才能勉强维持生计。林则徐上私塾之前便会把这些剪纸拿到店铺寄卖，等放学后就会把寄卖所得拿回家中。
贫寒的家境和窘迫的生活境遇，也让林则徐从小便“沈敏悫谨，事亲至孝”，“天怀敦笃”，为官后更是表现出对底层人民生活的关怀与同情。
仕途宦海
公元1806年（清嘉庆十一年），此时虽已中举但会试不第的林则徐应厦门海防同知房永清之聘担任书记。任内见识到了鸦片问题的眼中和官场的废弛，后多蒙拔擢，在翰林院度过七年时光，于嘉庆二十五年出任江南道监察御史，随后被授为浙江杭嘉湖道，自此结束了京官生涯。
由于在任期间治理水患、劝课农桑、解决饥荒，政绩斐然，多次受皇帝和朝廷表彰，最终于道光十七年（公元1837年）升任湖广总督，所到之处廉洁奉公，被称为青天，民间甚至有“林公来，我生矣”的美誉。
虎门销烟
三十余年的宦海生涯让林则徐见到了彼时中国大地上鸦片的严重危害，大量的白银外流甚至威胁到了清廷的统治。道光帝终于坐不住了，让林则徐进京觐见，甚至在八天的时间里连续召见八次。公元1838年十一月，林则徐受命前往广东查禁鸦片。
经过近半年的斗争，林则徐挫败英国驻华商务监督义律和鸦片贩子的阴谋，收缴全部鸦片近2万箱，约237万余斤。于四月二十二日（6月3日）在虎门海滩上当众销毁。虎门销烟的成功也让林则徐闻名中外，道光帝也趁着林则徐生日亲书福寿二字匾额差人送往广州以示嘉奖。
造贬新疆
英国不甘心鸦片被禁，开始动用武力，但林则徐布防周密，英军无从下手转而北上，并于1840年8月抵达天津大沽口，威胁北京。这让道光帝大为惊恐，令人前往议和，想要“查清”英军攻打到底是因为“禁绝贸易”还是“火烧鸦片”，意欲将林则徐当成替罪羊。
从此，林则徐也开始了不断被贬谪的生涯，最终于1841年7月14日发配新疆。但在戍途，他仍然忧国忧民，前往各地履勘垦地、兴修水利，颇有功绩。
再获启用
公元1845年，清廷重新启用林则徐为陕甘总督，后改授陕西巡抚，剿灭了为害当地的“刀匪”，并开启了一系列的赈灾措施，使陕西的局势得到了暂时的稳定。两年后，林则徐又会任命为云贵总督，在滇时，他提出整顿云南矿政，鼓励私人开采，提倡商办等主张。七月，因维护云南边境安定、镇压反抗得力，林则徐被加授为太子太保，赏戴花翎。
英雄落幕
道光三十年三月，公元1850年，在南昌养病的林则徐返抵侯官。同年六月，太平天国运动爆发，九月被任命为钦差大臣，前往广西镇压，林则徐抱病启程，然而到潮州时，就已病入膏肓，不得不暂住于此。道光三十年十月十九日（1850年11月22日）辰时，林则徐在儿子及幕僚的陪同下与世长辞，享年六十六岁。
死后，清廷晋赠其太子太傅，照总督例赐恤，赐谥“文忠”。
后记：林则徐虎门销烟的壮举还得到了马克思的称赞。1858年，马克思在《鸦片贸易专论》一文中肯定了林则徐的这一行动，他的精神永远不朽，值得后世人学习。
