看了很多网文，几乎都说施耐庵先生描写梁山好汉大块吃牛肉，是破坏宋朝农业生产，也是对《宋刑统》的藐视。
这种说法看似有一定道理，因为在古代禁止私自屠宰耕牛，真是写进律条的。但是上有律条，下有办法，且不说其他朝代如何，我们细看宋朝史料就会知道，梁山好汉吃牛肉根本就不犯法：宋朝有一个奇葩规定，让牛肉变得物美价廉，正好让收入不高的江湖人物大快朵颐。
读者诸君可能想象不到：宋朝的牛肉是限价的，有些牛肉，每斤不得超过二十文铜钱，按照这个限价计算，林冲那把宝刀，能换五万斤牛肉（一贯钱按规定是一千文，能买五十宋斤牛肉）——宋朝一斤折合现在六百八十克到六百二十克，取中按六百五十克计算，一千贯钱能买三十二点五吨牛肉！
宋朝禁止屠宰耕牛是事实，上至帝王将相下至士农工商大嚼牛肉，也是事实，这就叫法不责众。
《宋会要辑稿·第一百五十四章·食货一》记载了这样一件事：大中祥符九年八月，内廷太监从洛阳传旨后返回汴梁，沿途所见“鬻牛肉者甚众”，宋真宗赵恒就下了一道诏书：“薮牧之畜，农耕所资，盗杀之禁素严杀，阜蕃之期是望。或罹宰割，深可悯伤!自今屠耕牛及盗杀牛罪不至死者，并系狱以闻，当从重杖。”
赵恒的诏书刚颁布一年就执行不下去了，江南提点刑狱（跟大宋提刑官宋慈是同行）范应辰、知杭州府薛颜、越州杨侃（曾任江州监税、提举开封府诸县镇事）先后上书：“江浙之间，犯禁者众，悉以上闻，即刑狱淹系。”
这三个地方官的上书并不是表功，而是在向皇帝施压，那意思就是谁杀牛就抓谁，监狱就要爆棚了，宋真宗无奈“遂罢此诏，止如旧敕施行”。
赵恒所说的“旧敕”指的是大中祥符七年五月四日的诏书：“两浙诸州有屠牛充膳，自非通议烹宰，其因缘买者，悉不问罪。”
赵恒之所以会下这样的诏书，是因为当时的司勋员外郎孔宗闵采取了江南提点刑狱范应辰同样的办法（范、薛、颜等人可能是跟他学的）反对处罚吃牛者：“浙民以牛肉为上味，不逞之辈竞于屠杀，事发即逮捕滋广，请释不问罪。”
赵恒把孔宗闵的意见转发给两浙转运使陈尧佐，陈尧佐举双手赞成，于是江浙地区的牛肉就可以公开售卖了。这里顺便提一句，我们学过的《卖油翁》里，那个擅长射箭的陈尧咨，就是陈尧佐的亲弟弟。
宋朝的皇帝打仗不行，制定奇葩律条可是一个顶俩，北宋真宗赵恒在大中祥符九年八月四日下诏禁止京城杀鸡，南宋孝宗赵昚淳熙三年五月八日也下了一道诏书，连田鸡也不许捕捉了。
宋真宗禁止牛肉交易无果而终，到了宋徽宗赵佶上任，君昏臣奸之下，老牛可就倒了霉，牛肉限价每斤二十文，就是大观四年三月二十七日开始的。这件事跟赵恒的“吃牛不问罪诏”一样，均记载于《宋会要辑稿·第二百二十五章·刑法二》，为了读者诸君阅读方便，半壶老酒下文将其译成现代汉语。
宋徽宗赵佶这辈子，除了写字画画搞园林建设，还比较喜欢改年号，他在位期间用了六个年号，依次是建中靖国、崇宁、大观、政和、重和、宣和，宣和年间起事的梁山好汉，就是大观年间“牛肉限价诏”的受益者。
宋徽宗驾前，不但有六大奸臣，还有更多的庸臣蠢臣，他们看见老百姓都很喜欢吃牛肉，私屠滥宰屡禁不止，就向赵佶建议限价，其目的是让杀牛者无利可图。
建议限价的大臣算了一笔账：一头牛售价在五贯到七贯（一牛之价不过五七千）钱，一头牛能出二三百斤肉，一斤牛肉当前市价一百钱，也就是说，杀一头牛能卖二三十贯钱，这是三四倍的利润。
有三四倍的利润，绝大多数商人都会铤而走险，他们逃避处罚的办法，就是“称作病牛倒死”，满大街都是卖“死牛肉”的（肉积几案，罗列市肆）。
只要杀的时候不被官差看见，咋卖都没事，一贯钱能买十斤，价格也不算贵，比吃羊肉便宜多了：吴中羊价绝高，肉一斤，为钱九百。
宋江请李逵吃饭，没有牛肉只好买羊肉，不是羊肉做得不好吃，而是李逵那样的穷人，被羊肉的高价吓怕了——他一年也吃不到几次羊肉。
为了限制牛肉交易，赵佶和他的“能臣”颁布了限价令：“下有司立法，凡倒死牛肉每斤价直不得过二十文。如辄敢增添者，约定刑名，其买卖人并同罪，许人告捉。”
此令一出，饕餮笑逐颜开，屠夫们也满心欢喜：朝中那帮大佬，根本就是四体不勤五谷不分，一头牛何止能出二三百斤肉？除了精肉，头蹄下水骨头牛皮牛筋不是钱？谁说二十文一斤我们就没赚头？
结果限价令不但没有遏制耕牛屠宰，还让买卖双方都欢欣鼓舞：屠户有了卖牛肉的法理依据，食客也不用再为钱袋发愁。
于是我们在《水浒传》中看到了这样的场景：吴用只拿出一两银子（大约能兑换一千到两千文钱），就买到了三十斤生熟牛肉、一对大鸡、一桶村醪、一瓮好酒，这样算起来，店家“新宰得一头黄牛，花糕也相似好肥肉”，向官府报备的时候，肯定也是“病牛倒死”，卖的时候也是二十文一斤，并没有违背限价令。
《水浒传》中的描述是符合宋朝实际的：八十万禁军教头林冲和郓城县押司宋江的酒桌上，是没有牛肉的，只有行者武松、黑旋风李逵和阮氏三雄那样没有灰色收入的人，才把吃牛肉当成一件快事。
大相国寺“菜头”鲁智深请众泼皮吃饭，杀了一口猪一只羊，牛肉却一斤都没买，就是因为“死牛肉”用来待客不礼貌。
林冲落难之后才开始吃牛肉，宋江刺配江州也是食不厌精，这就是宋朝的实际情况，所以我们看梁山好汉大块吃牛肉，也不必想得太多，其中的原因实在是太简单了——便宜！
便宜的牛肉成为梁山好汉的常吃之物，他们似乎应该感谢赵佶和蔡京高俅那样的昏君奸臣，这就跟笔者在呼和浩特居家期间（现在也不许出门），总有一些人“为了大家的安全”，“建议”不要购买米面粮油蔬菜水果一样。这种“何不食肉糜”的“好意”，就是未经他人苦，只会劝人善，应该赏他们三千六百个大耳光。
宋朝史料和梁山好汉的饮食说完了，题外的话不多说，那些总以为梁山好汉吃牛肉是跟朝廷对着干的文人不知想过没有：二十文一斤的牛肉，和八九百文一斤的羊肉，老百姓会选择哪个？
