提起吐蕃王朝，大家总是理所当然地想到松赞干布，可还有一个人，虽然知名度不如松赞干布，但在文治武功方面却和松赞干布有的一拼，甚至有人将其称之为“吐蕃历代赞普的第一人”，他就是赤松德赞，一个将吐蕃推向鼎峰的人。
赤松德赞是金城公主的儿子？
在一些藏文史料中，常常把赤松德赞说成是金城公主的儿子，比如《红史》《贤者喜宴》《西藏王臣记》等。也由此，衍生出了在藏族民间广为流传的“双母夺子”“宴前认舅”的故事。
说是唐朝将金城公主许配给了吐蕃赞普赤德祖赞的儿子姜擦拉温，不料姜擦拉温在迎娶公主的途中病逝，金城公主只能改嫁给赞普赤德祖赞，后生下一子，即赤松德赞。
而有意思的是，赞普赤德祖赞的妃子那囊氏出于嫉妒，也说自己怀孕了，并趁着赤德祖赞外出时将赤松德赞从金城公主身边夺走。赤德祖赞回来之后，知道了这事，但碍于那囊氏家族权势，就说等到这个孩子周岁之时，让两边舅氏前来聚会，到时再行辨明。
等到赤松德赞周岁之时，赞普让那囊氏舅氏和汉人舅氏分立两侧，然后将一酒杯给赤松德赞，让他自己去分辨哪边的是真的舅舅。赤松德赞径直走向汉人舅氏，将酒杯献上，说：“赤松德赞乃汉家甥，何求那囊为舅氏。”如此，算是狠狠打了那囊氏的脸，也让金城公主多年来的委屈一扫而光。
不过看似佳话的故事，却经不起史料的推敲。根据敦煌古藏文写卷《吐蕃大事纪年》记载，金城公主于公元739年去世，而赤松德赞乃是在金城公主去世的三年后（公元742年）才出生，因此可以断定，赤松德赞绝非金城公主所出。此外，敦煌古藏文写卷《吐蕃赞普世系表》记载，赤松德赞是赤祖德赞与那囊妃芒寞杰息登所生。
兴佛抑苯，独掌大权
在苯教的教义下，吐蕃王室和贵族们都是天神的后裔，双方处于相对平等的地位，不仅容易发生吐蕃赞普被权臣谋杀的事件，比如松赞干布的父亲囊日论赞就因为分配不均引起的内讧惨遭杀害，还常常出现赞普年幼被贵族权臣架空的现象。
其时，赤松德赞之父赤祖德赞因一意推行佛教受到苯教信徒大臣的疑惧，最终被谋害，年仅十三岁的赤松德赞继任成为吐蕃新一代赞普。可刚即位，他就面临苯教徒反击、辖地苏毗叛乱的乱局，年幼的赤松德赞陷入了权臣的包围，只能避其锋芒卧薪尝胆，眼睁睁地看着苯教大臣推行一系列禁佛法令。
公元761年，赤松德赞二十岁了，他觉得是时候反击了。恰巧，上天给了他一个机会。彼时吐蕃与唐朝开战，掌权大臣和贵族们纷纷赶往边境督战。趁此时机，赤松德赞立马废除了禁佛法令，提拔拥佛大臣，并从印度、内地邀请佛教大师入吐蕃弘法，让佛教势力迅速在吐蕃立足，而赤松德赞也开始有了资本得以与信苯教大臣们分庭抗礼。等到权臣们从边境赶回时，哪怕恨得牙痒痒也没得办法，木已成舟，佛教彻底在吐蕃扎下了根。
公元763年，赤松德赞将出身于韦氏家族的首席宰相韦囊热苏赞撤换，改将信奉佛教的桂弃桑雅卜拉提拔为首席宰相，而这标志着他逐渐掌握了吐蕃实权。
紧接着，赤松德赞又安排了一场佛教和苯教的辩论大赛，约定哪派辩论输了就得退出吐蕃。结果，苯教落败。借着这场辩论，不仅证明了佛教无论在理论还是实践上都优于苯教，得到了吐蕃民众的信服，还彻底击垮了苯教势力。此次辩论之后，赤松德赞彻底取得了政治上的主动，他开始推行禁奉苯教的政令，将苯教典籍悉数毁坏，让苯教徒改信佛教，使得那些信奉苯教的权臣再也没了凌驾于赞普之上的依据。史称自此以后“赞普权威达到顶峰，其政令畅通无阻。”
将吐蕃推向登峰造极
赤松德赞时期，是吐蕃空前扩张之际，相继发动对印度、大食、中亚的战争，迫使对方臣服，其“疆土辽阔，南北东西，广袤无际”。
据《贤者喜宴》记载，为了取得佛舍利子，赤松德赞发动了对印度的战争，不仅越过了恒河攻陷了摩羯陀国，还留下了4名吐蕃人驻守当地，并以恒河为界，立下了界碑。在与突厥、回纥的战争中，吐蕃也是连胜，自此全部控制南疆塔里木盆地。此外，吐蕃还越过了帕米尔高原，同当时的中亚强国大食爆发了战争，并取得了一定优势。
而彼时的唐朝，自从高仙芝败于怛罗斯城之后，就在与吐蕃的争夺中陷入了颓势，其后又爆发了安史之乱，国力大损，再无力同吐蕃一较高下。公元763年，吐蕃不仅接连攻陷兰、河、渭等州，将河西、陇右之地尽收手下，更是派兵进占了长安。
由此可见，赤松德赞时期的吐蕃，实在达到了登峰造极的地步。而其从执政之时接到一手烂牌的颤颤巍巍，到最后打出了一个空前绝后的吐蕃王朝，不得不说，赤松德赞无愧“吐蕃历代赞普第一人”的称号。
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