武则天之所以能够成为中国历史上唯一的女皇帝，贞观年间驯服狮子骢，平定徐敬业叛乱，诛杀宰相裴炎、大将程务挺等，凭借的是超人的智慧和铁的手腕，都足以说明其智慧与气魄。
公元697年，太平公主推荐张昌宗入宫侍奉武则天，再由张昌宗推荐哥哥张易之，从此“二张”成为武则天的男宠直至705年被杀，在武则天身边长达8年之久。武则天曾经为了“二张”不惜杀死孙子孙女, 足见武则天对“二张”的宠爱和袒护。
那么“二张”何以得到武则天青睐，仅仅是依靠辟阳之宠，还是另有缘由？
武则天要求男宠长相英俊，“令选美少年为左右奉宸供奉”。而张易之白晳美姿容，张昌宗更是面容姣好、面貌俊秀，贵戚重臣都称呼其“六郎”，所以“二张”在当时大家的眼中都是公认的标准帅哥。
除了长相英俊外，“二张”还善音律歌词，与当时文学名士交往，没有被嘲讽文化水平低，在《全唐诗》中也有张易之、张昌宗的不少诗作，而且张昌宗懂音律，会吹箫，能奏乐，可见两人的音乐造诣和文化素养颇好，得到武则天的青睐。
最为重要的是武三思奏称张昌宗是王子晋化身，迎合了武则天追求长生、得道升仙的心愿。
王子晋，也叫王子乔，东周人，周灵王的儿子。从小就是个非常聪明而有胆识的孩子。据说在他十二三岁的时候，正赶上连降大雨，洛邑附近的谷水和洛水合流，洪水漫过了堤岸，几乎要冲毁王宫。灵王着了急，忙命人运土堵水，王子晋却在父亲面前引经据典，讲了一套"川不可壅"的大道理。他的意见虽然不够全面，灵王也没有采纳，可是这孩子有胆量、有智慧的名声却很快传扬到各国诸侯，大家都很佩服。周灵王二十二年， 王子晋游于伊水和洛水，遇到道士浮丘公，随上嵩山修道。几十年后七月七日，王子晋在缑山(今河南偃师)乘白鹤升天而去 。
武则天让张昌宗披羽衣、吹箫、乘木鹤，模仿王子晋乘白鹤升天的样子，借此希望自己也长生不老、追求羽化成仙。懂得道术的“二张”成为武则天实现愿望的重要途径。
“二张”也是乖巧之人，聪明温顺，能够时时揣摩武则天的心思，尽心侍奉和维护，从而能够得到武则天的宠幸。“二张”更深知：武则天在“千人推我不能倒”，离开武则天则变成“万人擎我不能起”的道理，。特别是在皇位继承到底是传子还是传侄问题上，“二张”知道立李氏是武则天和天下人的心意，便多次劝说武则天，促成武则天召回李显立为太子，此事足以看出“二张”的聪明之处。
同为男宠的薛怀义因为张狂与恃宠而骄，最终引来杀身之祸，成为“二张”的反面典型。
薛怀义曾被武则天委以重任，修明堂、造天堂，率军出征突厥，位至左威卫大将军、梁国公、右卫大将军、鄂国公。但当得知武则天有新欢时，薛怀义醋意大发火烧天堂，造成十分恶劣的影响，被武则天下令秘密处死。吸取之前的教训，避免重蹈覆辙，“二张”审时度势，识时务，想女皇之所想，为女皇之所想，维护武则天的利益，令备感孤立的武则天得到心灵的慰藉。
在武则天的支持下，“二张”的权力逐渐达到鼎盛。然而其兴也勃焉，其亡也忽焉，受宠八年后“二张”被诛杀。
公元704年，武则天病重之时，满朝文武大臣几乎见不到皇帝，只有“二张”侍奉在其病榻左右，借此把持朝政，为所欲为。由于“二张”和宦官一样可以出入宫禁， 接近人主，而且不像宦官是刑余之人，在政治上能够有更大的号召力，再加上自身的不检点，专横跋扈，使朝中大臣对“二张”越加不满，声名狼藉不堪，最终使朝廷上的矛盾指向了“二张”。
“二张”没有看清形势，天真地认为武氏子弟们会站在武则天的这边，从而将希望寄存于武氏家族。他们却不知道，武氏已明白皇位没有希望，此时武则天年老又重病在床， 于是选择了顺应当时舆论趋势支持李家恢复唐室，以保荣华富贵。但是李、武势力及朝臣与 “二张”势力的对抗，实际上就是与晚年武则天的对抗。武则天本用 “二张”作为自己的耳目，平衡缓和当时各方势力，最后却激发了矛盾，导致整个形势变化。
正所谓，世事难料。武则天病重期间，“二张”失去了庇佑，男宠的身份决定了其终将成为一枚弃子。武则天被逼退位死于上阳宫后。中宗李显复位，斩张昌宗、张易之于迎仙院。
