1941年5月，日军调集临汾等地60000多兵力，分十几路合击中条山。当时驻守中条山的国民党部队有20多万，不过，由于无作战准备，部队无法快速展开战斗，损失惨重。
结果，国军20000多人投降，45000人被俘，万余人牺牲，其余10多万军队撤至黄河以南。只有武士敏将军再率所部全体将士，转入敌后，历经艰难，和八路军一道与日军周旋于中条山。
日军对其多次劝降，均被武士敏拒绝。同年9月下旬，敌又调集数万兵力，再次将驻守在东、西峪的武士敏部包围。在马头山前线，武将军亲自指挥，与敌人拚搏冲杀，阵地几易其手，伤亡极为惨重。29日武士敏将军在率部突围时，不幸头部中弹，壮烈殉国，时年49岁。
武士敏，字勉之，1892年出生于河北怀安。1908年考入宣化官立中学堂，以后到天津入北洋法政专门学校攻读。
1915年，袁世凯复辟帝制，当时山西五台人郭宗道，因为起而护法反袁被逮捕。武将军仗义疏财，四出奔走营救，郭宗道获释后，武士敏便随同郭参加了声势浩大的护国讨袁活动。
三年后，武士敏赴陕西参加靖国军，结识了于右任、胡景翼、杨虎城等人。期间，他受靖国军的委托，到广东谒见孙中山先生，受到孙中山先生的嘉许。
1924年，追随冯玉祥等组织国民军起义，起义成功后在保定组建国民军第三军骑兵一分队。此后，武士敏转战冀、鲁、豫等地,多次打败北洋军阀。
次年，出兵沧州，截断津浦路，联军攻克天津，显示了卓越的军事才能。不久，国民军受挫，他与共产党人南汉宸赴苏联考察。
1927年回国，先后任西北军旅长、师长、潼关警备司令。“西安事变”时，他坚决支持张、杨义举，反对蒋介石亲日反共的政策，为实现第二次国共合作，做出了贡献。
“七七”事变后，怀着抗日救国的决心，率部出陕西、过黄河、奔赴娘子关前线阻击日军南进西犯，协同八路军一二九师在正太路沿线重创日军，后与敌人周旋于太行、太岳山区。1939年因有战功，升任第98军军长官拜中将，主要镇守山西中条山。
将军牺牲后，延安《新华日报》发表了专题社论和悼念文章。左权将军含泪手书挽联一副：
尽忠于民族国家努力求团结进步磊落奇才一世如君有几;
坚持在敌后抗战英勇至杀身成仁感怀将略数年知己情深。
刘伯承、邓小平领导的晋冀鲁豫边区党政军机关追认武士敏将军为革命烈士，并决定把将军的牺牲地---沁水县改为士敏县。
