中国历史上多数时期都是中央集权的帝制社会，皇帝高高在上，统治国家，至于该如何治理，每个朝代思维不尽相同。历史上知名皇帝之一的的朱元璋，历史评价就相当两极，在创立国家积极治理的同时，却也流传诸多残忍作法，要将他誉为最残忍的皇帝之一也不为过。
▲朱元璋在历史剧中的形象。（示意图／翻摄自百科词条）
朱元璋的生平相信许多人都不陌生，出身民间的他，在成为皇帝之前，就流传各种小故事，最后参加红巾军击败摇摇欲坠的元朝，站上了大位。这段过程中，有众多支持他，反对蒙古统治的人才与他一起打江山，自然也是明朝能创立，不可或缺的一部分。
然而，朱元璋对待这些功臣的方式，却是十分残忍，也因此有历史网站就将其评定为，史上最残忍皇帝之一。
在位约30年，做过相当多的建设与规划，为明朝奠定统治基础，但另一方面却对于底下的人们相当不信任，据统计，30多年来共斩杀了贪官15万人，更为知名的，就是开国之初，斩杀了30多名开国元勋，仅有4人逃过一劫， 这段故事也成为明朝知名的历史惨剧。
明朝开国功臣廖永忠和 朱亮祖先后死于非命。随后朱元璋以擅权枉法之罪名杀胡惟庸，又杀御史大夫陈宁、御史中丞涂节等人。之后李善长亦被牵连，家属七十馀人被杀，总计株连者达三万馀人。
洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥使奏蓝玉谋反，朱元璋随即派吏部审讯。三日后，朱元璋下令将蓝玉磔于市，灭族。蓝玉下狱后，口供称同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东莞伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，均遭诛连。
《逆臣录》记载受此案株连被杀的高官有两万五千人，但史书记载朱元璋的儿子诸藩王犯有很多暴行，朱元璋则只是轻微劝诫了事。朱元璋还通过设立锦衣卫（洪武二十年废除）、诏狱、廷杖等机构或制度，打击功臣、特务监视等一系列方式加强皇权控制。
1397年，朱元璋下诏正式颁布了《大明律》。《大明律》一共四百六十卷，分吏、户、礼、刑、兵、工六律，简于《唐律》，严于《宋律》。《大明律》规定：“谋反”、“谋大逆”者，不管主犯还是从犯，一律凌迟，祖父，父、子、孙、兄、弟以及同居的人，只要是年满十六岁的都要处决。
朱元璋立法一为治民，二为治吏，尤其是《明大诰》对贪官污吏的处决也十分严厉，可以视为反贪刑事特别法。只要是犯有贪污的官吏，一经查实，一律发配北方荒漠中充军，赃至六十两以上者枭首示众，仍剥皮实草。
正因为朱元璋的无常与残忍，使得一度担任要职的刘伯温，提早告老还乡，就是担心遭到清算，事实证明的确出现了此事，从中也能一窥，刘伯温的智慧与朱元璋的恐怖统治过程。
参考资料：《大明律》《逆臣录》
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