韩信，汉初三杰之一，他足智多谋，奇计百出，有兵仙的称号。在行军作战方面，韩信有他独到的地方，就是特别擅长于利用奇谋，以弱胜强，集中优势兵力击破敌军弱势兵力。
在作战方面，韩信尤其善于利用水，他的主要战绩，大多与水有关。例如在灭魏的睢水之战中，韩信浮罂渡河，用木盆为依托，派遣一支奇兵深入魏军软肋之处，一战破敌；在灭赵的井陉之战中，韩信背水立阵，吸引敌军主力，然后派副将张耳率领一支奇兵抄了赵军的后路，最终以2万人击溃20万敌军。
在扫灭魏、赵、代、燕等国后，韩信趁齐国不备，长驱直入，很快就占领了大片土地。在潍水，韩信与项羽账下大将——龙且的20万大军对垒。战前，韩信故意示弱，带兵“退避三舍”，装作自己再躲避龙且的兵锋。对此，龙且果然上当，大笑道：“韩信这人我了解，在项王手下做事时就不行，看我一战擒他！”
然而龙且万万也没想到，韩信早就为他挖好了坑。战前，韩信秘密准备了1万多条沙袋，然后建立了一个临时的堤坝，阻挡了大部分流水。
战斗打响后，韩信先发制人，派一半的兵力袭击龙且。不久后，他又假装不敌，仓皇撤退。看到此景，龙且高兴地说：“我和韩信是老同事，早就知道他不行，等我灭了韩信，连齐国都会是我们的！”
随后，龙且率领全军渡河，“追击”韩信。谁知楚军刚刚渡过一半，上游的汉军立即开闸放水。还在水中行军的楚军瞬间化为鱼鳖，而楚军也被汹涌的河水分成两部分。韩信见此，深知决战的时刻已到。于是他令旗一挥，曹参、夏侯婴等人率军三面夹击被困在河边的楚军，并将之全部歼灭。而龙且也被灌婴的部下——丁复，所当场斩杀。
河对岸的楚军见势不妙，纷纷弃甲逃跑。由此，韩信仅以非常微弱的代价，便全歼了楚军最后一支机动力量，而齐国也被汉军收入囊中，楚国首都彭城已经暴露在汉军的枪口之下，楚亡汉兴的结局已经不可避免了。
对于这场潍水之战，后世兵家一直深信不疑，并有不少人试图效仿。但结果却无一例外，均以失败而告终。后世屡次使用水来攻城，但是用水来攻击移动目标，却很难取胜。
到了晚清，清军面临太平军的进攻时，曾试图效仿韩信的水攻战术。但清军将领却失望的发现，这种计策根本不可能成功。对此，曾国藩总结道：
“沙囊壅水，下可渗漏，旁可横溢，自非兴工严塞，断不能筑成大堰”。
简单翻译就是，用沙袋阻塞河道，缝隙太大，水会从下方泄露，会从旁边流走，除非是严格的堵河工程，否则根本堵不住河水。如果是小河流或者是溪水，虽然沙袋确实能堵住大部分流水。但却难以给敌军带来杀伤力，甚至连让人站稳的力气也没有，没有任何杀伤力。
因此，曾国藩认为韩信的“潍水之谋”断不可信。即使是真的，史书也肯定隐藏了韩信用兵的细节，如果盲目模仿，便只会失败。因此曾国藩感叹道：
“君子之作事，既征话古籍，职请人言，而又必慎思而明辨之，庶不至冒昧从事耳。”
也就是说，君子做事，绝不能盲目模仿古人。
到后世，学者们对潍水进行了考察，发现作为战场的潍水河床是由石头组成，而常见的淤泥。这种石质的河床，不仅适合于筑坝，也适合于壅水和战斗。因为若河床是松软的泥沙，多少沙袋也会陷进河沙之中。
同时，潍水水流量不算很大，足以用沙袋阻塞大部分流水。但是这里的水流量不大，只是相对于大河。相比于小河小溪，潍水的流量又算很大了。若开闸放水，足以将人冲走好几里。
综合以上，我们可以看出。史书中的奇谋战例之所以不能盲目模仿，就是因为要施展这些谋略，必须满足很多条件。而这些条件，不是那些不懂军事的史学家所能说清楚的。因此，后世将领学习前人的奇谋，往往只能学其形式，而不能学其精髓。
以火牛阵为例。战国时，齐国大将田单集中数百头牛，并在其犄角上绑上尖刀，在其尾巴上点燃火焰。随后，齐国人将火牛从事先在城墙下挖好的洞穴中放出，然后大败围攻即墨城的燕军。
火牛阵是如此经典，引得后世将领争相效仿。但是奇怪的是，这些战术皆以失败而告终。给敌人白送牛肉还算好的。在一些战役中，火牛甚至回头冲击本方阵营，导致本方大败。
因此古代善战者，往往不用奇谋。例如诸葛亮、岳飞、戚继光等名将，几乎不用奇谋，都是以“穷兵极势”，正面击破对手。而曾国藩在镇压太平军时，同样不用奇谋。对此他曾说：
“十余年来，但知结硬寨、打呆仗，从未用一奇谋，施一方略制敌于意计之外。”
原来，曾国藩在作战时，注重扎营。行军时，湘军半天行军，半天扎营，不管多劳累，都得把营寨修得里三层外三层。就这样，湘军步步为营，在太平军眼皮底下包围了城池，并利用城外坚固的营寨阻挡援军，所谓围点打援。
相比于湘军，太平军更喜欢用奇谋。作战中，太平军往往利用声东击西、调虎离山的打法，玩弄清军于股掌之间。但是此计对于湘军却毫无效果，因为无论太平军怎么挑动，湘军就是不动如山。而这应征了前文的观点，奇谋之所以得逞，往往是因为敌方将领的愚蠢。
在笔者看来，古人奇谋奇策，是不能生搬硬套的。即使要模仿，也是模仿其精髓，而不是外在。能用奇谋之人，往往都天赋异禀，运气好的惊人。如果没有像韩信这样的昭昭天命，还是老实地“结硬寨，打呆仗”吧。只有先立于不败之地，才是取胜之道。
