我们都知道宋朝重文抑武，造成了国家武力孱弱的结果，经常被外族欺负。但是宋朝有钱，秉着花钱买和平的原则宋朝与辽国在景德元年（公元1004年）签订了《澶渊之盟》。然而长久以来关于《澶渊之盟》的评价都是褒贬不一，有人认为这是个城下之盟，是耻辱条约；也有人认为这个条约为宋辽两国带来了百年和平，是互利共赢的条约。而签订这个条约的皇帝就是宋朝第三位皇帝——宋真宗赵恒，那么《澶渊之盟》究竟算是宋真宗的功绩还是执政败笔呢？
要弄清楚这个问题得先了解一下当时的历史背景。在后唐时期河东节度使石敬瑭遭后唐末帝李从珂猜忌，于清泰三年（公元936年）起兵造反，然而实力有限，坐困于太原。为了获得契丹的帮助，他便将燕云十六州割让给了契丹。得到契丹的帮助后，石敬瑭成功灭亡后唐，建立后晋，一跃成为后晋开国皇帝，可燕云十六州却彻底落入契丹手中。
宋朝统一天下后一直想收复燕云十六州，却未能成功。缺少燕云十六州，宋朝就没有北方屏障，京师汴梁门户大开，辽国可以随意入侵宋朝。景德元年（公元1004年）辽军在辽圣宗和萧太后的率领下入侵宋朝，深入宋境。面对来势汹汹的辽军，宋朝朝廷乱成了一锅粥，大部分大臣都主张南迁，就连皇帝宋真宗都觉得宋军抵挡不住辽军，害怕沦为辽军俘虏的他也有意南迁。唯独宰相寇准极力反对南迁，他还劝宋真宗御驾亲征，到前线澶州督战。
胆小的宋真宗本不愿意去，奈何寇准极力相劝，加上边关告急，最终还是鼓起勇气去到了澶州。宋军看到皇帝亲自督战，顿时士气大涨，在战场上十分卖力，一鼓作气击败了辽军，并射杀了辽军大将萧挞凛。
彼时孤军深入的辽军后勤补给已经跟不上了，而且身后很多城池并没有攻下，随时有可能被宋军包饺子，前线的宋军又士气高涨，一时半会很难攻破澶州。萧太后看到了辽军的危机，便派人向宋真宗议和。可惜宋真宗没有看透辽军的处境，他只想早日让辽国退军，解除大宋的威胁，因此答应了与萧太后议和。
在议和的过程中辽军抓住了宋真宗急于求和的心理，开出了许多过分要求，可宋真宗的底线十分低，他只给谈判大臣曹利用提了一点要求，那就是不能割地，只要能讲和，多给点钱也可以。最终两国达成和议，签订了《澶渊之盟》。约定：辽宋两国为兄弟之国，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界。
30万银绢对于富庶的大宋来说简直是不值一提，因此宋真宗对谈判结果很满意，还给曹利用升了官。而辽国对此也很满意，得到了稳定的经济来源，不用再靠战争掠夺。
宋真宗本来为自己取得这样的外交成绩沾沾自喜，大臣王钦若却对他说：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，以万乘之尊而为城下盟，没有比这更耻辱的了！”这无疑是给宋真宗泼了一盆冷水，从此便怏怏不乐。
其实也不怪宋人将《澶渊之盟》视作耻辱条约，毕竟当时的情况是宋军大胜，占据场面优势，结果在谈判中宋朝却占了劣势，还要给敌国送钱，很多国人在感情上接受不了。但从长远角度看，宋朝还是受益颇多的，每年给的这点岁币还不到宋朝财政收入的百分之一，却为宋朝赢得了百年和平，省下的军费可要比这点岁币多多了。况且条约还规定宋辽两国要在边界开放贸易，以宋朝发达的商品经济来看，绝对能在互市中将岁币的钱赚回来，所以总的来看宋朝并不吃亏。当然，最重要的就是边境百姓不用再饱受战乱之苦。这么看来《澶渊之盟》可以算是宋真宗的功绩。
