3000年前，古特洛伊城被奥德修斯的木马计所败，3000年后，新的木马计再次延续了胜利的神话，并取得了远大于《荷马史诗》中所记载的意义。
1943年初，北非战场仍进行着如火如茶的战斗，而德意失败的战局已经明朗，在地中海地区，盟军集结了强大的兵力，取得了制空权与制海权的战略优势。为了尽快迫使意大利退出战争，在1月23日英美参谋长联合委员会向美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔呈递了一份《1943年作战方针》，建议在清除北非轴心国军队之后，在1943年7月之前发起攻取西西里岛的战役。
西西里岛位于北非与亚平宁半岛之间，与意大利相望，是意大利南部的主要屏障，由于战略位置的重要性，墨索里尼在这里部署了总共为25.5万人的兵力。盟军要攻取该岛实属不易。1943年6月11日，盟军先行攻占了离西西里岛很近的小岛潘特莱特亚，这时，只要略懂军事的人谁都能看出盟军的下一个行动目标就是对于意大利来说战略地位极重要的西西里岛。西西里岛防守森严，如果攻击意图过于明显则希特勒很有可能加强这里的防备力量，那么盟军要攻占西西里岛就更不容易了。此时，英国和美国的情报机构接到任务，要制订一个计划来迷惑敌人，使其产生错误的判断。根据他们手头的情报，希特勒非常关注的是具有丰富矿藏资源的巴尔干半岛和对德国国防来说有重要防卫意义的撒丁岛，这两个地方中的任何一个都是让希特勒悬心的地方，只要其中一个地方发生危险，德国的侵略战争将不可能进行下去。英美情报部门决定将计就计，让希特勒确信事情朝着他所担心的方向推进。可是，通过一种什么样的有效途径让希特勒知道他们的行动呢？让谁去呢？在他们拥有的双面间谍中，恐怕谁也没有这个影响力能让德军最高统帅部改变其对西西里岛的战略部署。
就在英美两国盟军高官为此事绞尽脑汁的时候，英国海军情报处的蒙塔古少校提供了一个诱人的欺骗计划：即弄来一具真正的尸体，将其打扮成参谋军官的样子并让他携带着许多真正的高级文件，制造一个因飞机失事后溺水身亡而漂到德军海岸线上去的假象，用这个途径来让敌军捡到盟军刻意泄露的秘密。这个行动没有任何危险性，如果敌人一旦相信，则会产生事半功倍的效果。盟军最高统帅部马上批准了这一行动，并将其正式命名为“肉馅行动”。
假尸间谍的设想获得首肯后，蒙塔古少校立即和其他本计划执行人员投入到准备工作中。要让德国人上当可不是那么容易的事，因此事情必需做得尽善尽美才有可能达到预计目标。他们询问了专业医师关于溺水死者的特征后，找到了一具非常适合的死于肺炎、肺部有积水的尸体。这就是后来闻名世界的迷惑希特勒的假尸间谍。他们为他起名为“威廉·马丁”，职务为“联合作战司令部参谋，皇家海军陆战队上尉兼代理少校”，之所以这样，是避免引起过分注意而给了他一个极平常的名字和中等军衔。然后，他们为他制订了整个环节中最重要的欺敌文件。文件中有一封由英国参谋部副参谋长写给正在北非战场上作战的亚历山大将军的私人信件。原信中有以下内容：近来，我们动用了许多海空力量在西西里岛附近，目的就是想迷惑德国人，让他们感到我们的下一个进攻目标是西西里岛，如果这个计划成功，就可以把敌人的主要力量从我们真正攻击的目标中引开…
为了令这个假尸间谍看上去合乎常理，他们还制造了另一封由蒙巴顿将军写给地中海舰队司令卡安汉的信件，由此来进一步证明马丁少校的身份以及前往北非的目的。信中说道：马丁少校正是你所需要的登陆艇专家，你马上就可以如愿以偿了，他是非常能干的人。此次前往北非他还受将军之托给亚历山大带去一封高度机密的文件，请你安排他到达目的地...他可以带给我一些沙丁鱼·····沙丁鱼暗指撒丁岛，与上一封信遥相呼应，敌人便不难猜出盟军真正的行动目标为撒丁岛。迷惑敌人是一件细致的事情，为了让这个假尸间谋看上去更真实可靠，工作人员为他配备了许多私人的东西，比如银行的透支清单、两封皱旧的情书、一张情人的照片以及一张向珠宝商订购结婚戒指的账单.·.··这样一个曾经真实生活过的、立体的马丁少校出现在人们面前了。
1943年4月19日下午，英国“天使”号潜艇载着“马丁少校”向大海深处驶去，他穿着军装，以链子把公文包系在军服的腰带上，身上套着救生衣，看上去活脱是个因运气不好而溺水身亡的英国军官。在西班牙的韦尔瓦海岸，这里是德国特务活动密集之地，他在此处被抛了下去，随后又会浮上来，很快会被德国人所发现。
就在第二天清晨，一个西班牙渔民在打鱼时发现了英国人的尸体，当即报告了政府当局。验尸结果为溺水窒息而死。很快，西班牙当局就通知英国领事馆，归还了尸体，可是与尸体一起的公文包却没有归还，这正是盟军所要的结果，证明敌人对公文包的消息引起了关注。很快，英国驻西班牙领事馆的武官们开始寻找马丁少校遗失的重要公文包，当然他们是并不知内情的。大使馆开始对西班牙政府施加压力，声称要搜寻失事飞机残骸以证实文件的下落。而在伦敦的海军部公证伤亡处确认了此人已亡的消息，《泰晤士报》上公布了马丁少校的死讯，英国副领事给马丁少校家送去了西班牙海军在马丁墓前鸣枪致敬的照片，镌刻着威廉·马丁名字的白色大理石墓碑·····一切的一切，就像真的一样，滴水不漏。德国间谍立即和西班牙政府交涉，以最快的速度翻拍了马丁少校公文包里的文件，随后原物归还给西班牙。
远在柏林的希特勒听说此事之后，仿佛恰好击中了他的心头，前不久还深信盟军下一步行动目标是西西里岛的希特勒，此时被长久以来悬心的撒丁岛给蒙住了，他丝毫没有怀疑到这只“木马”的真实性。1943年5月12日，希特勒终于下达了一个指示：“.·····最危险的有下列各地·····撒丁岛、科西嘉岛和西西里岛··伯罗奔尼撒和多德卡尼斯群岛。要求所有地中海防御有关的德国指挥机关密切合作，用全部兵力和装备，在不多的时间里，尽可能加强这些地区的防范······对撒丁岛和伯罗奔尼撒采取的措施要优先于一切。”于是，德军最高统帅部迅速行动，向受威胁的希腊地区派去了大量兵力部队，国家元首党卫旅被调往他们认为最重要的撒丁岛，陆军元帅隆美尔被调到雅典去组织一个集团军，又从驻法、驻苏德军中分别抽调了一至两个集团军运到希腊，原先驻守在西西里岛的大量驻军被匆忙调走·····在这之后，1943年7月9日夜至凌晨，早已经做好准备的英美联军向西西里岛发动了最猛烈的攻击，守军猝不及防，在几小时后，整个西西里岛即被盟军攻占。而正把兵力聚集在地中海希腊附近防守的希特勒听说此事之后，才恍然大悟，但为时已晚。
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