《周礼》中记有掌邦谍的官职，说明我国早在先秦时期就十分重视情报工作。发展到唐宋时期，情报工作的范围进一步扩大，除了军事情报外，还包括经济情报、政治情报、图书档案资料等。获取情报的手段更加多样，还建立了一套防谍与保密的制度，以保证己方的情报不被泄露。
情报人员类型
唐宋时期的情报人员大体上可分为以下几类：其一，专职谍报人员。当时叫间谍、细作、间人、间使、觇人、侦者、察子、斥候、步探子等。他们的主要任务就是深入敌方获取各种情报。
其二，商贾。这种情况在古代出现较早，早在汉代就已存在。唐宋时期跨境的商业贸易十分繁荣，于是从商贾中招徕间谍或者派细作伪装成商人，成为这一时期比较常见的一种行为。
其三，使者。如武则天时，吐蕃请和，唐“以（郭）元振充使，因觇虏情”。宋徽宗时派陈尧臣为使，出使辽国，返国后献上了其所画的辽天祚帝像以及沿途地理地形图。在宋辽、宋夏之间，双方互派使者充当间谍的情况非常普遍。
其四，僧侣。随着佛教在亚洲地区的广泛传播，僧侣四处传教已是一种常见的现象，于是就出现了利用僧侣获取情报甚至作为内应的现象，以夺取战争胜利。隋唐时期朝鲜半岛三国之间就互以僧人为间谍，如高丽曾扣留新罗使者国相金春秋，其僧人（间谍）获得新罗将出兵营救的情报后，急忙告知高丽王，高丽不愿因此而爆发战争，遂将金春秋放归。
其五，俘虏和降附人。有战争就不免有俘虏，通过这些人搜集对方的情报，遂成为一种普遍存在的现象。如唐将李愬进攻蔡州时，俘获了吴元济将丁士良，经过感化后，此人提供了许多有用的情报。
其六，其他人员。后晋时期有一位女子，容貌端正，没有腿脚，其父用车推之，在城市中行乞，后来发现她是契丹派来的间谍，遂将其处死。此外，还利用拥有技艺之人，如杂技、幻术、乐伎等，这些人员四处演出，甚至跨越疆界，给予赏赐指使其从事情报收集活动，具有很强的隐蔽性。
其七，收买敌方人员。
情报人员是怎样获取、传递情报的
关于情报的传递方式与手段，我国古代也总结了许多行之有效的经验。除了秘密潜行，人工传递，或者利用合法身份，往返传递外，见之于记载的还有以下一些传递方式：一是蜡书，也称蜡丸、蜜丸。这是我国古代传递情报最常见的一种方式，早在唐代就已有之。其特点是隐蔽性强，情报不易被雨淋水浸而受损，甚至还有将其制作成水果形状的。
二是衣带。即将情报缝制在其中，以掩人耳目。这种方式比较古老，不如蜡书安全性高。
三是口头传递，这种方式相对比较安全，但是传递者必须是对方充分信任者，有时要带有某种信物以证明身份。
四是隐语。也叫谬语、谬书、廋语等，即以某种约定的暗号或者不述本意借他语而暗示传递的情报内容。这种方式最为古老，早在先秦时期就已存在，有书面隐语、口头隐语、实物隐语等几种类型。
五是通讯。常见的有：水漂，即从上游顺水向下漂送情报；纸鸢，即风筝；射箭传书，主要用于短距离的情报传递；飞禽，据唐人所撰的《酉阳杂俎》载，波斯的商船中养有鸽子，能飞数千里，以传送平安信。唐人亦以其传递情报。
此外，也有以燕子、白鹘传递情报的记载。唐太宗曾养过一只白鹘，让其从长安向洛阳送信，一日之内可以往返。六是烽燧。主要设置在沿边地区，采用修筑烽火台的办法，用于传送敌情警报。
防谍与保密的法律及相关制度
在穷尽一切办法以获取情报的同时，唐宋时期还建立了一套防谍与保密的制度，以保证己方的情报不被泄露，这属于情报工作的另一个侧面。
唐代的保密制度比较完善，包括机要部门、决策系统、奏议表章、人事任免、科举考试、军事情报、经济情报、司法系统等，每一个部门和系统都制定了相应的保密规定。其中在重要公文与军事情报的传递中，又采取了一些加密措施，主要有泥封、火漆、符契等。前两者是对重要公文或情报的一种密封措施，他人不得随意拆阅；符契则是配合公文的证物，即仅有相关公文或命令，如果没有相应符契，则公文与命令无效，可以不予执行。比如调发军队、征发粮草、人事调动等，在颁下公文的同时，还要颁下符契，与执行部门所持有的另一半勘合后，才能予以执行。
特别重要的情报往往还伴有暗号、暗语、密诗、符号等。据宋人所撰的《武经总要》载，这一时期传递军事情报都有密码，也叫“字验”，根据情报内容的不同分成40项，用40个没有重复字的一首诗表示，每一个字搭配一项情报内容，比如请粮草、请增兵、要固守、被围困、将士叛等，再编成从1到40的数字代号，类似于“密码本”，由主将掌握。接收情报的一方，根据数字和相对应字，就可知悉情报的内容了。
唐宋时期在情报方面还有一个突出特点，就是制定了相关的法律规定。如唐律规定“诸漏泄大事应密者，绞”。这些大事就包括军事行动在内。唐代史籍记载有大量的泄露禁中语、机密之事、密奏内容、科举考题等而被处罚的事例，这些官员重者处死，轻者贬官，最轻处罚则是罚俸。
宋代规定军事机密文件与普通行政文件实行分署管理的办法，这样就缩小了知密的范围，减少了泄密的几率。同时还规定掌管重要机密的官员不准私自出访，不准私自接待客人，不准将机密文书带回家中等。有关边关局势的文件要秘密传递，不得公布，禁止复制。此外，宋代有关泄密的处罚力度有进一步强化的趋势。
在防谍方面这一时期也制定了许多措施。其一，在边境地区尤其是山谷沟堑险要之处，均设有关卡，盘查往来人员，防止间谍混入。边境所设的贸易榷场，在局势紧张时，出于防谍的需要往往也予以关闭。
其二，严格通行证制度，这一时期规定凡出入宫门、城门、关隘、渡口、桥梁等，都有等级不同的通行证，没有官府所发的文牒或通行证件，一律禁止通行。
其三，在重要城市、场所以及边界线置有抓捕间谍的巡卒、候骑、逻者等类人员，凡可疑或缺少证件者，均予以抓捕。
其四，为了挖出深藏的间谍，甚至用策反敌方谍者的办法，效果往往很好。为了防止己方谍报人员被敌方策反，唐代著名军事家李靖提出了“厚赏”与“严警”两个办法。
其五，就是对伪造公文、投毒暗杀、敌方使者等的防范，之所以把使者纳入防谍的范围，除了此类人有可能是间谍外，还因为其具有合法的身份，以上那些防范办法都不适用，故需要专门防范。
◎本文原载于《北京日报》（作者杜文玉），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。
