到了1944年，德国最高指挥部的许多人似乎清楚地认识到，德国不会取得对抗盟军的胜利。陆军元帅沙漠之狐隆美尔，在这个时候已经成为德国和盟军宣传的象征。尽管与希特勒有着密切的私人关系，隆美尔还是发现自己卷入了7月20日的阴谋之中，这是一次刺杀元首的行动。他的参与将导致他的死亡，但隆美尔仍将被视为一个英雄的葬礼，他的参与被保密。即使战争结束，隆美尔在政治光谱上的地位也近乎神话。但是，这个名声是不是名副其实，还是人们在充满恐惧和邪恶的冲突中寻找一线希望的膨胀感？
到1944年，陆军元帅埃尔温·隆美尔可能已经成为德国军队中最著名的人物。在20世纪初开始他的职业生涯，他将在第一次世界大战期间在意大利前线担任战地军官，并在停战后继续为魏玛德国服务。直到希特勒在纳粹党掌权期间亲自记录隆美尔，他才真正出名。虽然隆美尔不是纳粹党的实际成员，但他发现自己与希特勒有着密切的友谊，这对他的职业生涯大有裨益。
由于希特勒的偏袒，隆美尔发现自己可以指挥德国在法国新组建的一个装甲师，他的机智和能力领导该师。随后，他被指派负责北非的德军部队，被派去稳定正在衰退的意大利前线对抗盟军。在这里，他赢得了沙漠之狐的称号，并受到朋友和敌人的极大尊重和钦佩。
德国最终会输掉非洲战役，因为它不愿意投入必要的人力和物力与盟军作战，这意味着隆美尔经常面临二比一或更糟的局面。尽管如此，隆美尔在德国仍被视为英雄，是专业精神、战术敏锐和足智多谋的典范。希特勒不希望自己的名誉受到损害，在事情似乎不太顺利的时候，他命令他所钟爱的将军从北非返回，而是将他派到其他地方，以保持他的神话般的地位。
此时，隆美尔被短暂地重新分配到意大利，在那里，他的部队将在意大利军队向盟军投降后解除其武装。隆美尔最初负责保卫整个意大利，但他最初的防御计划（罗马以北）被希特勒视为失败主义者，希特勒让他被更加乐观、同样著名的阿尔伯特·凯塞林取代，后者将继续打造著名的古斯塔夫防线。
就这样，隆美尔被派去监督法国沿海大西洋长城的建设。在此期间，隆美尔和希特勒经常意见不合，希特勒认为他在北非的失败和他在意大利的“失败主义”态度使他们的关系恶化，同时对德国人民对他的爱有些嫉妒。
因此，尽管隆美尔在法国的职位看似重要，但没有一个士兵直接听命于隆美尔，他更多的是被用来当顾问和鼓舞士气的存在。最终的结果将是指挥结构的混乱，导致面对1944年夏天发生的最终登陆缺乏任何单一的统一战略。即使在诺曼底战斗激烈的时候，隆美尔和其他一些军官已经把事情掌握在自己手中，他们将试图暗杀元首本人。
7月20日剧情
要描绘出一幅完美的图画来反对希特勒的生活是很有挑战性的。7月20日的阴谋很难了解，因为纳粹杀死了大多数参与者，许多书面作品后来随着战争的结束而被销毁。
许多德国军人开始憎恨希特勒。一些人认为纳粹的政策过于极端和犯罪; 另一些人只是认为希特勒正在输掉这场战争，必须阻止他，这样德国才能以停战而不是彻底失败来结束这场战争。尽管隆美尔确实被希特勒的魅力所吸引，并与元首有着友谊，但他经常视而不见，或者似乎不愿意相信纳粹会采取的暴行，尤其是针对欧洲犹太公民的暴行。
随着时间的推移，这些事实变得越来越难以忽视，随之而来的是在东部对苏联发动的种族灭绝战争。起初，隆美尔犹豫不决，反而向希特勒施压，要求他与盟军讲和。然而，许多人认为这是天真的，因为在战前希特勒屡次违反条约的情况下，世界上没有人会相信他。阴谋的同谋者需要隆美尔，一个民族英雄，在暗杀之后帮助团结人民，并给军事接管之后发生的功劳。接下来隆美尔似乎不情愿地参与了这场阴谋。不过最终，他对德国的忠诚及其福祉将导致他站在阴谋者一边。
7月17日，就在暗杀发生前三天，隆美尔的汽车在诺曼底遭到盟军飞机的袭击，严重受伤，据信最终造成致命伤。虽然他的受伤或死亡会在暗杀后引起严重的并发症，但不幸的是，当希特勒在暗杀中幸存下来，并开始对德国军队进行迅速、彻底和偏执的清洗时，这种情况从未出现。有几个通常受到严刑拷打的同谋者把隆美尔列为当事人之一。当其他大多数同谋者被围捕，送上模拟法庭，然后被处决时，希特勒知道这是对隆美尔这样的国家战争英雄所不能做的。
相反，纳粹党秘密地向隆美尔提供了自杀的选择。他们承诺，如果他这样做，他参与阴谋的性质和他的死亡将保密，他将作为一个英雄以全部军事荣誉下葬。然而，对他来说更重要的是，他承诺他的家人将完全不会受到报复，甚至可以领取他的养恤金，同时威胁他们根据称为 Sipphaft 的法律原则对他的罪行进行集体惩罚。也许让希特勒感到厌恶的是，他发现自己不得不为一个他认为曾试图杀害他的人下达全国哀悼日，以便让人们相信德国英雄陆军元帅的死亡确实是意外。
隆美尔的遗产
隆美尔在德国指挥官中仍然是独一无二的，因为他不仅被轴心国和同盟国用作宣传工具，而且他的声誉在战争结束后仍将继续。 戈培尔，纳粹党的首席宣传员，坚定地相信几乎全面的宣传报道，类似于英国在第一次世界大战期间的运作方式。因此，他渴望把隆美尔作为一个光辉的榜样，一个在第一次世界大战中表现优异的坚定的职业军官，一个为第三帝国赋予合法性的老古董，他的记录和对聚光灯的享受使他很容易成为宣传的焦点。
同样的，隆美尔和希特勒在政治之外建立了真正的友谊，而且一如既往，裙带关系在专制政权中占据着至高无上的地位。这意味着隆美尔很快就成为了德国国内的超级巨星。即使在德国军队内部，他也有一个名声，因为他被认为是一个高度亲力亲为的军官，他采取了重要步骤，不仅与他指挥下的士兵，而且与盟军，甚至敌方战俘平等互动，对所有的士兵只有尊重。
甚至盟军的宣传也急于在战争期间建立隆美尔的传奇。部分原因是由于他的胜利。如果盟军建立了这样一位高大威猛的将军的地位，那么在这样一个人手中，他们的损失似乎更容易被接受，并且会让他们最终的胜利更加令人印象深刻和不朽。同样，人们希望隆美尔被视为一个相当理性的人，尽管纳粹如此邪恶和恐怖，但只有像他这样理性、受人尊敬的将军才能击败他们的军队。
战争结束后，德国和胜利的西方同盟国发现他们需要一个团结的象征，隆美尔和他的行为，无论是真实的还是夸张的，都可以提供这样的象征。资本主义的盟国突然急切地需要将德国纳入最终成为北约的组织。
为此，隆美尔似乎是双方的完美英雄，因为他不仅被认为是一个理性的、忠诚的、坚定的德国士兵，而不是纳粹党，他被指控参与了7月20日的阴谋，并发现了他的死亡性质，使他几乎成为西方的英雄。虽然毫无疑问，如果没有纳粹党和希特勒的个人支持，他的迅速崛起是不可能的，但这些因素中的许多往往被忽视或被轻易地遗忘。然而，应该记住的是，尽管有神话和传说围绕着他，隆美尔，最重要的是，只是人类。他的遗产，无论好坏，必须始终被认为是一个复杂的故事，包括好的和坏的，这是经常发生在生活中的情况。
