以身作则
桓宽在《盐铁论》中说：“欲影正者端其表，欲下廉者先己身。”古代循吏在仕途生涯中，敏锐地判断到只要自己在高位以身作则的话，就能刷新吏治，整顿作风，形成风清气正的局面。
被孔子称为“忠”的楚国令尹斗子文位居要职，作风却十分简朴，无论饮食和穿着，都对自己要求极严。当时，楚国财力贫乏，为了充足国库，斗子文以强烈的家国情怀感，带头毁家纾难，把自己家中财产捐出来给国家。楚国由此从大夫到平民都向他学习，国库不仅充盈了，而且培养出楚人强烈的国家责任感和使命感。
古代循吏自幼读圣贤书，立志守节、清廉自守成为他们做人为官的座右铭。他们走上仕途，立志要实现自己治吏治国的抱负。
康熙时期的名臣汤斌出生于明朝末年，虽遭逢乱世，但其家仍不废耕读传家之习。汤斌在追随其父辗转各地的过程中，目睹百姓艰辛，坚定了他读书做官为民的决心。公元1652年，汤斌进士及第，被顺治裁定为“品行清端，才猷瞻裕”。汤斌走上仕途的第一站是陕西潼关道副使，从仕途第一站，他就扣好了人生第一粒扣子，谨守廉洁之则。汤斌骑着骡子，带着破被褥、竹书箱，在赴任潼关路上，甚至被潼关守关把总瞧不起：“把你放到锅里煮也煮不出个官味来。”就是这样的汤斌，此后一直以身作则，以廉洁自守要求自己。1684年，康熙亲自点名汤斌出任江苏巡抚，临行前，对汤斌说：“做官应以正风俗为先。江苏习俗崇尚奢侈，应该努力教化引导，这不是一朝一夕可以做成的事，一定要慢慢地进行，使他们改变原来的观念。”汤斌铭记康熙教诲。上任后，汤斌告诫臣僚：“我不要你们的钱，你们不准要知府的钱，知府不准要州县的钱，州县不准要百姓的钱。”在廉洁自守这一点上，他真正做到了以身作则。因其每餐只有一块豆腐，百姓亲切地称其为“豆腐汤巡抚”。
独出淤泥
古代循吏即使身处不良风气之中，仍能出淤泥而不染，真正做到廉洁守身，这点实属难得。
“有局量，立行清苦”的柳俭在由前朝入仕隋朝过程中，能够独扛风气。隋政权是依靠武官撑起执政基础的，而柳俭是以文官身份成为地方大员的，在他主政一方之时，能够对不尊法度、祸害地方的武官行为进行纠正和严惩。他担任广汉太守时，严惩贪赃枉法之徒，净化了当地政治生态；担任蓬州刺史时，为官清廉，不敛钱物，营造了风清气正的政治气候。因品行端正、不善逢迎，柳俭得罪了蜀王杨秀而被免官。柳俭还乡时，“乘敞车羸马，妻子衣食不赡”，清正之风从中可见一斑。隋炀帝即位后，政风逐渐恶劣，柳俭仍然能够做到洁身自好。他在出任弘化太守后，将所受俸禄尽数散发给属吏，又严办仗势欺人之豪强。当时，他的清名天下传颂。
古代循吏在宦海生涯中，由于敢于清廉自守，留清名在外，亦遭到了朝野舆论的攻击或好心的“劝导”。然而，他们仍然能够摒弃流俗，敢于坚持己见，真正做到不被流俗所染。
唐朝名臣陆贽在出任宰相后，对自己要求非常严格，一概拒绝地方藩镇的重金拉拢。他的行为得罪了一些奸邪小人，“沽名钓誉”之说随之加在他的头上。唐德宗了解这件事后，下密旨责备陆贽“清慎太过”，并劝导他：“如不接受贵重财物，细小物品受亦无妨。”善于为文的陆贽没有顾忌皇权权威，在回复唐德宗的疏中告诫皇帝，不能从细节小处放松警惕：“利于小者必害于大，贿道一开，展转滋甚，鞭靴不已，必及衣裘，衣裘不已，必及金璧。”陆贽深刻地剖析了“贿道一开”的危害：“伤风害礼，莫甚于私；暴物残人，莫大于赂。”陆贽没有奉皇帝之诏，这股清流为当时政治注入了清廉之风和生机活力。
金刚不坏
古代循吏在追逐自己梦想的时候，能够做到不染一尘，炼就金刚不坏之身。
戴震在为一代廉臣王敏撰写的传记中，称赞他身上具有“廉洁自持”的品格。王敏曾遭逢灾年，每两天才吃一顿饭。他的弟弟给他带来了丰裕的钱财，让他用来买食物，遭到他拒绝：“奈何干人败家风？”他命令其弟把钱财拿走。他的朋友了解到他的贫困境遇后“欲有赠”。其友袖子中带着银子，来到王敏家中呆了一天，回去的时候银子又被带回去了，因为王敏不受。时人有感于他的清廉自持，称其为“王廉士”。从王敏身上可以看出“富以苟，不如贫以誉”对他的深刻影响。廉洁自持使他获得了众多赞誉。
古代循吏在仕途生涯中，虽能干且清廉，但也会遭遇官场潜规则，然而，他们能够打破官场潜规则，身正影正，树立起清官这面旗帜，赢得了良好官声。
康熙时期名臣张伯行在1706年被提升为江苏按察使，是当时巡抚的属下。当时官场流行送礼之风，新任官员要给巡抚、总督等上司送礼，期其能提携。张伯行廉洁自持、秉性耿直，对此腐败习气深恶痛绝：“我为官，誓不取民一钱，安能办此！”他拒绝收礼送礼，打破当地官场潜规则，得罪了总督和巡抚，受到他们的排挤。1707年，康熙亲巡江苏，在当地总督和巡抚举荐名单中，没有看到具备良好官声的张伯行，就质疑总督、巡抚举荐不公。康熙当场破格提拔张伯行为福建巡抚。1709年，张伯行调任江苏出任巡抚，上任后，颁布檄文《禁止馈送檄》，严禁下属馈送钱财物：“一黍一铢，尽民脂膏。宽一分，民即受一分之赐；要一文，身即受一文之污。”写这段檄文既有感于他自己的所见所感，也是对时下风气的感遇和对臣僚的提醒。他也由此成为名重一时的清官循吏。
来源：共产党员
