从历史功绩角度看：古代500多位帝王，有6人比李世民强。这6人所建立的功业，李世民望尘莫及，不是一个档次。
一、秦始皇
近代有诗云：“秦皇汉武，唐宗宋祖”，秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖，都是古代帝王的典范。历史功绩方面，秦始皇超越李世民，毫无悬念。
前221年，嬴政灭了六国，建立史上第一个大一统的封建王朝。嬴政继位后，实行“皇帝制度”，此后最高统治者称“皇帝”，沿用了两千多年。
创建“三公九卿”制度，推行“郡县制”，正式确立官僚政治，延续两千多年。从依靠血缘当官到君主任免的转变，这是秦始皇的功劳。
郡县制的推广，帝王牢牢控制各地，通过官员任免的方式，实现了中央集权，避免了分封制下“春秋战国”局面的出现，这是历史的进步。
推行大一统政策：书同文，统一了文字，以及书写方式。车同轨，统一了马车轮毂的尺寸大小，便于经济往来，以及基础设施的建设。统一度量衡、货币，全国市场统一；行同伦，法治、道德统一。
边境开拓：修筑长城，抵御游牧骑兵，成为农耕文明与游牧文明的分界线，是中华民族的象征。修筑灵渠，统一岭南，沟通珠江流域与长江流域。至今，灵渠依然发挥经济作用。
秦始皇创建的各项制度，尤其是在“大一统”方面的措施，影响深远，延续两千多年。华夏之所以统一，欧洲之所以邦国林立，原因就在这里。
正如欧洲学者所言：秦始皇是超越凯撒的存在。哈特在《影响人类历史进程的一百位名人》中，秦始皇、隋文帝、成吉思汗入列，中国帝王就这三位上榜。
二、汉高祖
论带兵打仗，李世民可以甩开刘邦几条街，两人不是一个级别。刘邦，给人的印象是“常败将军”，李世民则是“天策上将”，军事指挥水平非常高。
说到历史贡献，李世民就不如刘邦了。刘邦的贡献是什么呢？不是开疆拓土，也没啥制度建设，但影响深远，他开创了奇迹。
夏商周换代，田氏代齐、三家分晋、秦朝建立，都有一个特点：建立者都是勋贵出身，并非平民百姓。无论时代如何变化，君主都是“勋贵”，而不是布衣，貌似有“阶层压制”。
刘邦是农民出身，家里经常揭不开锅，却能灭了秦朝，又在楚汉战争中胜出，建立了汉朝，着实不简单。秦国是“勋贵”建立，项羽也是贵族的后代，刘邦则是平民。
刘邦的成功，验证了陈胜“王侯将相宁有种乎”的道理。底层平民通过努力，也可以当皇帝，帝王不是“天生”的，而是“人”的创造，极大鼓舞了人心，后代许多人都效仿他，如石勒、刘裕、朱温、朱元璋，都成为帝王。
汉朝建立后，“布衣卿相”局面出现了，王侯、将相，大多都是平民出身，这是史上的“奇观”，也推动了贵族政治进一步向官僚政治的转变，这是历史的进步。
正如奴隶出身的“后赵”皇帝石勒所言：“如果刘邦活着，我就对他俯首称臣；如果刘秀活着，我就跟他决一雌雄。”刘邦树立了榜样，无论多穷苦，都可以当皇帝，石勒就践行了这条格言。
三、汉武帝
汉武帝超越李世民，这是板上钉钉的事。无论是制度建设，还是军事征伐，或者是对外交往，汉武帝都有影响后世数千年的“功绩”，令人敬佩。
军事上：汉武帝反击匈奴，多次派兵远征漠北，将战场转移到敌人家里，非常了不起。汉武帝之前，中原王朝跟游牧骑兵有过交战，几乎都是以防御为主，长城沿线是战场，李牧破匈奴、蒙恬北征，都是如此。汉武帝的成功，证明农耕文明的骑兵，也能杀到漠北，“寇可往，吾亦可往”，霸气十足。
制度建设：创建“内外朝制”，让身边侍从参与决策，将丞相移到“外朝”，成为执行者，后世纷纷效仿。创建“察举制”，以孝廉当官，延续数百年，也强化了儒家的地位。实行“盐铁官营”，朝廷控制经济命脉，影响数千年。
思想文化层面：采纳董仲舒意见，“罢黜百家，独尊儒术”，将儒学确立为正统思想，影响了数千年，到清朝依然如此。儒家是中华文化的根，汉武帝则将其插入土壤中。创办太学，朝廷培养人才，此后朝代都是如此。
对外交往：派张骞出使西域，开通了陆上丝绸之路、海上丝绸之路，密切了中外经济文化交往。丝绸之路的影响，至今犹在，这是汉武帝的贡献。
军事上、制度上、思想上，以及对外交流，汉武帝都具有“开创性”，且影响深远，为收拾所沿用，值得敬佩。
四、隋文帝
隋文帝杨坚，往往被后人忽略，却是一个历史贡献非常大的帝王。李世民对这位“亲戚”的评价很低，说他“德”不行，皇位来路不正，此言差矣。
《影响人类历史进程的一百位人物》，杨坚就是其中之一，与秦始皇、成吉思汗一样。那么，杨坚的历史影响，究竟是怎样的呢？
杨坚的贡献，就是确立了“开科考试”选拔官员的制度，隋炀帝加以完善，创立了科举考试制度。
科举考试的意义，怎么说都不过分。杨坚“开科考试”之前，官员的选拔有世官制、察举制、九品中正制，都容易被操控，难以做到公平、公正。
魏晋南北朝，门阀大家族势力强大，主宰历史的发展，他们以“九品中正制”为依托垄断官职，牢牢控制整个社会。
垄断了朝廷，门阀的触角又伸到社会经济领域，庄园经济随之盛行，农奴制色彩浓厚，与欧洲的中世纪类似，是一个“黑暗时代”。
隋文帝“分科考试”，废除了九品中正制，打压世家大族，为科举制创建铺平道路。科举制度下，寒门子弟可以出人头地，进入朝廷，扩大了王朝的统治基础，也促进了阶层流动。
科举制度的公平、公正，得到后世认可，推行了一千三百多年。近代以来，随着东学西传的发展，科举考试制度传入欧洲，成为“文官制度”的源头，影响了世界。
隋文帝还创建“三省六部制”，分化了相权的同时，也完善了朝廷的运行机制。三省六部中的“六部”，不再管理皇帝的“家事”，而是专注于朝廷，实现了“家国分离”，是官僚制度成熟的标志。
隋文帝重视运河的挖掘，筹划开通南北水运大道。在此基础上，隋炀帝顺利开凿运河，沟通了南北，恩泽后世，影响至今。
五、朱棣
从皇位继承角度看，朱棣、李世民都是“来路不正”，以藩王继位，小宗取代大宗。从作战角度看，朱棣、李世民都很勇猛，亲自冲锋陷阵，尤其是朱棣，当了皇帝还操刀上阵拼杀，纵横草原。从历史功绩看 朱棣比李世民强。
军事上，朱棣有两大贡献。其一、朱棣组建“神机营”，这是第一支专业化的火器部队，是军事上的革新，此后明清的军事建设，都离不开火器。其二、朱棣以帝王身份亲征漠北，而不是派大将，这是开创性，此后康熙效仿。
制度建设上，朱棣有内阁制，建立起皇帝的顾问班底。内阁制的出现，可以确保文官内部的平衡，又可以大权独揽，使得政令畅通无阻，延续了几百年，成为明清制度的典范。
文化建设上，朱棣有《永乐大典》，足以名垂青史。都知道，古代盛世才能“修书”，《永乐大典》规模之大，动用人力之多，远非编纂一般史书可比。《永乐大典》保存了古典文化，并将其传承来开，惠及子孙后代，功不可没。
对外交往上，朱棣有“郑和下西洋”，探索新的航路，并传播国威。如果朱棣多活几年，或者是朱瞻基不英年早逝，说不定明朝就抓住了“大航海”时代，中华的历史将会是另一番景象。
六、乾隆
说起乾隆“十全老人”，许多人想到了“闭关锁国”和“六下江南”，以及纵容和珅贪污，是清朝衰败的转折点。客观看待，乾隆有过错，但功绩显赫。
乾隆的历史贡献，主要是两方：奠定了华夏疆域的基础，以及下令编纂《四库全书》，传承文化与经典，利在千秋。
华夏疆域的版图，在清朝乾隆年间得到确立。客观地说，无论是汉朝、唐朝、元朝、明朝，对边境的管理都相对“松散”，许多地区都属于“羁縻区”，只是名义服从朝廷，疆域的变动非常大。
西南的云贵、川藏，乾隆通过“大小金川之战”，牢牢控制，解决了中原王朝十分头疼的问题。对西南用兵，难度比远征西域、漠北大很多，这里瘴气弥漫，丛林密布，天气湿热，往往成为中原王朝的“坟场”，盛唐就在这里败落。
北方的游牧骑兵，困扰中原王朝数千年，也是乾隆搞定。准噶尔之乱平定，清朝设立伊犁将军、乌里雅苏台将军管理，将漠北、西域纳入版图。此后，北方的游牧骑兵消失了，都成为清朝的一部分。
也许有人会说，李世民是“天可汗”，唐朝也在漠北、西域、辽东设立机构， 怎么就不如清朝呢？很简单，唐朝的管理“松散”，许多游牧部落只是名义上归顺而已，羽翼丰满后，立刻叫板朝廷，唐朝也管不了。
《四库全书》的编纂，将历代经典书籍，以及私人作品，进行整理汇编，分门别类，集于一体。从保存与传承文化角度看，《四库全书》的意义很大，虽说也有不少书籍被毁灭，但其功绩应该肯定，一分为二看问题。
从历史功绩角度看，秦始皇、刘邦、汉武帝、隋文帝、朱棣、乾隆，这6位帝王都比李世民强。这6位帝王，都有影响后世的“作品”，有些延续了几千年，留下了够多的“足迹”。这些“作品”，不随着帝王的驾崩而消失，而是成为历史的一部分，被传承下来。
李世民能力强悍，打仗很厉害，也开创了“贞观之治”，却没有能拿得出手的“作品”，尤其是影响后世，被后代继承与发展的“作品”。《影响人类历史进程的一百位人物》，秦始皇、杨坚、成吉思汗在列，却没有李世民，道理在此。近代学者吕思勉评价：“李世民才能中等，依靠关陇豪强，能力一般，不如宋武帝、陈武帝、梁武帝。”观点很新颖，值得研究。
参考书目：《中国古代史》
