靖康年间，金人入侵，中原为之涂炭。在中华危如累卵之时，无数仁人志士投身保家卫国之大业，创下了众多可歌可泣的传说。岳飞，他是南宋抗金战士的中坚，无数英雄豪杰汇聚于他的帐下，创下了“撼山易，憾岳家军的传说”。而在岳家军众猛士之中，又尤以大将杨再兴，最让女真骑士胆寒。
杨再兴，江西吉水人，祖居河南相州（今河南汤阴县）。他自幼家贫，随父以打渔谋生，艰苦的生活，将杨再兴锻炼成一个有着万夫不当之勇的猛汉。由于朝廷腐败，杨再兴投奔了贼帅曹成，在岭南地区大肆劫掠，给前方的抗金斗争造成了很大麻烦。
为了铲除曹成，岳飞临危受命，带领岳家军火速南下。战斗中，岳飞指挥若定，很快平定了曹成叛军，大获全胜。但是就在岳家军欢庆胜利之时，杨家兴却单骑闯营，将他们打了个措施不及。在乱战中，岳飞的弟弟岳翻当场被杨再兴的长矛刺死。不久后，人困马乏的杨再兴被众人打翻下马，准备押赴刑场处斩。
按照常理，岳飞肯定会斩了杨再兴，为自己的胞弟报仇。然而岳飞就是岳飞，他的胸襟之大，简直超乎我们想象。在去往刑场的路上，心有不甘的杨再兴突然大吼：“岳相公，汝欲杀金贼，迎回二圣，怎么先杀壮士？”岳飞听见杨再兴的呼喊，立即示意手下将杨再兴带到面前，他要亲自审问。
杨再兴被押到面前后，岳飞见他身姿雄伟，一看就不是等闲之辈。于是岳飞立刻命令手下松绑，并说：“你虽然杀了我弟弟，但这毕竟是战场，刀剑无眼。我可以饶了你，但是以后你必须以忠义为本，矢志报国！”就这样，岳飞得到了一员悍勇绝伦的猛将，而他也将成为金人的噩梦。
绍兴三年（1133年），朝廷命岳飞平定盘踞吉州的彭友、李满等人和盘踞虔州的陈颙、罗闲十等人，在战斗中，杨再兴身先士卒，奋勇杀敌，立下了头功，他也因此得到了朝廷的嘉奖。绍兴六年（1136年），岳飞屯驻襄阳以图谋恢复中原。在此之前，必须歼灭金国人扶植的伪齐政权。在邓州，杨再兴随张宪大战伪齐的5万大军。在战斗中，杨再兴与张宪巧设埋伏，以少胜多击溃敌军，斩首数千人，缴获粮草2万石，并夺取1万匹战马。
岳飞见杨再兴缴获如此多的战马，感到非常兴奋。由于宋朝一贯缺马，所以很难与女真的精骑争锋，如今缴获1万多匹马，可谓是雪中送炭。于是，岳飞利用这批战马建设了一支精锐的重骑兵——背嵬军，而杨再兴是这支骑兵的军官。
绍兴十年（1140年），金兀术率领十多万大军大举南征，岳飞在郾城与敌军对垒。战斗中，女真人精锐并出，祭出铁浮屠、拐子马等王牌部队，试图一举击溃岳家军。而岳飞毫不示弱，立即亲率背嵬军与之短兵相接。面对如此凶悍的敌人，岳飞毫无惧色，他身先士卒，左右开弓，敌军无不应弦而倒。杨再兴见此情景，不由得热血沸腾。为了报岳飞的不杀之恩，杨再兴做出了个惊人的抉择——单骑冲阵。
杨再兴冒着敌军的箭雨，杀入敌军的骑兵大阵之中，他左突右冲，决定亲手擒获金兀术。然而在数万人中，又如何能找到坐镇中军的金兀术，最终杨再兴身负五十多处伤，从敌群中杀出，直杀得人马皆赤，分不清是敌人的血，还是杨再兴的血。虽然没有斩杀金兀术，但杨再兴也亲手让百余名女真人毙命，可谓是鬼神之勇。在岳飞、杨再兴等人的奋战之下，金国人大败亏输。
金兀术不甘心失败，他带兵撤军回营，准备寻机再战。而后杨再兴与李璋训着金国人的踪迹，率领三百名骑兵分为两队，靠近临颍。七月十三日下午，杨再兴的300骑兵在小商河撞上了金国的主力。面对成千上万的敌军，杨再兴等人毫无惧意，冒着如暴雨般的箭矢，发动最惨烈的冲锋。战斗中，杨再兴奋勇拼杀，和手下的兄弟们杀死了2000多名金国骑兵，其中还包括金军将领万户撒八孛堇、千户一百人。
然而敌军人数还是太多了，杨再兴寡不敌众，被敌人射得像刺猬一样，好在他身中重甲，因此还能继续战斗。他每中一箭，就用手折断一根。在战斗正酣之际，小商河突然下起瓢泼大雨，杨再兴最终马陷于泥泞之中，力竭而死。而在此时，张宪、岳云率领援兵赶到，大败金兀术，抢回了杨再兴的尸体。最终，张宪等人怀着悲痛的心情，焚化了杨再兴的遗体，烧出的箭镞就有2斤之重。
杨再兴死后，岳飞等人又一次击溃金兀术，将他赖以横行天下的拐子马、铁浮屠全部歼灭。战后，岳飞将杨再兴葬在了小商河边，并亲自用长矛在石碑上刻下四个字“再兴之墓”。正所谓士为知己者死，对于岳飞的不杀之恩，杨再兴用自己的鲜血和生命给予了报偿。小商河的暴雨，仿佛是老天爷在为勇士的逝去而哭泣，那一天的惊雷，仿佛在歌唱一曲悲壮的史诗。
