俗话常说“一日夫妻百日恩”对于一个妻子来说，丈夫无疑是她最为重要的依靠之一。然而正所谓“自古无情帝王家”，为了争权夺利，历史上也不乏许多从相濡以沫走到生离死别的帝后夫妻，他们的故事往往让人倍感凄凉与无奈。
就说西魏时期的乙弗皇后，与丈夫元宝炬相濡以沫十几年，彼此之间原本恩爱异常，15年间狂生12子。然而，就是这样一对世间罕见的亲密爱侣，丈夫元宝炬却在登基后悍然赐死了与自己相伴多年的妻子，可怜的乙弗皇后年仅31岁就香消玉殒。这到底是怎么一回事呢？
一、门当户对，亲上加亲
乙弗氏，作为一个已经消失在历史长河中的姓氏，也曾显赫一时。出身吐谷浑部落的乙弗氏归降北魏后，就开始与北魏皇族相互通婚，在北魏朝廷中深受重用。乙弗皇后的母亲就是北魏孝文帝的女儿。
在这样的贵族家庭中成长，乙弗皇后不仅出落得亭亭玉立，还在良好的教育下养成了沉稳持重的性格。家里人都对这个女儿的品行感到惊奇，认为像她这样的品行，比男子都要优秀一些。
乙弗皇后16岁那年，就在家人的安排下嫁给了南阳王元宝炬。元宝炬的父亲元愉是北魏孝文帝的儿子，也就是说乙弗皇后被许配给了自己的表哥，这是一桩亲上加亲的婚事。不过元宝炬与乙弗皇后自幼相识，虽说是“父母之命，媒妁之言”才定下的婚事，但两人婚后一直相敬如宾，感情和睦。
两人如胶似漆的婚后生活过了七八年，直到公元535年，元宝炬被权臣宇文泰推上皇位，在长安登基称帝，建立了西魏政权。正所谓“妻凭夫贵”，乙弗皇后作为元宝炬的妻子，被册封为皇后，两人被半推半就地推入到政治斗争的漩涡当中。
二、频生皇子，风云变幻
乙弗氏成为皇后后，依旧倍受元宝炬的宠爱，但她却没有恃宠生娇，而是保持了良好的素养，宽厚仁慈地对待后宫里的妃嫔奴婢。此外，即便贵为皇后，乙弗皇后的生活起居仍是十分俭朴节约，尽可能地缩减宫里的开支为丈夫元宝炬分忧，是一位不折不扣的贤内助。
元宝炬对自己的这位结发妻子也是敬爱有加，在婚后的15年里，两人一共生下了12位皇子，由此可见，即便有了三宫六院，元宝炬依旧对乙弗皇后一片深情。令人感到惋惜的是，虽然两人一共在15年的时间里狂生12个孩子，最终却只有两位皇子得以平安长大，其余的孩子都夭折了。
面对自己诞育的12个皇子只有两个得以存活的境况，乙弗皇后自然免不了深受打击，但正所谓天意难违，不时沉湎在丧子之痛的乙弗皇后也只能强打起精神来，为元宝炬操持后宫事务。只不过，或许这对夫妻都没有想到的是，尽管他们已经相濡以沫十几年，却不得不面临生死离别。
三、为退外敌，赐死爱妻
尽管元宝炬在权臣宇文泰的扶持下建立了西魏政权，然而偏居关中一隅的西魏实力弱小，不仅很难抵挡住占据中原大部分地区的东魏政权，盘踞北方草原的柔然部落也对西魏虎视眈眈。为了免遭柔然的侵扰，西魏的臣子都劝元宝炬接受与柔然的和亲，迎娶柔然可汗的女儿。
然而，柔然可汗不仅提出要让元宝炬迎娶自己的女儿，还要元宝炬把她立为皇后。这样一来，元宝炬就不得不废除乙弗皇后的皇后之位。对于这对相濡以沫多年、感情深厚的夫妻来说，无疑是一个极为艰难的抉择。
在群臣的软磨硬泡之下，元宝炬也明白柔然对于西魏的巨大威胁，为了避免与柔然为敌，元宝炬最终答应了柔然可汗的要求，下旨废除乙弗皇后的皇后尊位，迎娶柔然可汗的女儿为皇后。乙弗皇后倒也通情达理，对于丈夫的不得已心知肚明，接受了被废的命运，出家为尼。
然而，尽管元宝炬迫不得已废除了乙弗皇后，但毕竟对这位陪伴自己多年的结发妻子余情未了，不时仍会偷偷与乙弗皇后联络。而这一切都被嫁过来的柔然公主郁久闾氏看在眼里，嫉妒乙弗皇后的她把消息传给了柔然可汗。
于是乎，柔然可汗率兵侵犯西魏边境，声称要给自己的女儿“讨个公道”。眼见柔然大军兵临城下，元宝炬无奈之下只好亲自下诏赐死乙弗皇后，以此平息事端。就这样，曾经相濡以沫的一对夫妻最终走到了生离死别的关头。
此时的乙弗皇后年仅31岁，正值青春年华，然而为了保护自己深爱着的丈夫和孩子以及岌岌可危的西魏政权，乙弗皇后在收到赐死诏书后没有丝毫怨言，从容不迫地叫来了自己还存活的两个孩子，与他们依依惜别，随后自裁了结了自己的生命。
正所谓“最是无情帝王家”，元宝炬与乙弗皇后原本过着琴瑟和谐的恩爱生活，却因卷入政治斗争的漩涡中心，不得不牺牲了自己。尽管两人依旧深爱着彼此，却又不得不面临这样残酷的结局。
小结
对于乙弗皇后和元宝炬这对夫妻来说，毫无疑问他们是深爱着彼此的，从他们15年的夫妻生活就诞育了12个孩子这一点上就可见一斑了。奈何“形势比人强”，在面临柔然咄咄逼人的态势面前，元宝炬最终不得不妥协，赐死了深爱着彼此的妻子。
对于乙弗皇后来说，她之所以心甘情愿地接受了香消玉殒的命运，无外乎是她也清醒地认识到，只有自己一死，才能保住自己深爱的丈夫和孩子，这或许也就是她身为皇后不得不肩负起的责任与命运。这出悲剧的背后，也让我们窥见历史的无情与无奈。
参考资料：《魏书》、《北史》
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