为了巩固地主阶级政权，镇压农民的反抗，秦始皇在统一六国后，制定了比较完整的封建法典——《秦律》。
在战国时期，商鞅根据李悝的《法经》，改法为律，成为秦国最早的成文法。从秦孝公开始，《秦律》经过多次的补充与修改，到了秦始皇统一六国以后，已形成一部比较完整的封建法典。始皇帝对于商鞅变法以来的法律加以补充和修订，颁布全国，统一法令。
但是《秦律》早已经算是了，他的具体内容，史书中只有零星的记载。在1975年12月的时候，湖北云梦县出土了秦代竹简1000多支，内容大部分是秦朝的法律以及文书，为我们了解和研究《秦律》提供了十分重要的资料。
竹简上的《秦律》包括法律条文三种，治狱案例一种。包括《秦律十八种》、《效律》、《封诊式》、《法律答问》等法律文书，不仅有对商鞅制定的秦律的解释和案例，还有从商鞅变法以来先后修订的各方面的律令，比如说田律、金布律、关市律、工律、军爵律、捕盗律等，为研究秦朝的法律提供了重要的资料。
《秦律》的主要内容之一，是维护封建土地所有制。在《盗律》中明确规定严禁对土地私有权的侵犯，比如说移动田界就要处刑，因为这也是对私有土地的侵犯。此外，秦律也反映了秦王朝对于农民的残酷剥削，这些法律规定是十分严苛的。比如说在征发徭役时，农民如果不按期报到，就要用荆条或者竹板打脊背50下，如果逃亡还要加倍处罚。
此外，《秦律》还规定如果一个人偷到110钱，就要被判处4年徒刑。甚至盗采别人的桑叶不满一钱者，也要判处劳役30天。法律不仅对于盗窃者本人处以严酷的刑法，而且对于共犯、知情者或者偷盗者的家属也要同样治罪。当然了，这些法令主要是为了防范和镇压农民的反抗，以保护地主阶级的政治特权和经济利益。而地主官吏犯法时，可以用种种的手段来逃避制裁，比如说可以用钱来赎罪免刑。
总的来说，秦朝的刑法是极为严苛的。但是，秦律也稳定了统治的秩序，并使封建法典规范化，标志着封建法治的基本确立。
