历史上，总有一些人会把生死荣辱抛却在志向之外，虽然他们也慕生，也惧死，也会在风浪中颠沛流离，但目标不改。当世或后人，也许有人骂，有人赞，有人无所谓，但是，历史会以进步的姿态记录他们!
他，是中国历史上最伟大的政治家之一。他的法，奠基了中国流传数千年的帝制。可同时，他又是史家最痛恨的人，他唯一留下的著作《商君书》，被列为千古第一禁书。他，便是商鞅。
商鞅
根据史料记载，秦国只是在秦穆公时代时期足够活跃。而自秦穆公死后，秦氏继承人一代不如一代。最终沦为“二流小国”。
关于这个问题，我们必须要回到历史的深处。在春秋战国的主要诸侯国中，秦国的历史底蕴可以说是最差的。直到东周初年才成为一方诸侯。此外，秦国所处的关中地区在犬戎之战中破坏严重。可以说，在秦穆公之前，秦国根本没有争霸天下的实力。
秦穆公像
公元前659年，秦穆公继位，后励精图治，虽然国力有所增长，但距离一线诸侯国仍有不小差距。而此时，各诸侯国中实力最为强大的是晋国。更致命的是，晋国正位于秦国东进的最前沿。也就是说，如果秦朝想要进一步扩张实力，那最大的隐患则是晋。
秦穆公继位后，并没有马上展露自己的野心。而是与晋国结成“秦晋之好”。得以依靠晋国支持东进中原，秦国也因此得以活跃在春秋时期的主流政治舞台，积蓄力量。然而在秦穆公晚年，“秦晋之好”战略被放弃，至此，秦国与晋国直到“三家分晋”都一直处于战略对抗中。秦国也因此被晋国战略封锁，直到春秋结束都无法东进中原！
秦穆公死后，秦国不仅没有出现能够继承秦献公遗志的国君，甚至出现了前后延及4代，长达近60余年的政治混乱期，史称“四代乱政”。就这样，秦国国力在内耗中损失严重。也正是在这个时期，魏国崛起。
虽然此时的秦朝面临内忧外患，但这个时期的秦国并没有如现在影视剧中所展现的那样羸弱。因为根据史料的记载，秦国当时的总人口数量是除了魏国之外最多的一个；另外，秦国土地肥沃，可以源源不断的生产粮食。足以自给自足。所以，即便刚刚经历了乱政时期，但秦国毕竟底蕴还在。毕竟瘦死的骆驼比马大。
一直到秦献公、秦孝公两代国君，励精图治，广纳贤才。而此时，商鞅，这个奠定了秦国强大国力的伟大政治家，终于出场了！
公元前361年，魏国宗室后裔商鞅听说秦孝公的求贤令，西出函谷关进入秦国。通过秦孝公宠臣景监的引荐，商鞅见到了秦孝公。
第一次见面，他将尧舜禹汤的大道讲了半天，秦孝公听得睡着了。会谈结束后，孝公对景监大发雷霆，说，你推荐的都是些什么江湖骗子？景监也很生气，他请商鞅离开。可商鞅听到景监的反馈后，并不气馁，说，你再给我一次机会。于是，五天，后景监又给他安排了第二次见面。这次商鞅讲文王武王的王道，秦孝公听得有点兴趣，说这个人可以一起聊聊天，但依旧没准备启用商鞅。景监把话传给商鞅后，商鞅说请再放一次机会。第三次，商鞅以霸道说服秦孝公，大谈春秋五霸富国强兵之道。孝公听得津津有味，畅谈几日毫无倦意。
变法之争剧照
变法之争：公元前359年，秦孝公准备推行变法，但又怕贸然施行有舆情压力。于是，召开朝会商议此事。《商君书·更法篇》《史记·商君列传》记载：“前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？”“治世不一道，便国不法古。汤、武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。”翻译成现在的白话文，意思就是：“以前的朝代政教各不相同，应该去效法哪个朝代的古法呢？古代帝王的法度不相互因袭，又有什么礼制可以遵循呢？”“治理天下没有一成不变的道理，管理国家不能因循守旧，效法古代的方法，所以商汤与武王不遵循礼制而称王，夏殷王朝不改变礼制而亡了国。回归古代礼制的无可厚非，遵循礼制的不值得称赞。”好一个舌战群儒！
变法之争结束后，公元359年，秦孝公命商鞅颁布了《垦草令》，作为全面变法的序幕。
《垦草令》其主要内容有：
（一）颁布实行魏国李悝的《法经》，增加连坐法法律，轻罪用重刑；
（二）废除旧世卿世禄制，奖励军功，禁止私斗，颁布按军功赏赐的二十等爵位制度；
（三）重农抑商，奖励耕织，特别奖励垦荒；规定生产粮食和布帛多的，可免除本人劳役和赋税，以农业为“本业”，以商业为“末业”，并且限制商人经营的范围，重征商税。
（四）焚烧儒家经典，禁止游宦之民。
（五）强制推行个体小家庭制度。扩大了国家赋税和兵徭役来源，为秦国经济实力和军事实力的壮大奠定了坚实的基础。
可以看到，商鞅此次变法其实围绕两个字展开，耕与战。耕代表土地粮食，战代表军队的战斗力。
此外，商鞅还给秦始皇做了表率，因为在朝堂之中舌战群儒，让商鞅恨透了儒家，他直接烧了诗书和诸子百家的著作，让你们用史书抬杠。为了让变法取信于民，商鞅颁布新法前，派人在国都后面的市场南门竖起一根三丈长的木头说，谁能把木头搬到北门就赏黄金十两，可没有人去办。后来商鞅把赏金追加到五十两，终于有个人做了，果然得到了赏金。这也是著名的典故：立木为信。
立木为信
也正是从此开始，秦国围绕耕与战变成了一台战争机器，国力逐渐强大。
晋分三家后，魏国实力最为强大，并且魏国长期占据河西之地，将秦国封锁在内。
然而，公元前341年，魏齐两国发生了著名的马陵之战。此次战役，魏国主将庞涓自杀，魏武卒元气大伤。魏国就此失去逐鹿中原的资格。而秦国收复河西之地的契机也就此到来！
河西之战，最终以魏国割地求和结束。商鞅也因此战被封于商帝15邑，号为商君。
当商鞅如日中天之时，他却并未发现，危机正一步步地靠近！商鞅的变法让秦国变得空前强大，但却从根本上损害了贵族的利益。
公元前338年，秦孝公去世。商鞅失去了强有力的庇护，只能逃亡。但秦国的勋贵真的会给商鞅这个机会吗？
秦惠文王
答案当然是不会！最终商鞅被秦兵所杀，尸身带回咸阳，被秦惠文王处于车裂之刑，商鞅死在自己制定的法律之下。
商鞅虽死，但他推行的刑法并没有被废除，一直或明或暗地被沿用了2000年。而他那本御名有道的《商君书》被列为千古第一禁书，但同时又被历代统治者纳入囊中，偷偷使用了上千年，成了外儒内法的理念内核。
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