“北有乔致庸，南有胡雪岩”，之所以把两个人放在一起对比，因为他们是同一个时代的人。
乔致庸出生于1818年，胡雪岩出生于1823年，乔致庸比胡雪岩大了5岁。两个人一个代表晋商，一个代表徽商。
从出身来看。
两人都算是苦命人，不过乔致庸拿到的剧本更好一些。
乔致庸自幼父母双亡，由兄长抚养长大，不过家里并没有落魄，依然是商贾之家，而且比祖上生意经营得要好；
胡雪岩父亲自幼去世，而家中极为贫寒，在胡雪岩很小的时候，就出来做学徒开始养活自己。
所以，从这一点来看，乔致庸更幸运，但胡雪岩更厉害一些，属于纯白手起家型，白的不能再白的那种。
从生意规模上来看。
乔治庸的生意主要以票号、商号为主，主营业务是资金周转，辅之也做生活用品贸易。范围多集中在山西，尽管后来其商号在全国各地主要城市均有，但业务中心仍然在北方。
胡雪岩的生意涉猎更为广泛，大体可以分成两个部分，一部分帮清廷做生意，比如采购军火、机器，符合洋务运动的时代背景；另一部分是传统生意，比如钱庄、当铺、生丝、药局等。今天的胡庆余堂就是当年胡雪岩的生意延续至今。
胡雪岩的业务以南方及沿海地区为主，相对规模比乔致庸的更大。
从背景人脉来看。
二人在官府都有较为厚的背景，而且有又很大的重合部分，主要维护对象包括各地的封疆大吏。
乔致庸属于“雨露均沾”型，左宗棠收复伊犁他捐钱，李鸿章办活动他也捐钱，尽管不会得到某位大吏一荣俱荣类支持，但也不会得罪某位官家。
胡雪岩更有站队的味道，其靠山是左宗棠。
在左公收复伊犁时，胡雪岩在资金上给予大力支持，尽管存在一定私心，但确实为领土的统一作出了巨大贡献。也因此被御赐黄马褂，官帽上可带二品红色顶戴，成为著名的“红顶商人”。
尽管乔致庸也捐过官，但相比于胡雪岩，还是略有逊色。
从结局来看。
乔致庸算是人生赢家，笑到了最后，是乔家少有的高寿之人，活到了89岁。乔致庸一生娶了六任老婆，之所以说是六任，而不是六位，是因为这些老婆并不是同时娶的，而是乔致庸太能活熬死一个，就再娶一个。因为乔家有不许纳妾的规定。
乔致庸一生共有6个儿子，11个孙子，晚年结局很好。
胡雪岩可就惨太多了，他在上海开办蚕丝厂，耗银2000万两，本想垄断该项产业，但怎料外资集体与其对抗，再加上遇到金融危机，损失极大。
进而导致资金周转不灵，胡雪岩的所有生意都受到影响。其分布于全国各地的阜康银号陆续倒闭，清廷革去了他红顶商人的身份。在其靠山左宗棠病逝后，胡雪岩也很快在凄惨中离世。
