公元前206年五月的一个夜里，汉中郡近郊的汉军大营已熄灯多时。忽然，一阵马蹄声从大营内悄然而来，众卫卒低声喝问道：“是何人？何事出营？”
只见来人翻身下马，解下腰牌递出，自报了一声：“治粟都尉。”几名卫卒就放都尉出了营门。
过了半个时辰，营内忽又有马蹄声骤起。一文官神色仓皇，策马飞奔而来。两卫卒举灯高照，不禁愕然：“丞相！”
丞相萧何勒住坐骑，厉声喝问：“夜来可有人出营？”“有，是治粟都尉韩信。”
“走了有几时？”
“半个时辰。”
萧何便等不及，猛力一鞭，胯下坐骑便有如疾风飙起，驰过门栅，冲出营门去了。静夜里，马蹄声密如急雨，听来格外惊心。
且说这一夜，韩信纵马进了褒斜谷，走了一天，至栈道被焚处，马不能行，只得弃马徒步。好不容易觅得一山中樵夫，询问之下，方知此水名曰“寒溪”，平素水浅仅至脚踝，近日逢春雨暴涨，竟要等对岸艄公来摆渡，方过得去了。
韩信无奈，便在一株大枣树下歇息，等待渡船过来。
时至正午，炎暑渐渐逼了上来，山谷里也气闷起来，唯枣树下尚有些许阴凉，韩信一身困乏涌上来，不知不觉中，竟然睡着了。
再说萧何前夜独自打马出营，追到石梁亭，左右打望，却见一串更灯高挂，横臂直指东方，心里便一亮：韩信此去，唯有东边的褒斜谷！
想到此，萧何心下大喜，便策马向褒斜谷追去。到得栈道焚毁处，其路之险，果然仅容一人侧身而过，当下便弃了马，踉跄步行。
正午过后，那韩信正在枣树下睡得香，忽觉手腕被人扼住，耳畔有人大呼：“韩信，往哪里跑！”韩信定睛一看，却是萧丞相，且仅独自一人。看那萧丞相，此时模样儿简直不忍直视，满面灰土，鞋履绽裂。韩信心中一惊，却又忍不住笑起来：“丞相！……如何这般狼狈？”
萧何又一把抓住韩信手腕，气喘吁吁道：“老夫舍了性命，在这鬼见愁的路上跑，只是为你韩都尉。”
“韩都尉，你饱览诗书，宏图大志全都写在脸上，那项王识不得，乃莽夫伧俗之眼光。你弃楚投汉，实为明智。”
“汉家今日，不过才占有区区汉中；你看那汉王格局，可是一个僻地诸侯的坯子吗？将来从汉中起兵，与项王争天下，用人之处，还不知有多少呢！都尉年少，何苦要往那无路的路上去走？”
萧何苦口婆心相劝，竟一直讲到了日头偏西，讲得口干，便蹒跚走到那寒溪边，俯身去掬水喝。韩信看看萧何背影，心有不忍，脱口而道：“丞相，蒙你如此厚爱，匹马追及，晚辈实难承当。今日不走就是了，这便跟你回去。”
萧何在溪边直起身来，仰天大笑：“有都尉这句话，万事定矣！老夫就是奔走一万里，亦不觉累。”
那边厢在南郑营中，刘邦全不知萧何的一丝踪迹，整日里茶饭不思，苦苦挨了两天过去。这日，他正坐卧不安间，只见一人急如星火，滚下马来。
刘邦抬眼看去，竟是丞相萧何！萧何进得帐来，伏地便拜。刘邦连呼：“免礼免礼！快来坐下。”
刘邦便佯作怒状，骂道：“乡鄙小吏，终改不了燕雀之心！怎的就要叛我而去？数年情谊，说走便走，你又如何忍心呢？”
萧何满面尘灰，忙不迭地答道：“臣不敢逃，臣是去追逃人了。”
刘邦便笑问：“你说来听听，所追乃何人？”
萧何答道：“韩信。”
刘邦不觉怔住：“韩信？是那淮阴人韩信？”
“不错。”
“那个胯下匹夫？治粟都尉？”
“正是。”
刘邦便一下动了肝火：“丞相去追那韩信小儿，追他何用？这分明是在诈我！”
萧何伏地叩首道：“众将易得，国士难求。有勇有谋如韩信者，臣未曾见过。他早先在项王身边做执戟郎，不得出头。项王不用他，是项王目无贤才，黄钟毁弃。然大王你……若是愿安居汉中，便无须赏给韩信一官半职；若欲争天下，则非韩信担大任不可。此外，便更无一个称职之人。这韩信，是走是留，只看大王如何决断了。”
刘邦思忖片刻，徐徐起身，在帐中徘徊良久，方才道：“我也想尽早东归，岂能久居在这等地方？久了，真要愁煞人了！”
“大王果欲东归，便要起用韩信。”
刘邦睨视一眼萧何，突然问道：“萧公，你莫不是与韩信有私？”
此话尖刻，问得又突兀，萧何却不着恼，只淡淡答道：“私交不深，然诚心可鉴。前回，夏侯兄曾向我举荐过此人，赞不绝口，我便对此人留了意。韩信今春犯下杀头之罪，由夏侯兄极力保下，那之后，我确实与他挑灯谈过两三回。臣之所见，夏侯兄并未言过其实。这个韩信，确是人中蛟龙。天下大势，河山形胜，他均了然于胸。”
“他？人中蛟龙？哈哈……凭他那副仪容？罢罢，我便也赏他个执戟郎做，你看如何？”
“人不可貌相。且如此，他又何苦弃项王来投汉？”
“你说，他本领何在？论膂力，他何及樊哙三分？论斗剑，他……斗得过寡人吗？”
“大王，小技何足道哉！这韩信，平素好学，手不释卷，尤其深谙兵法。还记得入咸阳时，众将都奔宫府而去，贪图金帛财物。独我一人，带兵守住丞相府、御史台，搬得些律令图书回来。这些典籍，汉军中何曾有一人来问过？唯有韩信曾借了去揣摩，如此心性，可还了得吗？！听他谈吐，诸如山川地形、诸侯强弱、时局开阖、统军要领等，无一不通。兴我汉祚，非此君莫属。”
刘邦低首捋须，沉吟了片刻，便问：“兵者，大事也，丞相果真看好此人？”
萧何断然道：“那项王天下无敌也，然宇内唯一人可制伏他，即是都尉韩信。”
刘邦便似有所领悟：“那要如何较量？”
萧何向前膝行几尺，伏地稽首道：“大王，臣月夜追韩信，即是要追还一位大将之才。”
“大将之才？怎的未闻众将说起过？”
萧何仍伏地不肯起身：“拜他为将军，他也必不肯留。”
刘邦一惊，双目盯住萧何，只是不语。
萧何便又道：“前朝始皇帝，虽性若虎狼，但所行俭约，志在天下，又能屈身下士。大王与之相比，所行俭约，志在天下，全都不在话下；唯屈身下士这一条，则远逊于始皇帝……”
刘邦不由浑身一颤，拍了一下案几：“寡人，这就拜他为大将军！”
萧何这才起身，长吁道：“如此，汉家幸甚。”
“便要烦劳丞相了，去唤韩信来，我今晚就拜将。”
“不可！大王素来傲慢无礼，拜大将军，就像呼小儿，这如何使得？这也是韩信所以逃亡之故。大王如欲拜韩信为大将军，就应择良期，守斋戒，设坛场，具礼数，方为妥备。”
刘邦便大笑：“拜个大将军，要恁多礼数？好，我今日就听丞相的，你尽管去办吧。”
萧何仍不放心：“大王务请言而有信。”
刘邦满口应道：“好，从明日起，寡人斋戒三日，定然不欺。”然后他们又密谋了一番。
三日后破晓时分，汉营的将士们刚走出军帐，便都是一惊：只见满营的旗帜，昨日还是红色，一夜之间，都换成了黑色，与亡秦的旗色相同。
沛公军一路西来，不知与秦军交了多少次手，这些猎猎黑旗，曾令军卒们胆战心惊。如今骤见满营黑旗，各人心头，便都有莫名的不安。
这便是那日晚上，刘邦与萧何所密嘱之事。萧何派了办事得力的王恬启，率一干人马，征用了南郑全城的裁缝与巧妇，三日三夜，将汉军新旗赶制了出来。
此时，营门之南的千秋亭畔，一座三丈高坛早已筑就。只见坛分三层，喻“天、地、人”三才，上置兵器、张旗帜，四周植有松柏百株，新制成的汉王大纛高悬于空，望之俨然。
这日晨间，拜将坛前面旷地上，从各营选出的五千劲卒，肃然而立，皆是坚甲利刃、兵戈鲜明。不消片刻，由太仆夏侯婴亲驭，三辆战车为前导，汉王车辇便在百名郎官护卫之下，缓缓推出。刘邦身旁的骖乘周緤，眼目精光四射，手执一柄金钺护卫。后随百官，迤逦而行，人人皆执戟传警。队伍刚在坛前停下，鼓角之声就轰然而起，与低沉的传警呼喝声相交织，闻之令人肃然。
刘邦今日，一改往日消沉，全身披挂，头戴皮弁，完全是一副征战的装束。他走下辇车，由台阶拾级而上，走上高坛之顶，在坐榻上面南而坐。从坛下望去，坛上诸人簇拥着刘邦，俨若天际仙人，大有凌空飘飞之势。
数千军士，何曾见过这种场面，连大气也不敢出一口。
赵衍便下了台阶，引导萧何缓缓走上来。萧何便高声唱道：“引大将军受封！”
台下诸将，皆引颈而望，有如长脖鹭鸶，都巴望丞相能点到自己的名。却不料，忽有军卒数十人从坛后拥出，执戈控弦，护拥着一辆安车，缓缓驶来。
“这是何人？”武官们不明所以，个个面露惊异，有人便讶异道：“何以安车问聘？”
安车，乃用一马驾辕的小车，赐乘安车，是君王征聘人才之时赏给的殊荣。文官队伍里，顿时便起了一阵骚动。
候在阶前的赵衍，上前一把撩开帷幔，只见一身劲装、英气逼人的韩信，一步跳下车来，由赵衍引导，步步登上高坛。
“治粟都尉？”在场将士，此时都看得真切，真乃一军皆惊！喧哗声如同浪涛一般，在方阵中忽地卷过。
韩信走到坛上，免冠跪伏于地，朗声道：“臣韩信见过大王。”一旁赵衍唱道：“拜！”韩信便向刘邦行叩首大礼。
随后，萧何手持策书上前，环视了一眼坛下，神色郑重。坛下诸将士见此，立时鸦雀无声，都屏住气息，想听个究竟。
萧何举起右手，朗声道：“汉王制诏，以韩信为大将军！”接着，哗一声将策书展开，高声宣读。读毕，赵衍又唱道：“再拜！”韩信便又拜。
此时，先有侍御史上前，东向而立，授给韩信金印紫绶；后有郎中令授予彤弓、符节，韩信逐一接过，分别都叩拜了三下。
又听那赵衍继而唱道：“大将军韩信施礼，拜！”韩信又拜谢。赵衍忙向刘邦递了个眼色，刘邦摆了摆手，赵衍便代刘邦唱道：“谨谢！”
韩信这才吐了一口气，拜谢起身，戴好武弁冠。
这一套繁文缛节，将坛下众军士唬得目瞪口呆。自沛县起事以来，何曾见过主公刘邦如此郑重？诸将虽心有不服，但他们深知刘邦脾性，在这一刻忽然都悟到了：不知是何人对主公进了言，把这治粟都尉拜了大将军，看来这汉家的事，怕是要有个兜底翻新了。
那坛上的韩信，也几乎被搞晕了头，汉王郑重其事，所望必厚。此坛一登，我韩某之位，便在公卿之上，成了汉王阶下第一人。今后伺候汉王，无异于与君王伴舞，怎敢有半点儿轻忽？自今日起，白起王翦的不世之功，于我再不是遥不可及了。
这时，刘邦一把拽住韩信衣袖：“大将军，请随我归大帐一叙。”
他牵住韩信，一步步走下坛来，登上辇车，扬长而去。
坛下众军，又是看得目瞪口呆：如此恩宠，哪里是卢绾可比？
