作者：蓝颜也倾城
1935年10月，红一方面军和刘志丹、谢子长领导的西北红军在陕北吴起镇胜利会师。欢腾的大西北让蒋氏明白，他已无法降服这股“洪流”。蒋氏无奈地把目光收回南方，死死盯住仍留在湘鄂川黔苏区的红二、六军团。
为了彻底“剿灭”红二、六军团，蒋氏一口气调集了130个团的正规军，加上地方保安团，总兵力达30万以上。气势汹汹的蒋军在宜昌行辕主任陈诚的指挥下，以泰山压顶之势，从四面八方向湘鄂川黔苏区中心进逼。
贺龙和任弼时等商议后一致认为，部队必须进行一次大的战略转移，才能摆脱眼前的困境。贺龙主动将部队收缩到桑植一带整训，为长途跋涉做准备。
桑植县城及周围的村子，一夜之间热闹起来。尤其是刘家坪和瑞塔铺两地，几乎家家户户都住进了红军官兵。指战员们除了进行紧张的军训之外，晚上还要忙着打草鞋、筹备干粮，制作轻便的担架，准备用于搭浮桥的工具等，人人忙得不亦乐乎。
为便于行动，红二、六军团将部队重新整编。桑植、大庸、永顺、龙山等几个地方的独立团被整编为二军团5师和六军团16师。整编后的红二、六军团各辖3个师，总计约1.7万余人。分别集结在刘家坪和瑞塔铺，随时准备突围。
每支部队突围之时，都会留下少量部队迷惑和牵制敌人，掩护大部队突围。贺龙选定的后卫师，是六军团的18师，师长兼政委张正坤是位参加过北伐的老革命。
张正坤（左三）
贺龙紧紧握住张正坤的手说：“正坤同志，你的担子不轻呀，既要牢牢吸引住敌人，又要减少牺牲。记住，要狠一点打，但又得机动灵活哟！”
张正坤大声回答：“请老总放心，只要我张正坤不……”
贺龙赶紧打断张正坤的话，不让他把后面的话说出口。王震特意叮嘱张正坤说，万一部队打散了，你就是装扮成叫花子，也要来追赶部队。
红18师原辖3个团，部队整编时，52团和54团拨给了新建的16师，改称46、47团；又将地方独立团改编为52团，划归18师建制。
52团虽然全团人数多达2000余人，但武器装备很差，不少战士还拿着大刀长矛，也谈不上什么战斗经验，战斗力有限；挑大梁的53团是个老红军团，全团1200余人，配备有两挺重机枪，每个连还有一挺轻机枪，指战员人人都是身经百战，战斗力非常强悍。
王震与萧克
红二、六军团突围前夕，张正坤亲自带着53团1营，52团团长樊孝竹指挥52团一部，打着“二军团某师”或“六军团某师”的旗号，从龙山县向永顺县方向猛打猛冲，迫使冒进的敌人撤到酉水一带。
11月19日，红二、六军团主力从桑植突围后，张正坤突然指挥部队掉头西进，摆出一幅要攻打龙山和来凤县城的架势。忽东忽西，硬是把当面的敌人整懵了，红军到底要唱哪出？
与此同时，留在龙山的53团2、3营和52团一部，在茅坪一带大修工事，又是下竹签，又是设檑石，还封锁了大小路口，摆出了一幅誓死保卫根据地的架势。
红军要凭险固守，蒋军自然是求之不得。11月21日上午，先是数架敌机窜到茅坪上空一顿狂轰滥炸；下午4点多钟，敌先头部队向红军阵地发起了猛攻。我军以逸待劳，待敌军全部进入“竹签阵”区域后，步枪、手榴弹和大大小小的石块，一起向往上爬的敌人头上飞去。敌人突遭打击，慌不择路，四处乱窜，大多跌入插满竹签的陷坑，一时间阵地上惨叫声此起彼伏……
恼羞成怒的蒋军调来重炮，欲将红军阵地夷为平地。而此时，红18师主力已随张正坤撤离茅坪，到茨岩塘和兴隆街重新布防；只留下53团参谋长苏鳌带着1营在茅坪和敌人捉迷藏。
当蒋军终于发现红军的踪迹，追到兴隆街和茨岩塘时，却接到南线李觉发来的电报：贺、萧二匪主力以窜至澧水、沅江以南……”
这天晚上，红18师也接到军团指挥部的电报：“澧、沅已破，主力已顺利到达辰溪、溆浦、新化一带，你部可相机归建。”
这意味着，红18师留守牵制敌人的任务已完成，下一步就是自身突围的问题了。张正坤把几位团级指挥员召集到一起说：“现在四周有8万多敌人，而我们不足3000人，眼前的处境我不说大家也清楚，你们说说，下一步我们怎么走？”
师参谋长兼53团团长刘枫站起来说，我们连续跟敌人打了4天4夜，部队虽然伤亡不大，弹药已所剩无几。不能跟敌人硬拼了，最要紧是保存实力，想办法牵着敌人的鼻子走。
52团政委刘达成提出，部队处境会越来越困难，必须尽快突围，但突围之前，一定要妥善安排好伤病员。
张正坤见52团团长樊孝竹一直不说话，便问：“樊团长，你是老苏区，人熟地熟，谈谈你的看法嘛！”樊孝竹建议先去鹤峰，那里是贺老总的老根据地，去那里还可以短暂休整一下。
听完大家的意见，张正坤总结说，我们要追赶大部队，但不能直接向南去，这样对我们和主力都不利。我们必须先来个不大不小的回旋。张正坤说着摊开地图，大家赶紧都围了过去。
按照既定方案，红18师出发后向东北方向转移，神不知鬼不觉地摸到了桑植县的上河溪附近，前面的部队突然停了下来。
侦察员跑来报告，前面被一支团防队拦住了去路，人不多，大概有40多人枪。张正坤闻报露出一丝苦笑，要是在平时，这40多人枪还不够红18师塞牙缝的。但现在只要枪声一响，就会把敌人的大部队吸引过来，那麻烦就大了。
地方民团（资料照）
虎落平川被犬欺！张正坤和师政治部主任李信商量过后，决定打一下贺老总的牌子。毕竟湘西的地方武装，都或多或少对贺龙有些敬畏之心。
张正坤写了一封信，派一位参谋带着信和60块大洋，送去给那团防头目。参谋刚走出百来米，张正坤想了想又追上去，脱下自己的皮大衣交给参谋说，把这个也带上吧，这些家伙都喜欢皮货。
团防头目既卖了贺龙人情，又得了钱财，自然乐得让道。
当地团防睁一只眼闭一只眼，红18师也赢得了两天难得的清净。不但在当地从容收集了两天的失散人员，还小规模地重温了“扩红”的好梦。但红18师的突围之路，才刚刚开始。
