唐宰相李靖后神话为“托塔李天王”，今荆州古城内还有一条街道名为托塔坊街，历史是明白的，账可以这么算：
李靖(公元571- 649年)，字药师，京兆三原(今陕西省三原东北)人。唐太宗时宰相，曾任检校荆州刺史，战功卓著。李靖体貌丰伟，通晓书史，尤其精通兵法，文武双全，胸怀大志，常说:“大丈夫当以功名取富责，岂能老死于文字之间！”舅舅韩擒虎是隋朝名将，每次与李靖谈论兵法，总要赞叹说:“能和我谈论孙子、 吴起兵法的，也只有你了!”左仆射杨素、礼部尚书牛弘都认定他是个人才，日后将大有作为。李靖不善言辞，每当参议朝政时，都词不达意，时人则称他为人沉静厚道。
李靖最初任隋朝皇宫的殿内直长，大业末年，任马邑丞。大业十三年(公元617年)十一月，李渊率兵攻占长安，李靖被俘。李渊与李靖一贯有怨隙， 就命人将他推出去斩首。李靖大呼道:“公起兵为天下除暴，欲成大事，怎能因私怨而杀壮士?”李世民爱其才，也在一旁求情，李靖这才死里逃生，并被李世民收为部下。
不久，李靖随李世民讨伐王世充，并因战功被授为开府。当时，群雄并起争夺天下，梁王萧铣在江陵称帝。李靖因上陈除灭萧铣的战略计划而被任为行军总管，兼李孝恭(李渊堂侄)府中行军长史，于武德四年(公元621年)随同出征萧铣。一路上， 李靖灵活运用兵法，迫使萧铣投降。他率军入江陵后，严格约束将士，号令严明，又分兵取得南方诸郡之地，并先后被擢任为检校荆州刺史、岭南抚慰大使、检校桂州总管。继而带兵南巡,沿途召见当地长者晓以大义，使远近归服。
武德六年(公元623年)，豪强辅公祏(shi)占据丹阳反唐，李靖又受命辅助李孝恭，统帅李世勣等七个总管的军队讨伐辅公祏。在李靖的部署下，唐军水陆并进，打败扼守当涂的冯惠亮的三万水军，更亲自带领轻兵直扑丹阳，俘获了辅公祏，平定了江南。期间，先后被任为东南道行台兵部尚书、检校扬州大都管府长史。唐高祖李湖称赞他是韩信、卫青一类的名将。
武德八年(公元625年)，东突厥南夏攻掠太原。李靖被任为行军总管，率领江淮军万人屯守太谷。当时，诸将的军队都被击败，只有他带着完整的军队回归。为此，他被任为权检校安州大都督。
李世民即位后，李靖升任刑部尚书，检校中书令，为宰相职。公元630年，突厥内部分裂，太宗命李靖以兵部尚书之职任定襄道行军总管。他率领劲骑三干，由马邑直趋恶阳岭，使突厥頡利可汗惊呼:“李靖竟敢以孤军深入至此! ”李靖又派人行反间计，离间颉利可汗及其部属的关系，然后，夜袭定襄城，大破突厥，在逃的颉利可汗也被部下擒送唐军。李靖乘胜追击，俘突厥人十万。东突厥被攻灭，使阴山至大漠的地域都归唐所有，除去了唐朝在北方的一大劲敌， 使边境趋于安宁。李靖也因此被迁为尚书右仆射，拜相。
公元634年，李靖因病辞相，太宗特授以检校特进，诏命病愈后每三天次至中书省、门下省“平章政事”。“平章政事” 的名称自此而始。同年，西北边境的吐谷浑屡次攻掠唐境。太宗欲派李靖前往，又担心他老病而不愿前去。李靖闻知后，主动去见宰相房玄龄，说:‘我虽年老， 还能前去。”太宗大喜，就任他为西海道行军大总管，率大军赴边境。他指挥唐军大胆越过积石山，经数十次激战，攻灭了吐谷浑。其国王伏允被部下杀死，李靖立其子慕容顺为国王，然后率军回朝。唐将甑生的部队延误了归期，李靖责备了他，回朝后诬李靖谋反。经过审理，虽然甑生等人受到了处罚，但是李靖也从此闭门谢客，以免得祸。太宗封他为卫国公。
贞观二十三年(公元649年)春，李靖病死，被追赠为司徒、并州刺史，赐谥号为景武。民间传说李靖死后常显灵，为百姓救危解厄，百姓为其建庙供奉。晚唐时，李靖渐渐被神化为“托塔李天王”。在文学创作中，杜光庭撰《虬髯客传》.李靖是主角之一，写李靖于隋末在长安谒见司空杨素，为杨素家伎红拂所倾慕，随之出奔，途中结识豪侠张虬髯，并铺佐李世民成就功业。李靖与红拂女、虬髯客被后人称为“风尘三侠”。
“托塔天王”李靖与荆州有解不开的缘！
