说起抗日战争是什么时候开始的，小学生也能答出「七七事变」、「九一八事变」。那么抗战又是什么时间结束的呢？
1945年8月15日，日本天皇广播停战诏书并接受《波茨坦公告》，这一般被认为是战争的终结之日。1945年9月2日，日本政府代表正式签字无条件投降，这也经常被当作抗日战争和第二次世界大战的结束。我国的抗日战争胜利纪念日即设于9月3日。
不过，事实真的如此简单吗？其实，「胜利日」之后，中日两军的交锋仍在继续。
▲ 日本投降
困兽犹斗
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日本天皇宣布投降后，仍有部分侵华日军拒不放下武器，占据要冲，负隅顽抗。广袤的中国大地上，无数的抗日战士为彻底将敌人驱逐出国土，继续浴血奋战。高邮战役，就是中国这一阶段战略反攻的精彩收官。
在艰苦卓绝的抗战八年中，新四军逐渐上升为江苏战场主导力量。其在江苏境内活动的5个师，相继建立起苏南、苏北、苏中、淮南、淮北等5块抗日根据地。
1944年3月，新四军第1师发起车桥战役，歼灭日军460余人，开启了江苏战场战略反攻的序幕。
▲ 车桥战役中的新四军
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。然而国民党在敌后势力薄弱，在江苏甚至连一支成建制的部队也没有。蒋介石于是命令日伪军「维持地方治安」。
在此背景下，大批日伪军拒绝向人民武装投降。抗日军民随后对拒不投降的敌人展开猛攻，先后光复县城26座。残存日伪军退守坚城，继续顽抗。
高邮，是京杭大运河沿线重要城镇，地处苏中连接苏北的交通要道，南接扬州，北通两淮，堪称兵家必争之地。高邮县城四周围绕着湖泊河流，城墙高10米、厚7米，在火力不强的中国军队面前，算得上易守难攻。
▲ 新四军
日军在当地驻有独立第90混成旅团第626大队，兵力共1100多人，由大队长岩崎学大佐指挥。此外还有伪军一个师及伪保安、警察部队共5000余人。守敌自恃兵力雄厚、地形险要，不把抗日军民放在眼里。
解放区政府派遣起义的伪军军官，给高邮守军送劝降书。岩崎不仅不接受，还将劝降者杀害。
最后一战
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为了彻底消灭日本侵略军，由新四军主力改编的华中野战军，于12月19日发起高邮战役。华中野战军司令员粟裕亲自作出部署。此战以第八纵队为主力，投入6个团重兵，从12月20日起，逐步扫清外围据点，截断敌军逃路。
▲ 粟裕
日军一面向我军阵地炮击，一面加固工事。21日下午，日军出动三四百人企图冲破包围，被我军击退。日伪军不得不龟缩回高邮城，不少伪军成为弃子被关在城外。日军对伪军战斗力失去基本信任，上城防守的全是日本人。
25日晚9时，八纵趁雨夜发起总攻。部队以围三阙一之势，从东、南、北三面攻城。八纵得到了少量山炮和迫击炮的支援，但战斗更像一场古典的攻城战。
我军战士用竹子架设云梯，强行登城。日军则在上面用钩镰枪推倒云梯。有的战士刚爬到一半，连人带梯摔落在地。突击部队快冲到城头时，先把手榴弹扔上去，压制住敌人的反扑，趁着硝烟弥漫迅速登上城墙。
激烈的巷战随后开始。我军先锋一入城就遇上一个大藕塘。各连用指挥旗杆探路，淌过没腰的冰水，直取城中心。等到战斗结束后，带头的干部们还满身冰凌，哗哗直响。
经过一夜激战，日军被压缩到城东的狭窄地域。凌晨，八纵两个连向日军司令部攻击。战士们用刚学会的日语喊道：「缴枪不杀！」
自知败局已定的日军忐忑不安，但又拿不定主意。司令部楼下聚集了一百多敌军，有的放下武器，有的紧抱着枪却也不敢反抗。迫于我军强大攻势，日军指挥官岩崎学大佐不得不丢下此前的骄横，率残部缴械投降。司令部里的300多敌军陆续放弃武装。
▲ 日军走下碉堡投降
日本人还不甘心束手就擒。岩崎在谈判中提出，留下重武器等装备，部队携带轻武器返回南京。这种异想天开的要求遭到我军代表驳斥：只有彻底无条件投降，才能将功补过，保证剩余几百日军的生命安全。
日军不得不按照要求，向我军代表呈交花名册和军械、军需登记册。凌晨5时，受降仪式结束，日军全部停止反抗。这是中国大陆上举行的最后一个日军受降仪式。
高邮一战全歼守敌，成果空前，共消灭日军约1100人（俘岩崎大佐以下近900人）、伪军4000多人（俘伪军师长以下约3500人），缴获各种炮80多门，轻重机枪200多挺，步枪6000多支。八纵自身伤亡662人。
▲ 高邮战役纪念馆内的受降仪式场景
从战役规模和战果上看，高邮战役大致与滇西抗战中著名的松山战役相当。
胜利之源
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高邮之役赢得十分轻松，我军速战速决，攻克坚城，战役时间前后不过七天，也并未像台儿庄、昆仑关、松山等胜利一样付出惨重牺牲。这是由战役的特殊背景决定的。
首先，日军大本营早已宣布投降。日军军官严密封锁消息，不理睬我军劝降，继续盘踞了四个多月，普通日本兵甚至仍不清楚战败的消息。但一经我军政治攻势，日军普遍感到失去战斗意义，军心涣散。
我军三名文工团成员在城外搞宣传，意外地遇上两个日本兵。正当她们担心时，这两名日军居然没有进行任何抵抗，就这样自然地当了俘虏。其实他们是以出城修铁丝网为名，主动向我军投诚。有日军军曹携枪前来投降，也有中队长提出同新四军「议和」。
其次，这场战斗是对日寇的最后一仗，是一场正义之战，得到了当地军民的全力拥护。解放区政府高效地将抗日军民组织动员起来。仅高邮一县，就调集民工1.5万人，民船500条，配合作战的民兵3000人。
▲ 《解放日报》报道高邮战役
在战争史上，宣战时间经常被当作战争的开始。然而，由于抗日战争的特殊历史背景，开战之初中日政府均未向对方宣战，这使得战争开始的时间出现了不确定性。此前主流的观点是以1937年七七事变为抗战全面爆发的标志。
而近年来，随着认识的深入，以1931年九一八事变为抗战起始的观点得到认可，「十四年抗战」逐渐取代传统的「八年抗战」的说法。
众所周知，国际上一般认为，1939年9月德国入侵波兰是第二次世界大战的正式开始。而不管七七事变还是九一八事变，中日大规模冲突远在二战爆发之前。
既然如此，抗战的结束日期又何必拘泥于8月15日——国际社会认定的日本投降日呢？只要侵略者尚未放下武器，还继续盘踞着大好河山，抗日战士就有责任将其消灭。
中国抗战史需要一直写到1945年底，这符合历史的实际情况。高邮战役就是抗战收尾的光辉战例。
