作者：莫孤烟
1948年1月31日，晋冀鲁豫野战军各纵队收到了一封震动全军的指示，刘邓首长联名通报了1纵20旅59团1营遭受的严重损失，其中的措辞极为严厉，在我军历史上非常罕见。通报中说，少数干部“或单身、或带少数人逃命，实为极为可耻行为”，造成的损失“是一种罪过”。
通报中所说的严重事件，是令许多当事人不堪回首的“包信集战斗”，1纵20旅59团遭到蒋军胡琏部重创，1营成建制覆灭，成为刘邓大军自成立以来最为惨痛的损失。战斗严重失利的原因，客观上讲是胡琏的整编11师确是劲敌，主观上讲就是刘邓首长在通报中所说的“处置失当”。
这个“处置失当”的责任究竟谁来负呢？我们先来看事件的全过程，再做判断。
刘邓在大别山（剧照）
晋冀鲁豫野战军转出大别山后，直接威胁平汉铁路。蒋军迅速集结三个整编师回援，在河南漯河地区集结，和杨勇的1纵正面对峙。
1纵目前的主要任务是创建根据地，而眼前又有敌重兵集结，是打是走，需要早做决策。1纵司令员杨勇、政委苏振华反复考虑后，决定派人把蒋军主力引到西面去，为创建根据地创造条件。
这个任务交给了1纵头等主力20旅。这个旅在之前刚打了两个胜仗，攻占了一处铁路枢纽上的补给站，缴获了大批物资，还补充了两千多个俘虏兵以及伤愈归队的老战士，使得南下以来在兵员和装备上的损失得到了补充，部队士气很高，渴望再打个胜仗。
刘邓大军转战大别山
杨勇对20旅旅长吴忠面授机宜，反复给他讲任务是把敌人引到西边去，而不是歼敌。在新蔡、息县以西这个范围内干什么都行，就是不能让敌人往东面来。
吴忠手里有三个团，但62团当时被抽走，目前只有58团和59团，而他当面的敌人有三个整编师，兵力对比悬殊。更何况，蒋军的三个整编师里包括五大王牌之一的整编11师，是我军各部公认最难对付的敌手。因此，20旅所承担的任务是相当艰巨的。
吴忠遇上了整编11师，可谓冤家路窄。当初在章缝集，刘邓集中三个纵队近6万人围攻整编11师的一个团，付出重大代价也未能歼灭敌人，被刘伯承视为一大教训。不过，在这次战斗中，身为团长的吴忠带领180个勇士死守阵地，在绝境之中打退了整编11师几十倍兵力的几十次进攻，坚持到突围成功。这一战场奇迹曾轰动一时，吴忠也因为这一战的优异表现而获得提升。从心理上说，吴忠不怕胡琏，甚至还有些轻敌。
胡琏
杨勇给20旅以很大的自主权，在单独行动后凡事都要自己拿主意。当20旅主力进驻到豫皖两省交界处的包信集后，在讨论下一步的行动计划时，吴忠和政委刘振国、副旅长李觉意见不一致。刘振国和李觉的意见是赶快走，避开整编11师；吴忠一定要先打一仗再走。三人在一个炕上争论了半夜也没个统一意见。第二天上午接着讨论，最终是吴忠拍板，强令要打一仗。刘振国和李觉出于团结班子的想法，也就没再争下去。
吴忠其实也没想着要硬杠整编11师，他是想先打当地的土顽，得手后再说。结果没想到当地土顽非常狡猾，20旅几次出击都未能得手，结果还被整编11师发现了行踪。胡琏立即下令向包信集方向杀来。
杨勇已经觉察到了20旅存在的危险，立即发电让他们赶快撤离。可问题是关于往哪里撤这个问题上，吴忠、刘振国、李觉意见还是不统一。吴忠最终拍板：让机动性最强的骑兵团向西走，把敌军主力引开，旅主力向东转移，靠近纵队主力。
刘振国少将
事后证明，这一决策是个很大的失误。这样的小把戏如何能骗得过“狡如狐”的胡琏？整编11师根本没有理睬骑兵团，而是追着58团和59团打。而就在这个节骨眼上，吴忠竟然没有下死命令连续急行军摆脱敌人，而是选择在一夜行军后在包信集以南的小回庄宿营。刚歇了一口气，整编11师的先头部队就杀到了，和58团3营展开激战。
整编11师的战斗力确实强悍，其机动速度之快大大出乎吴忠的预料之外，可见吴忠的部署有轻敌之嫌。好在58团和59团都是作战经验丰富的老部队，尤其擅长土工作业，凭借坚固工事顶住了敌军轮番进攻，一直拖到了天黑。
蒋军不擅夜战，黑夜是我军的天下。吴忠知道不可恋战，决定晚上撤退。这原本是我军的拿手好戏，吴忠感觉很有把握，就留下一个排警戒，再带着旅直属队撤离。谁也想不到的是，偏偏在这个环节上又出了严重问题。
58团和59团在组织撤离时没安排好，负责殿后的部队阵地被敌突破。整编11师一改往日不敢近战夜战的作风，死死咬住20旅部队，结果将58团3营包围。一看3营被围，58团立即组织反击，血战之后把3营救了出来，全团暂时摆脱了敌人。
这场反击作战原本是可圈可点的，但3营在被包围后犯了严重错误，他们没有及时组织反击，而是收拢部队撤出战斗，并且没有向团部汇报。这样一来，敌军一下子就插入了59团的阵地里，让59团1营陷入了灭顶之灾。
1营完全不知道敌情变化，副教导员李应正带领营部和3连往预定集合点走，结果一头钻进了敌军的口袋里。一番混战之后，营部和3连冲了出来，损失巨大。营长郅福田带着另外两个连突然遭遇一支队伍，以为是3营跟上来了。双方并行了好一阵子，越走越不对劲，仔细辨认才发现竟然是蒋军，不由得大吃一惊。
59团的装备都是来自缴获，和整编11师一样，都是头戴钢盔、美式枪械，黑夜之中还真不好分辨。有意思的是，蒋军一开始也以为并行的是友军，也是走了好一阵才发现不对。这两支部队谁也不知道对面有多少人，谁都不敢贸然开火，只能在高度紧张中继续并行。
这简直就是战争史上的一幕奇观，古今中外的战例中恐怕也很难再找出类似的例子了。双方就这样并行了好一会，直到一个岔路口，鬼使神差地出现了另一支蒋军部队，挡在了1营的前面。
和1营一路并行的蒋军一看有了援军，马上开火，1营顿时被包围。一场惨烈之极的肉搏战之后，1营官兵大部牺牲或被俘，只有80余人侥幸逃生。郅福田营长重伤被俘后英勇牺牲。
这次包信集失利，旅、团、营三级各有责任，而旅长吴忠的责任显然是最大的。当他看到1营那80多个衣衫褴褛的幸存者时，大哭流泪，说我会给大家一个交代。一向待人宽厚的杨勇这一次发了火，质问吴忠“你这个旅长是怎么当的！”吴忠表态给什么处分都没意见，哪怕撤职、杀头都没有怨言。
解放战争时期的吴忠
吴忠没有被撤职，更没有被杀头，他和刘振国和李觉都一样受到严重警告处分。59团团长被撤职，1营副教导员李应正要为全营成建制覆灭担负主要责任，最终被判处死刑，他的罪名是“临阵逃脱”。
包信集战斗的严重损失，给中野部队造成很大震动，加上之前的刘伯承北向店遇险事件，使得全军上下对胡琏产生了忌惮心理。对于年轻的吴忠来说，这一事件给了他惨痛的教训，也让他迅速成熟起来，最终成为一员智勇双全的虎将。
1955年授衔时，1纵20旅的三位领导吴忠、刘振国和李觉都被授予少将军衔。而在开国少将中，12岁就参加红军的吴忠是最年轻的开国将军之一。
吴忠少将
