1935年毛主席带着部队到达大渡河边，望着面前湍急的大渡河陷入了思虑。就在这危急关头，突然有士兵向他汇报，说营外有一位老人想要见主席，并声称自己有办法让红军逃出生天。毛主席听到后虽然有点疑惑， 但他还是对士兵说：“ 赶紧请这位老人进来。”
老人进来后，只见他须发皆白，身体依旧健朗。一上来便向毛主席做了自我介绍，他说自己名叫宋大顺， 是当地的一名秀才， 如今已经90多岁了， 并说自己在年幼的时候， 亲眼看到石达开的部队在这里遭遇失败。如今红军再次遭遇相同的问题 ，他特意前来献上脱困的方法 。
老人总结了几点红军与石达开部队的区别。第一点是石达开在抵达大渡河后，为自己的小妾生产喜出望外，下令全军大摆宴席，庆祝三天三夜。而他的部下之所以愿意跟他出生入死，是因为他曾经说过要解放老百姓，推翻封建王朝的统治；可此次进军四川大多数士兵水土不服都染上了疟疾，身心俱疲，前后都有清军夹击，不但不抓紧战机谋求突围，反而为了这些私人的小事载歌载舞，浪费军中本就不多的粮草， 这种行为不免让士兵心寒，军中的士气一蹶不振 。许多的战士开始思念故乡 ，趁机脱离队伍 。可以说石达开的这一行为， 直接断送了正面作战的可能性。 第二点是因为他忽略了当地老百姓和地势的影响。 由于大渡河周围的地势崎岖 曾经有人多次建议他结合当地的百姓 ，从中挑选熟悉地势的人作为向导 ，否则他一定会吃大亏， 但石达开不仅没有采取这些建议 ，反而一意孤行。 在看到大渡河时， 刚好河水平静 ，便放下了对河水的戒心，只想凭借蛮力过河 。但当他让部队修建好木筏后 ，才发现当地多变的天气导致河水不断上涨 很快就失去了他的控制 ，导致部队还没有开战就损失大半， 最终被清军团团围住 失去了逃生的机会。 正是因为这两点， 石达开才没有逃出生天 。
主席听到老人的分析后 ，连连点头 ，并说：“老先生的分析很到位 每一句都让我深受启发 。”老者接着说， 而这破局之法就在大渡河的上游。 原来为了方便过河，曾经有人修建了一条铁索桥， 名为泸定桥， 正好在大渡河上游300里处 。毛主席在得到这个消息后喜出望外 。老人还叮嘱道 ，行军要快 ，不宜久留 。毛主席听到后立刻做出决定 ，命红军兵分两路， 一路由刘伯承带领 继续强渡大渡河， 为我军争取机会； 另一路则由红24团作为先头部队直取泸定桥 。此时雄踞在对岸的是川军第五旅第七团的余魏儒。为了阻止红军渡河， 他命令当地的地主将所有的居民房屋和渡船烧毁 。但这个地主也有自己的算盘， 如果他将所有的居民房屋和渡船全部销毁， 那么自己将会损失大批的财产。 于是为了自己的利益 ，他偷偷的留下了几条小船 ，还专门派人看守 ，房屋也不打算烧了。 而就是地主的这一私心成为了红军的突破口 ，趁着夜色， 红军向他们的营地发起了进攻。
