19世纪末期，义和团在山东兴起，并迅速蔓延到直隶一带。这是一个类似民兵团的组织，初期活动主要是练武、拜团（扩大组织）、打二毛子（洋教徒）。团民主要是底层老百姓，愚昧而没有文化。后来这一组织被慈禧掌控的清廷利用，演变成一场灾难。
但是义和团运动仍然是中国近代史上反抗帝国主义侵略者的重要事件，被作为正面典型宣传纪念。目前义和团仅存的一处完整坛口，就是天津的吕祖堂。作为当年洋人聚集、教堂林立的大都市，天津的义和团运动和教案频发。天津的义和团坛口也有很多。
在今静海区独流镇胜利街老织物厂门口，有一座纪念碑，纪念的正是清末的义和团运动。这里原来是独流老君庙，清光绪二十六年（1900），张德成在此设立拳坛，称“义和神团天下第一坛”，自任坛主。继而又在杨柳青、天津西郊等地设坛10余处，总人数达到2万人。成为当时义和团运动中的一支较大势力。
张德成是个江湖人，生长在高碑店白沟河畔一户贫苦船夫家庭，同样以操船为业，经常沿大清河往来于独流、杨柳青、天津等地，所以结交广泛。清光绪二十五年（1989），张德成在高碑店一带创立坎卦义和团，远近百姓纷纷归附，入团者达5000余人。这是他的家底。
清光绪二十六年（1900）六月二十八日，八国联军攻陷大沽口，向天津城区袭来。张德成率领团民5000余人，高举“扶清灭洋”大旗，由独流镇乘大船72只，沿运河北上天津。在北门内小宜门设总坛布防。后联合曹福田等势力及清兵，在老龙头阻击八国联军。七月一日午夜，又指挥义和团攻打紫竹林租界，与八国联军激战5小时，成为保卫天津的重要力量。
后来天津陷落，张德成率领义和团向独流镇回撤，在独流镇的“老龙湾”大清河北岸上船。又遭到八国联军追击，遂沿子牙河向南撤退至王口镇，并在当地筹集到大量军粮。但这些粮款又被当地土匪武装盯上九月二十六日，张德成船队行经王口镇附近的苇场时，遭到埋伏遇难。也可见当时社会之乱。
