一、西汉
(一) 西汉的建立
公元前202年，刘邦称帝，建立汉朝，定都长安（今陕西西安），史称西汉。
(二) 文景之治
汉文帝，汉景帝统治时期，朝廷采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策，用“道家思想”，“黄老之术”治国。这一时期政治清明，经济发展，人民生活安定，中国封建社会出现第一个治世——文景之治。
(三) 七国之乱
公元前154年，汉景帝采用晁错的削蕃策，先后下诏消除楚、赵等诸侯国的封地。这时以吴王刘濞为首的七个刘姓宗室诸侯王，以“清君侧”为名发动叛乱。由于梁国的坚守和汉将周亚夫所率汉军的进击，叛乱在三个月内被平定。
汉景帝阳陵
(四) 汉武帝大一统
1. 政治上颁布“推恩令”，彻底解决地方上诸侯王的对中央的威胁。
2. 思想上采用董仲舒的建议：“罢黜百家，独尊儒术”，儒学从此成为西汉的统治思想。
儒学在思想上有服务于君王的内容，所以大受西汉统治者的推崇。比如说：“君权神授、天人感应、三纲五常（即君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，仁义礼智信）
3. 军事上，汉武帝派卫青、霍去病三击匈奴，解除了来自北方的威胁。相关典故：封狼居胥，指的就是霍去病击败匈奴后，积土为坛于狼居胥山，祭天以告成功的故事。后来用于代指建功立业。
4. 外交上，汉武帝为抗击匈奴，第一次派遣张骞出使西域。之后张骞获得大量前所未闻的西域资料后，汉武帝为了经济发展，于公元前119年，派遣张骞第二次出使西域，此后汉朝和西域各国建立了友好关系。
张骞出使西域以后，汉朝的使者、商人接踵西行。中国的铁器、丝绸和铸铁术、井渠法、造纸术等先后西传。西域的葡萄、石榴、苜蓿、蚕豆、胡麻、胡瓜、核桃等也陆续输入中原。这条沟通中西交通的陆上要道，从长安出发，往西经河西走廊、西域（今新疆境内）、中亚、西亚直至欧洲的大秦（古罗马），就是著称于后世的丝绸之路。（注：丝绸之路这一概念是1877年，德国地理学家李希霍芬提出来的。）
公元前60年，西汉设西域都护府，西域都护的设置，标志着西域开始正式归属中央政权。
东汉初年国事衰弱，无力顾及西域，使得西域各国重新被匈奴控制。东汉明帝时，班超开始经营西域，西域与内地联系重新加强。
5. 西汉灭亡
西汉后期由于政局混乱，公元9年，外戚王莽趁机篡权，自立为帝，建立新朝，自此西汉灭亡。
二、东汉
(一) 光武中兴
公元25年，光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳，他采取安抚的统治方法，以柔道治天下，经过多年努力，社会终于安定下来，经济恢复，户口增加，史称“光武中兴。”
(二) 黄巾起义
东汉后期宦官当道，土地兼并严重，统治日益腐朽。公元184年，巨鹿人张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉“为口号，发动了黄巾起义。但这场起义最终被镇压，不过沉重地打击了东汉的统治，使其一蹶不振。
汉光武帝刘秀雕像
三、两汉的制度与文化
(一) 察举制
察举是一种由下而上推选人才为官的制度，是两汉选用官吏最主要的途径之一。汉武帝即位后，令郡国岁举、廉各一人，建立起人才选拔制度。东汉时期，察举主要根据人才在地方上的声望进行选拔。但之后到了东汉后期，出现了“举秀才，不知书；查孝廉、父别居“的怪象。
(二) 史学
1. 西汉史学家司马迁写出了中国古代第一部纪传体通史——《史记》。记述了黄帝至汉武帝共3000多年的历史，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
《史记》内容可以大致分为：
（1） 本纪：主要记载帝王，如：项羽本纪、吕太后本纪等，虽然这两人都不曾做过皇帝，但因为其丰功伟绩一点都不逊于帝王的政绩，所以司马迁大人将其盘点在世家之列。
（2） 世家：主要记载王侯将相，如：陈涉世家、越王勾践世家
（3） 列传：主要是记载人臣，如：商君列传、卫将军骠骑列传
（4） 书：主要记载典章、制度、礼乐等
（5） 表：用表格简列大事年表
司马迁雕像
2. 东汉史学家班固写出了中国古代第一部纪传体断代史《汉书》，叙述了西汉朝的历史。
注：
（1） 什么叫做纪传体？
纪传体以人物传记为中心而编写的史书体裁，创始于司马迁的《史记》。
（2） 什么叫做通史？
对各个时期史实连贯叙述的史书
（3） 什么叫做断代史？
断代史相对于“通史”而言，记述某一个朝代或某一个历史阶段的史实的史书。
二十四史前四史分别是：西汉司马迁《史记》、东汉班固的《汉书》、西晋陈寿《三国志》、南朝范晔《后汉书》。
