汉武帝虽然活了70岁，后宫佳丽也非常多，但是他只有6个儿子。以这个年纪来看，汉武帝的子嗣是真心不多。
我们熟悉的康熙皇帝，活了69岁，有35个儿子。李世民活了52岁，还有14个儿子。最关键的是，汉武帝这6个儿子，没一个能让他省心的。
这6位皇子分别是：太子刘据、齐王刘闳、燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆、汉昭帝刘弗陵。
太子刘据大家都知道，因为巫蛊之祸，被汉武帝给活活逼死了。
齐王刘闳英年早逝，汉武帝白发人送黑发人。
燕王刘旦打算谋求太子之位，甚至要求带兵入朝，结果被汉武帝大骂了一顿。
广陵王刘胥，是个有勇无谋的武夫，整天喜欢和野熊、野猪在一起搏斗。
稍微正常一点的，也就昌邑王刘髆和汉昭帝刘弗陵了。刘弗陵登基的时候才8岁，年纪太小，所以汉武帝临终前也看不出个啥来，不过昌邑王刘髆没能成为继承人，倒是一件挺可惜的事情。这是怎么回事呢？
一、昌邑王刘髆的母族出了变故。
太子刘据自尽，齐王刘闳早逝，燕王刘旦野心勃勃，广陵王刘胥是个武夫。按道理，汉武帝会在昌邑王刘髆，和刘弗陵之间选择一位继承人。
刘弗陵年纪太小，不到万不得已，汉武帝是不会选择刘弗陵的。
昌邑王刘髆，那时候正值青春年少，而且在刘弗陵出生前，刘髆作为汉武帝的幼子，一直受到汉武帝的宠爱。
爱屋及乌之下，汉武帝对刘髆的母亲李夫人，也宠爱有加。同时李夫人的两个哥哥，也得到了汉武帝的提拔。
李夫人的大哥李广利，被汉武帝封为贰师将军，总能得到出征西域或者匈奴的机会。李夫人的二哥李延年，是一位著名的音乐家，被汉武帝留在身边，成了协律都尉。李夫人还有一个弟弟李季，也能自由出入宫廷。
所以说，老李家一门荣宠，都是因为李夫人为汉武帝生下了昌邑王刘髆。
如果不出意外的话，在刘据死后，汉武帝极有可能将刘髆立为新任太子。毕竟刘髆没有哥哥们的那些缺点，而且深得汉武帝宠爱。
可惜，刘髆的母亲李夫人早逝，这是刘髆晋升路上的第一道难关。
没多久，李延年、李季这哥俩，居然利用进出宫廷的便利，和宫女们厮混在了一起。要知道，宫廷中的女人，那都是皇帝的。这还得了？因此汉武帝灭了李延年、李季全家。2位舅舅如此丢人，这是刘髆晋升路上的第二道难关。
好在，刘髆还有一个大舅舅李广利，被汉武帝封为贰师将军，当时正在征讨大宛，因此躲过一劫。只要李广利好好表现，刘髆还有翻身的时候。
李广利在战场上的表现虽然一般，但好歹让大宛臣服于汉朝了，因此李广利依旧能够得到汉武帝的重用。此后李广利又多次出征匈奴，没打什么胜仗，不过也没啥败绩。
汉武帝是把李广利当卫青来用，可惜李广利烂泥扶不上墙啊！他和当时的丞相刘屈氂，是亲家关系，因此他们合伙打算把刘髆推举为太子。
结果刘屈氂的老婆因为诅咒汉武帝被发现了，全家都被汉武帝给宰了。而李广利和刘屈氂合谋的事情也被揭发了，汉武帝大怒，将李广利全家都给抓了起来。
当时李广利正在前线和匈奴干架，得知这事儿以后，再想想自己的两位兄弟，二话不说就投降匈奴了。汉武帝震怒之下，将李广利全家都给灭了。
你觉得这个时候的刘髆，还有什么机会成为继承人吗？几乎没可能了。毕竟他的父亲，灭了他的母族。
二、刘髆的儿子刘贺，倒是做过皇帝。
李广利全家被诛杀以后，刘髆郁郁寡欢，整天战战兢兢。这身体立马就垮下来了，谁也想不到，刘髆在公元前88年就去世了，比汉武帝还早了一年。
如今留给汉武帝的，已经不是选择题了，而是必选题。只剩下一个年幼的刘弗陵，还稍微靠得住一点，所以汉武帝只能把刘弗陵立为了太子。
公元前87年，汉武帝去世，同年刘弗陵继位，也就是汉昭帝。
由于汉昭帝年纪太小，汉武帝特地为汉昭帝留下了4位辅政大臣，他们分别是：霍光、上官桀、金日磾、桑弘羊。
其中，霍光身为大司马大将军，手握朝政大权。上官桀本是他的亲家，但一直想要夺权，所以跟他关系很不好。
金日磾是匈奴王子，虽然对大汉朝忠心耿耿，但不可能拿到至高无上的权力。桑弘羊是个打嘴炮的，整天骂骂咧咧，却始终被霍光排挤在核心圈子之外。
很显然，霍光大权在握，金日磾死后，上官桀和桑弘羊密谋夺权，被霍光成功除掉。
此外，霍光的儿子霍禹、侄孙霍云，是统帅宫中军士的中郎将，等于说宫中的军务都被霍光接管了。
霍云的弟弟霍山，是奉车都尉侍中，整天负责监视汉昭帝的一举一动。
霍光的两个女婿，又担任东宫和西宫的卫尉，整个皇宫的警卫，基本都被他们接管了。
霍光的其他亲属，也在朝中担任各种不同的官职。等于说，老霍家因为霍光一人得道，而变得鸡犬升天。
由此可见，汉昭帝就是霍光手里的傀儡，没什么权力可言。21岁的汉昭帝，肯定想要夺权，可惜没这个机会，最终郁郁而终。
汉昭帝21岁就病逝了，还没留下个儿子，所以说帝国继承人的位置，再次空了出来。在霍光看来，无非就是选一个傀儡，选谁都是一样的。
汉武帝的儿子刘胥年纪太大，而且刚愎自用，不太好管理。所以霍光选来选去，最终挑中了昌邑王刘髆的儿子刘贺。刘贺就这么成为了大汉王朝的天子。
三、刘贺的悲剧，是霍光一手造成的。
刘贺在父亲去世以后，年仅5岁就继承了昌邑王的爵位。19岁那年，长安传来消息，要让他担任新任皇帝，这可把他高兴坏了。
因此刘贺稍微有点儿狂妄了些，带着200多名亲信，策马抵达了长安。这很正常，一个19岁的年轻人，如果不狂，又该什么时候狂呢？
可刘贺只担任了27天皇帝，就被霍光给废了，这是为什么呢？
按照霍光的说法，刘贺在这27天里，连续做了1127件坏事。至于是怎么统计出来的，霍光没有给出根据，总之刘贺在不到一个月之内，就被钉在了耻辱柱上，成为了汉朝在位时间最短的皇帝。
那么事实真的如此吗？其实在刘贺的罪名里，绝大多数都只是贪玩而已。压根就不足以证明他不能胜任皇帝这个职责。
实际上，刘贺不仅有自己的规划，而且还跟手下人商量过很久。商量啥？当然是商量着如何从霍光的手里夺回属于皇帝的权力。
刘贺从昌邑国带来了200多人，全都是他的亲信。这些人如果被安插到朝堂中，那对霍光集团来说，将会成为巨大的威胁。
因此，当刘贺集团还在商量着怎么办的时候，霍光集团已经提前动手了。霍光以上官皇后（上官桀的孙女，霍光的外孙女，汉昭帝的皇后）的名义，将刘贺给废了，同时抓了刘贺的200多名亲信。
那些亲信被杀之前，一直对刘贺高喊：当断不断，反受其乱！
啥意思？就是说，这些亲信当年曾经提醒过刘贺，让他提前对霍光下手。可刘贺却一直犹豫不决，他认为霍光权势很大，又是自己的恩人，而且对朝廷也有功劳，不能一棍子打死。结果正当刘贺犹豫的时候，霍光反而下手了。
结局：霍氏集团，终究被汉宣帝给一锅端了。
刘贺被废了以后，成为了大名鼎鼎的海昏侯。前些年发掘出来的海昏侯墓，就是刘贺的墓葬群。大汉王朝的皇位再次空了出来，这回霍光找到了刘病已。
刘病已是汉武帝的太子刘据的孙子，等于是汉武帝的重孙子。他自幼就因为祖父刘据的问题坐了牢，后来被放出来后，也和平民百姓没啥区别。
霍光为啥选中他？很多人说，因为刘病已背后有卫青、霍去病集团的背景。其实这只占了很小一部分原因，主要还是因为刘病已背后没有强大的团队。
霍光已经吃了一回亏了，刘贺的强大团队，让霍光明白，从诸侯王里找人，基本不靠谱了。只有刘病已这种小角色，才能被控制住。
结果的确如此，刘病已也就是后来的汉宣帝刘询，他上台以后，立刻意识到自己没有权力，不过他比较聪明，什么都要征求霍光的意见，对霍光言听计从。甚至连皇后许平君被霍光的妻子毒杀，刘病已也忍着，甚至娶了霍光的女儿霍成君为皇后。
等到霍光去世以后，霍光的儿子霍禹居然打算接替老爹，成为大汉朝的大司马大将军，还真把这位置当成世袭的了，却遭到了汉宣帝的一口否决。
霍禹立马连同族人发动叛变，这正好中了汉宣帝的计谋。汉宣帝这么多年韬光养晦，早就积累了不少资源，这回趁着这个机会，一举荡平了霍氏家族。他的皇后霍成君不久也选择自尽。
参考资料：《汉书》
