就在几天前，我发现FunPlus的一款名为《Zombie Boss》的新品，在海外部分地区开启了测试。
虽然说新游测试不是件很特别的事情，尤其是对于FunPlus这种量级的厂商来说，但《Zombie Boss》之所以引起我的注意，并愿意花费笔墨来介绍，主要还是因为它有两点有趣之处。
第一，游戏新颖地利用卡通美术风格来包装“生存建造”题材，让产品整体呈现出一种差异化的视觉体验。
我们可以看到，《Zombie Boss》中的每个角色形象，都是配色鲜明，造型饱满的，而这种Q版的3D形象更容易被大众玩家所接受。
举个例子来说，下面这个的“丧尸”形象，如果你只听文字描述，一定会觉得很狰狞：脸上有着四个大小不一的眼睛，还有着巨大的嘴巴，头上还连接着绿色的化学药剂。
（想象中的丧尸）
但事实上，在游戏卡通风格的影响下，它恐怖的特点被弱化了，并不会让人害怕，甚至我们看到之后还会觉得很搞笑。
（游戏中的丧尸）
类似的例子还有很多，像是柔弱可爱，拥有反差萌的女丧尸“小美”；爱喝酒的工人“罗伯特”；一直警戒四方，随时准备冲锋的棒球手“梅森”等等。
除此之外，在许多细节上，游戏也在强调这一点。例如，主线剧情的冒险界面，就采用了卡通漫画的表现形式，简洁明了的同时，也让玩家有不错的沉浸感。
再比如说，为了体现卡通风格，将“兵营”建筑改造成“篮球场”的样子。
还有，招募英雄角色的“酒馆”建筑，也被包装成“健身俱乐部”，甚至等级提升的方式都是去参加教练团的训练。
凭借着Q版卡通的美术风格，游戏描绘出了一个搞怪、有趣的废土世界，与市面上其他同类型产品形成了很大的区隔度，让人眼前一亮。
第二，《Zombie Boss》创新性地将即时卡牌的玩法与SLG产品相结合。
在PVE战斗之前，玩家可以组建自己的英雄队伍，每个英雄都代表着一张独特作用的卡牌，但从功能层面看，一般分为召唤单位和释放技能两种。
在战斗开始之后，这些卡牌便会随机出现在对战的卡槽中，但最多只会同时出现四张卡，并且在卡槽旁边会显示下一张将出现的卡片。
然后随着时间的推移，单位会慢慢积累能量值，而玩家想要使用卡牌，就必须消耗能量值，不同的卡牌所消耗的能量值也并不相同。
简单来说，玩家通过消耗能量值来打出不同的卡牌，或是召唤军队，或是释放AOE技能，最终达成击杀敌人、摧毁建筑的目的。
这种即时卡牌对战的玩法模式，很容易让人联想到另一款游戏——Supercell的《皇室战争》，但与前者不同的是，《Zombie Boss》的操作性更强，体验更加丰富。
其中最明显的一点，就是游戏为玩家所操作的“主体”赋予了移动的能力，而不再是固定的建筑形态。
在对局中，玩家需要控制“巨大丧尸”进行移动，躲避来自敌人的各种远程技能，尽量减少自身所受到的伤害。
但“丧尸”的每一次行动都会消耗相应的移动值，而后者只能通过时间来慢慢回复。
因此在我看来，这种改动从某种程度上是拉高了战斗玩法的策略维度。
首先，玩家在战斗中最直观的就是要去思考，如何利用有限的移动点数来更有效地躲避敌人的技能。
其次，又会产生着新的心理抉择：那在躲避的时候，我应该是更靠近敌人的建筑，还是远离敌人建筑呢？
前者可以让召唤的单位更快与敌人接触，加速通关的步伐；而后者则可以将战线拉长，给予角色更多拉扯周旋的空间，避免受到集火。
也正因如此，在引入了“可移动”这个概念之后，游戏的战斗玩法俨然跳出了《皇室战争》原有的“塔防”形态，多了几分独特的RTS即时战略味道。
除此之外，在关卡设计方面，《Zombie Boss》也尽可能地与《皇室战争》拉开差距。
从常见的塔防战斗，到带音游元素的解密冒险，再到类似MMO感觉的BOSS机制，这些内容都进一步地丰富了游戏的体验。
在SLG玩法上，游戏则更多沿袭了FunPlus旗下《State of Survival》的成熟框架体系：通过PVE玩法来提高“城建”等级，随着“城建”等级的提高，资源的产出也会增加，最后利用资源来强化军队，提升实力。
但值得一提的是，游戏在传统的“COK-like”框架下，融入了一些“率土like”的玩法元素。
比如说，《Zombie Boss》将散落在地图上的资源点聚合放到一起。玩家可以通过占领这些资源点来提高自身的实力。
再比如说，游戏借鉴了“率土like”的赛制模式：玩家之间抱团，以联盟的形式对世界地图上要塞、城镇等地点展开争夺，逐步占领中心，获得最终的胜利。
看完游戏大概内容之后，最后我们再聊聊《Zombie Boss》的市场潜力在哪里。说实话，笔者还是比较看好这款产品，而这也是基于前面两个特点考虑。
首先，“生存建造”题材都是欧美市场里面的常青树，类似的作品遍布小说、漫画、电影等各种领域，有着一批庞大的受众群体。
同样在手游赛道上，近年来也涌现出不少爆款，例如FunPlus自己的《State of Survival》、三七的《Puzzles & Survival》等等。
但以前两者为代表的“生存建造”产品，大多都是围绕“写实”、“废土”等恐怖元素展开，强调残酷的生存建造氛围，总体上看比较硬核。
而FunPlus在《Zombie Boss》身上却反其道行之，利用Q版可爱的内容包装，拉开与其他产品的差距，在玩家心中留下了差异化的视觉形象。
并且，对于更广泛的外围用户群体来说，轻松、可爱的美术风格也能更吸引他们的眼球。
其次，从玩法层面来看，在《皇室战争》身上已经验证了这套卡牌战斗体系的市场潜力。
截止到2020年7月，根据Sensor Tower的数据估算，《皇室战争》的生涯收入已经超过了30亿美元（约210.06亿人民币）。而至今游戏也依旧保持过亿的月流水，稳坐赛道的头部位置。
由此可见，市场上的玩家对于这套玩法还是有着很高的接受度。
再加上《Zombie Boss》的新颖设计，在保留玩法原有的趣味性的同时，又进一步丰富了它的策略维度，符合SLG产品的特点，并以此逐渐引导到后期的对抗玩法上，最终让外围用户沉淀下来，转化为核心用户。
综上所述，拥有差异化设计与玩法的《Zombie Boss》或许有望在已经成为“血海”的SLG市场找到一块立足之地。
而从它身上，我们也能感受到FunPlus这家SLG老厂对下一个阶段品类进化的一些判断与思考。至于这些判断是否正确，还得留到未来交给市场去验证。
不过，唯一让人感叹的是，每当我以为SLG赛道已经内卷到没有新东西时，都会有来自国内厂商不同题材、风格的“变种”出现，给这个品类带来新的可能性。
