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9月8日凌晨，2022秋季发布会上，苹果推出最新iPhone 14系列机型。苹果在发布会上称，将在11月推出卫星通信服务，iPhone 14系列机型可以在两年内免费使用卫星SOS紧急联络功能。不过，这个功能目前只能覆盖美国和加拿大，未来有可能推广到其他市场。
苹果表示，基于研究两年时间打造的定制组件、特定软件，可以连接特定的卫星频率，发送消息，再通过基站、中继中心(如有必要)，传达给急救机构。
无独有偶，日前，华为发布的Mate 50系列最受关注的一项技术，也是卫星通信，即通过北斗系统支持的卫星通信提供紧急短信服务，解决无网络等极端场景下的需求。
华为终端BG CEO余承东表示，华为Mate 50、华为Mate 50 Pro突破地面网络限制，是全球首款支持北斗卫星消息的大众智能手机。当用户身处荒漠无人区、出海遇险、地震救援等无地面网络信号覆盖的环境下，也能够通过“畅连App”，将文字和位置信息发出求助，并支持多条位置生成轨迹地图，目前此功能仅限中国大陆地区。
面对这一技术，谷歌自然也不甘人后，近期，谷歌宣布下一代安卓系统也将支持手机卫星通信功能，Android 14开发者预览版预计在明年3月启动，这或许意味着可以升级Android 14系统的所有安卓手机，都有望支持这项新技术。
大佬抢滩，风起云涌。事到如今，布局卫星通信，也许是手机厂商们一项短期的商业策略，但必须是更多科技公司布局未来的一项“远虑”。
市场期待的“下一个技术热点”
什么是卫星通信？传统蜂窝通信是地面基站与电信网络连接，而卫星通信是手机直接和天上的通信卫星连接。换言之，不需要4G和5G网络，卫星直连手机也能实现通信。
卫星通信并非“新生儿”，反而是一项极其成熟的通信技术，常被用于地质勘探、远洋运输、森林巡护等特色领域和人群，例如卫星电话就是该技术最常见的使用途径，而今手机厂商的操作，则是在原有的4G、5G芯片基础上加装卫星芯片，通过双芯片的设计，使用户在网络信号差的情况下利用卫星实现通信。
然而，卫星通信的“沟通程度”还是比不上传统的蜂窝网络。在传输视频都已相当流畅的今天，如果使用卫星通信，还需要“精打细算”利用通讯资源。华为Mate 50系列将支持发送文字、位置，支持将多个位置做成运动轨迹；iPhone 14系列将支持发送文字、位置、医疗ID（如果已设置）和电池电量信息。由此可见，卫星通信仅仅支持“救急”，并非手机娱乐的配套服务。
通信高级工程师袁博指出，手机厂商和科技企业推出面向个人的卫星通信服务，体现出该技术进一步商用化的趋势，当前，传统移动通信的想象空间或许已见顶，4G、5G的网速已经能满足用户的日常需求，市场需要下一个技术热点来引领，卫星通信受到关注也就理所当然，实际上，无论是特斯拉首席执行官马斯克心心念念的“星链计划”，还是6G时代要实现新的“空天一体”都可视作广义上的卫星通信。
不过也有观点指出，卫星通信的难点并不在于技术，而是在于成本高企、难以普及。
实际上，自2016年天通一号01星升空后，中国电信便发布了一款天翼卫星电话，即“天通一号卫星手机”，其基本费为100元/月，初次安装费用1000元，拨打/接听电话最低资费为1.8元/分钟，最高为66.8元/分钟，另外，该手机流量使用资费高达16元/Mb。总体而言，用户对于卫星通信功能的使用频次低，而运营、维护卫星的成本十分高昂，对于通信运营商而言并不划算。
针对这一问题，产业观察家洪仕斌认为，近年来，极端天气以及自然灾害愈发频繁，而通信基础设施瘫痪的威胁也愈发紧迫，尽管长期以来，卫星通信应用于远洋、深山作业，与人们日常生活较为遥远，如今来看，卫星通信对一般人群也有难以替代的重要性。
围绕卫星通信的“商战”开打，基础建设成为了头号项目。由于目前华为和苹果都只能在有限的地区展开这项服务，未来谁的卫星覆盖范围更广，谁就更可能赢得市场竞夺之战。
以苹果供应商全球星为例，其公布的方案显示，该公司作为苹果服务商“必须为建造和发射新卫星筹集额外的债务资本”。据21世纪经济报道，事实上，苹果已决定将使用4.5亿美元“先进制造基金”，用于支持卫星通信基础设施建设，但这仍然不足够。眼下，全球星已经选择高盛作为发债服务投行，预计在今年第四季度完成融资。
向上打开“太空经济”
相比在C端的应用，一些业内专家更加着眼于卫星通信蕴藏的市场价值。
产经观察家丁少将表示，手机企业热衷天地连接，是希望在需求饱和、换机周期延长和行业整体创新节奏放缓的大背景下，找到新的差异化卖点。终端厂商需要新的技术卖点，卫星导航板块企业也需要找到新的落地应用场景。一旦以手机为切入点打开整个移动智能终端市场，卫星导航板块企业将在先进技术产业的发展过程中获益良多。
这一观点也得到了数据的印证，摩根士丹利报告指出，预计到2040年，全球太空经济的价值将达到1万亿美元。其中，卫星互联网预计将占市场增长的50%甚至70%，数据显示，2021年全球对太空领域的各项技术投资达463亿美元，且当年的投资总轮数达到512轮，去年，328家太空企业共获得了171亿美元的风投融资，创下十年来新高。
银河航天相关负责人对北京商报记者表示，针对最新一轮融资的使用，银河航天将主要用于卫星互联网相关技术的研发和商业应用的开拓，银河航天将加速可堆叠平板卫星、星上灵活调配的多波束相控阵技术、柔性太阳翼、数字处理载荷等核心技术的攻关，并加速构建卫星低成本批量化制造能力，一步一个脚印向高速泛在、天地一体、万物互联的6G时代迈进。
“未来，银河航天将抓住新型举国体制下的发展机遇，充分发挥商业航天小步快跑、快速迭代的优势，不断创新、突破自我，助力我国卫星互联网建设。”银河航天创始人徐鸣如是说道。
编辑丨张雅婧 综合北京商报（记者 金朝力 王柱力）、21世纪经济报道
图片丨视觉中国、壹图网、@华为中国、华为官方公众号截图、苹果发布会截图
