在中国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠深处，有一座建在了沙漠中的小城，里面生活着两万人，方圆几百公里都是起伏的沙丘，荒无人烟，唯有这片小小的城镇，孤独地屹立在沙漠腹地。
塔克拉玛干沙漠位于南疆，达到了33万平方公里，相当于3个江苏省的面积，是我国最大的沙漠也是世界第二大流动沙漠。它在维语中是“进得去，出不来”的意思，被形容为“死亡之海”，在世界各大沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘、最具有诱惑力的一个。
整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，这里沙丘绵延，每当有狂风吹来，黄沙漫天，沙丘随风移动，堆积成巨大的沙山，一条条各种形状的沙山高度可达200到300米，变幻莫测。沙漠里极度干旱，年降水不超过100毫米，而平均蒸发量却高达2500～3400毫米，夏季最高温度可达40°，而夜晚可能会降到零度。
就是在这环境如此恶劣的不毛之地，我国却在沙漠中央建了一座小城，可谓是一个奇迹，这个小城她叫塔中，意思很好理解，就是塔克拉玛干沙漠中心。
从民丰县沿着沙漠公路一路向北，放眼望去公路两边都是无边无际的沙漠，除此之外，再也看不到其他的景色，更没有人烟，只有一条笔直的公路伸向沙漠深处，两侧是带状的防护林，直到天际。车辆在沙漠中行驶了250多公里后，终于看到了一个小小的城镇出现在眼前，这就是塔中，在周围巨大沙丘包裹之下，这个小镇给人感觉很不真实，如同海市蜃楼一般，好像随时都会从眼前消失一样。
沙漠公路从塔中镇穿过，往北再走300公里才能到达轮台县，所以塔中也是这片沙漠中方圆几百公里唯一的枢纽和补给站，也是全国唯一连建沙漠里的小镇。
为什么要在环境恶劣的沙漠中耗费巨资建立一座小镇呢？
塔中因石油而生，虽然塔克拉玛干沙漠地表一片荒芜，然而地下却蕴藏着丰富的石油，塔中油田。也正是这个大油田，来自全国各地的工作者汇聚于此，使得这里逐渐成了一座热闹的石油小城。
2015年7月24日，新疆从且末县划出部分区域设立塔中镇，如今这里已生活着近2万人，但90%都是流动人口，镇上驻有中石油塔里木油田分公司、中石化西北油田分公司等多加石油企业。塔中的设立也是为了服务油田，镇上的人口几乎都和油田有关，塔中石油人每年向祖国奉献石油均在百万吨以上。
夜晚的油井静悄悄地矗立在沙漠中，作业区的点点灯火给这片沉寂的“死亡之海”带来了些许生机。石油人远离故乡，来到荒凉的西北大漠，忍受着孤独和寂寞，默默地奉献自己的青春。
塔中的路上有个油田标语牌很显眼，“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生”。体现了石油工人大无畏的奉献精神。小镇全长也仅2、3百米，主要是为过往的石油工人、货运司机以及游客提供食宿，加油等各项服务，镇中有中国唯一设在塔克拉玛干沙漠中的加油站，叫做沙漠加油站，名字很贴切。
沙漠公路的一侧有几栋二层小楼，街上有几个川菜馆，还有一家东北饺子馆，有几家设施简陋的小旅馆，供来往的货车司机和偶尔猎奇的旅客住宿，还有几家便利店，虽然价格要稍微贵上那么一点，不过在这沙漠深处也说的过去。小镇边缘的一排平房是一些汽车修理店，供来往的货车司机们换胎打气以及维修服务。
沙漠公路另外一边的房子很少，种满了树木，不像别的小镇，楼房建在路两边，这是塔中镇比较特殊的地方，其实是与塔中镇所处的环境有关，这里是沙漠腹地，沙漠流动大，防沙治沙是首要任务，如果没有防护林的阻隔，风沙可能就早就把公路吞没了。
可能有人要问了，塔中的生活用水是怎么解决的呢？在沙漠公路两侧的防护林中不多远你就会发现道路旁会有两三间房屋，这其实是一座座的水井，而这些水井就是为公路旁的防护林服务的。
虽然沙漠中地表干旱，但幸运的是多条内流河注入沙漠腹地，形成丰富的地下水，在这条522公里的沙漠公路上共有110个水井房，每隔3-4公里就有一口井，抽出来的水使用滴灌的技术用来浇护这些防护林，以阻挡沙漠向公路靠近，另一部分用于城镇的居民用水。
我国在基建方面的实力有目共睹，如今已遥遥领先为全球第一，每年在基建方面投入了大量的人力物力，正是因为如此，我们才能够享受到更加快捷便利的生活环境。能在沙漠中建立起一座小城也不是件容易的事，塔中镇可以说是又创造了一个中国奇迹。
