他是曹魏第一大将军，曹操军团的缔造者之一，宗室八虎骑之首，但却被后人调侃为逢战必败，靠搞后勤成功上位，打仗从来没赢过，升官从来没停过。殊不知夏侯惇的一生爱兵如子，为人俭朴，至死家无余财。那么历史中真实的夏侯惇实力究竟如何？他为何独受曹操的宠爱？今天就让我们按照时间的顺序一口气看懂独眼将军夏侯惇的一生。
要想知道夏侯惇为什么在曹操心目中的地位那么高，首先我们要弄清楚曹氏和夏侯氏之间的关系。曹氏和夏侯氏都是沛国谯县有着世代联姻关系的两个大家族，也就是如今的安徽省亳州市。
据《三国志》开篇记载，曹操就是姓曹。但裴松之引用的《曹瞒传》及《魏晋世语》中记载，曹操的父亲曹嵩本是夏侯氏的后代，夏侯惇的叔父。无论哪种记载更为可信，曹操和夏侯家的关系那都是十分地密切。曹操之所以能够从纷争的乱世之中脱颖而出，除了自身出众的谋略之外，一群忠诚可靠、骁勇善战的宗室八虎骑也是必不可少的。
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曹氏一族我们可追溯到曹萌一代，曹萌有四个儿子，老大叫曹伯兴，老二叫曹仲兴，老三叫曹叔兴，官拜颍川太守。老四叫曹季兴，这个曹季兴也就是曹腾。曹腾年幼时便净身入宫，因为迎利汉桓帝有功而被封为了费亭侯，在宫廷三十余年，奉侍过四位皇帝，很有威望。
老三曹叔兴膝下有三个儿子，分别是曹炽、曹胤和曹嵩。因为曹腾没有子嗣，所以曹嵩就被过继给了曹腾作为养子，这个曹嵩也就是曹操的父亲。
曹炽则有两个儿子和一个女儿，就是曹仁和曹纯。老二曹仲兴有两个儿子，大儿子的后代就是曹洪，而二儿子的孙子则是曹休。曹操还有一个妹妹嫁给了同乡的秦邵，他们的儿子叫做秦真。秦邵在一起战斗中为了掩护曹操撤退，被袁军所杀。
秦绍死后，曹操就领养了他的儿子秦真，并改名为曹真。这就是曹氏家族的班底。可以说，曹氏一族，自曹腾以来，门第兴盛，多在朝廷和郡县做大官。而夏侯家族虽然家大业大，但只算得上是一方土地主，不列官籍。
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夏侯氏的夏侯惇是夏侯渊的同族兄长，夏侯尚则是夏侯渊的堂侄子，夏侯惇，夏侯渊，夏侯尚，曹仁，曹洪，曹纯，曹休，曹真八人就是曹魏宗室的核心成员，因为陈寿在《三国志》中用一转来共同记载这八个人，所以被人称为“宗室八虎骑”，夏侯惇又恰恰是这宗室八虎骑之首。
按理说，夏侯渊的夫人是曹操老婆的妹妹，二人的关系更为密切，但正是因为夏侯惇的特殊地位，所以曹操对待夏侯惇那是更加地倚重，无论走到哪，每逢提到夏侯渊，也只是介绍说这是夏侯惇的族弟，足以可见夏侯惇在曹魏将领中有着不可替代的地位。他也是曹氏宗亲的代表人物。所以无论有什么理由，夏侯惇都必须是升官待遇最好的那一个。
作为西汉开国功臣夏侯婴的后代，夏侯惇勇猛善战，十四岁时，因为有人羞辱他的老师，夏侯惇便将那个人杀死。曹操举兵讨伐黄巾军时，夏侯惇便在军中任职，随曹操四处征战。公元190年，讨董卓联军组成后，曹操命夏侯惇为司马，到扬州募兵，建立了属于自己的势力。不久之后，夏侯惇就被升为了东郡太守。
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四年后，曹操出征陶谦，命夏侯惇留守濮阳，不料张邈、陈宫趁机叛变，迎吕布，夺袭曹操后方。因为曹操的家眷都在鄄城，夏侯惇只好放弃辎重，以最快的速度率轻装部队前往救援，正好与吕布的军队相遇，吕布并未恋战，而是趁机进入濮阳。突袭获得了夏侯惇军队的军用物资之后，又派出将领假装投降，趁机和夏侯惇的部下一起劫持了夏侯惇，以此来向他索要珍贵的物资。可夏侯惇的部将韩浩却命令士兵按兵不动，并声称按照国法将不会考虑人质的安全，做出了要出兵攻击劫持人质者的姿态。劫持人质的人因为害怕，只好放弃人质投降。
夏侯惇被释放后，与荀彧、程昱力保三城，在进行反攻时被流矢射伤左目，败北而回，从此被人称为“盲夏侯”。别看夏侯惇是个粗人，但却极为看重自己的外表，每当照镜子看到自己被射伤的盲目，都会十分地愤恨，将镜子推到地上，谁要是敢叫他盲夏侯，他就跟谁拼命。
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后来夏侯惇也因为守城有功和丢失了一目而被曹操封为了“高安乡侯”。不久之后，赶上旱灾和蝗灾，曹军和百姓都面临着粮食短缺的危机。夏侯惇则展现出了自己的政治才能，截断了太寿水，形成了一个池塘，亲自担土，率领士兵种稻耕田，硬生生的避过了这次危机，深受百姓的爱戴。
公元196年，曹操迎接汉献帝迁都许昌，“挟天子以令不臣”。夏侯惇虽然军事生涯中遭遇了连败。但凭借着宗室老大哥的身份，升官奖赏还是样样不落。在吕布派遣高顺和张辽进攻刘备时，夏侯惇受命率军援救刘备，但却被高顺等人击败，导致沛城被攻破，刘备单身逃走，妻子再次被掳。在刘表派刘备向北进攻叶县时，夏侯惇受命前去抵挡，驻军于博望的刘备火烧自营退却。夏侯惇不听李典所劝，与于禁追击刘备。后被刘备伏兵击败，幸亏李典率军前来营救，才得以幸免。
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直到公元206年，卫固等人在河东反叛，曹操派夏侯惇前去征剿，才获得了得之不易的一次胜利。功劳加上苦劳，被曹操曾封食邑一千八户，加上之前所赐，夏侯惇的封邑达到了两千五百户之高，甚至超越了荀彧。在之后的十年里，夏侯惇跟随曹操，又参加许多大大小小的战斗，但却很少单独领兵作战。
公元219年，襄樊地区爆发了自然灾害，蜀将关羽趁机乘大船进攻，擒于禁，斩庞德，夏侯惇则率领军队赶赴襄樊救援。等到曹操大军到达时，召夏侯惇同车，并准许夏侯惇可以不经通传自由进入曹操的卧室，随后被曹操拜为前将军。
一年后，曹操病故，曹丕继位。立即拜夏侯惇为大将军。但夏侯惇仅仅只当了不到两个月的大将军，就因病去世。夏侯惇去世后，曹丕身穿素服，亲自到邺城东城门发丧。赐夏侯惇谥号为“忠侯”，夏侯家也获得了优厚待遇。
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直到公元233年，夏侯惇与曹仁，程昱因功受到曹叡在曹操庙庭祭祀的礼遇。夏侯惇的一生不受汉职，对曹操忠心耿耿。武能带兵，文能治国。虽然一生多在军旅，但仍不忘治学，多次为曹操镇守后方，曾率军民阻断太寿河水，筑陂塘灌溉农田，使百姓受益，功勋卓著，为人简朴，一生不置产业，至死家无余财，得以配享太祖庙庭。
