三国演义中的吕布身上有三个标签，分别是：赤兔马、方天画戟、武艺天下第一。正所谓”人中吕布、马中赤兔“说的就是如此，以演义来看，吕布的武艺是天下第一的，最好的证明就是三英战吕布和曹营六将战吕布。
关羽、张飞二人本来就是超一流的猛将，但他俩联手也不过和吕布打个平手，许褚、典韦乃曹营排行第一和第二的猛将，但是他俩联手再加上夏侯渊、夏侯惇、李典、乐进四将也不过勉强打跑了吕布。
吕布在三国演义中的武艺是没有争议的排名第一，由此产生了一种错觉，感觉历史上的吕布也如此，实际上正史与演义相差还是蛮大的。
吕布骑赤兔马
一、吕布的武艺
《三国志 吕布传》：布便弓马，膂力过人，号为飞将。
吕布擅长骑马与射箭，臂力过人，被人称为“飞将”，提起飞将，最著名的应该是西汉飞将军李广，李广的个人武艺突出，经常单枪匹马与匈奴人对战，但是在历史上，李广缺少战功，终身不被封侯，并且没有谋略。
从某种意义上说，吕布就是翻版的李广，都是有勇无谋的将领，《三国志》作者陈寿对吕布的评价是：
吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，轻狡反覆，唯利是视。
吕布有咆哮老虎那样的勇猛，却没有超群智慧的谋略，轻抚狡诈而反复无常，眼中有的只是私利，这就是有勇无谋。
吕布辕门射戟
《三国志 吕布传》：布令门候于营门中举一只戟，布言：诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。布举弓射戟，正中小支。诸将皆惊，言“将军天威也”！
辕门射戟也能证明吕布的武艺，吕布能够一箭射中戟上的小支，从而化解了纪灵对刘备的战争，这个武艺确实比较惊艳，说明吕布箭法高超。
武艺是需要经过实战检验的，正史中记载吕布的战绩，唯一一场比较重大胜利的就是吕布与黑山军的战争。
《三国志 吕布传》：燕精兵万馀，骑数千。布有良马曰赤兔。常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈，遂破燕军。
黑山军张燕有精兵万余，骑兵数千，吕布有一匹好马叫赤兔，他常常与他的亲近将领成廉、魏越等人一起冲锋陷阵，最后大胜张燕军队，这里的记载过于简略，吕布打败张燕多半靠的是武力。
吕布号称飞将
黑山军其实是一支农民起义军，战斗力一般，其首领张燕骁勇善战，张燕还有一个称号是飞燕，大概是这支军队移动非常快，而吕布是骑着赤兔马，带领骑兵打败张燕的，以骑兵对骑兵，利用速度与勇猛打败对方。
二、吕布的单挑
三国演义中有很多单挑的情节，以至于让人产生错觉，感觉两军对垒主将不单挑一番好像就是打仗，实际上正史中的战争完全不是这样，至于单挑，在正史上也存在，但极为少见。
《英雄记》：郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言“且却兵，但身决胜负。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。
这是正史中记载吕布唯一的一次单挑，发生在李傕、郭汜等人反攻长安的战争中，当时郭汜在长安城北，吕布在长安城内，吕布打开了城门，率军与郭汜对峙，吕布说道：你们暂且退兵，我们来通过决斗以定胜负。
吕布单挑刺伤郭汜
于是郭汜与吕布单挑，最终的结果是吕布用矛刺中了郭汜，郭汜被自己部下所救，郭汜与吕布于是各自罢兵，这场仗最终是吕布失败，李傕与郭汜占据了长安城。
从记载中看，吕布的兵器并不是方天画戟，而是矛，这才符合历史，所谓的方天画戟不过是小说家虚构出来的，吕布的武艺是强于郭汜的，郭汜是董卓手下的凉州将领，这个人的军事能力也是有的，曾经与李傕一起打败了名将朱儁。
郭汜的个人武力不得而知，他原本是董卓女婿牛辅手下的校尉，属于第一线的作战将领，作战经验丰富，武力应该不会差，吕布单挑能打败郭汜，在东汉末年至少是中等偏上的水平。
正史上的单挑靠的完全是经验与武力，身经百战的将领与人单挑，并不一定就能胜利，还有很大的偶然性，如果能在正史中记载的单挑取胜，都是了不起的将领，比如同时代的关羽斩颜良，关羽在战场上斩杀敌方主将的行为，其难度不亚于打赢一场战争，所以被载入史册。
吕布
三国演义中，有三英战吕布的情节，但在正史中，完全没有这种可能，关羽、张飞都是三国时期的万人敌、熊虎之将，连吕布都不是，只能被称为飞将，在评价上，吕布就不如关羽和张飞。
如果在正史上，吕布与关羽、张飞任一人单挑的话，吕布都没有必胜的把握，甚至被打败的可能性会更高，毕竟关羽有万军之中斩颜良、张飞有长坂之战据水断桥的壮举，都是吕布比不过的。
三、吕布的战绩
吕布在董卓手下做中郎将时，被孙坚打败过两次，一次是阳人之战，胡轸与吕布不和，导致失败，另一次是吕布在洛阳殿后被孙坚打败。
李傕、郭汜反攻长安城时，吕布赢了单挑，输了战争，狼狈逃走，在持续2年的兖州争夺战中，吕布占尽了先机，还是被曹操打败，最终在下邳之战，吕布被曹操攻破了城池，被俘虏后赐死。
三国演义中的三英战吕布
吕布一生最大的战绩就是打败了黑山军这支农民起义军，再加上偷袭夺取了刘备的徐州，作为一方诸侯，吕布也算是历史留名，但是吕布的战绩并没有什么值得骄傲的地方，同时代的关羽、张飞、孙坚、张辽、孙策的战绩都超过了吕布。
四、吕布的武力在当时的排名
吕布虽然在三国演义中武艺是天下第一，但这只是虚构的，在正史中，如果也弄一个武艺排名的话，吕布可能要排到第十名之外了。
正史中武力排第一的是关羽，万军之中独自斩杀敌军主将，整个三国时期仅此一例，黄忠斩夏侯渊是在乱军之中杀死的，张辽斩蹋顿同样如此。
《三国志 关羽传》：羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。
关羽看到了颜良的麾盖，在万众之中骑马刺杀颜良，斩其首级再回来，袁绍手下的将领都不能抵抗关羽，于是解了白马之围，关羽的武力就是那个时代的天花板，所以正史中对关羽的评价是：万人敌、熊虎之将。这是吕布比不了的。
三国万人敌只有关羽和张飞
正史中排第二的应该是张飞，他跟关羽一样是万人敌、熊虎之将，在长坂坡之战中，张飞带领20个骑兵阻挡了曹军的追兵，并且同样是无人敢上前挑战，这是霸气，也是实力的体现。
接下来是文鸯，单枪匹马杀入敌军之中，杀伤近百人，几进几出，敌军不敢追击，但是此事过于玄乎，感觉不真实，而且是《资治通鉴》记载的，同时代的史书没有这样的记载，再加上文鸯知名度也不高。
孙坚两次击败吕布，还击败了亲自上阵的董卓，是十八路诸侯中唯一打败董卓的人，比当时的曹操还要厉害，孙策独自率军开拓江东六郡，在武力能与太史慈打得不分胜利，这也是正史上记载的单挑。
张辽在合肥之战以800兵力勇闯孙权十万大军营地，几进几出，威震江东，白狼山之战，张辽斩杀乌桓单于蹋顿，马超独自迎战杨阜与宗祖昆弟七人，重伤杨阜，杀死其余所有人，马超还差一点杀死曹操。
吕布武力排在十名之后
许褚力大，曾倒拖牛尾巴行走百步，又是曹操的宿卫，武艺过人，不亚于吕布，典韦单手能举牙门旗，五步之内杀敌无人能比，率领十余校尉挡住了张绣军数千人，死战不退，庞德在战场上斩杀将领郭援，勇冠三军，又在襄樊之战射中关羽前额，这三人都是不亚于吕布的猛将。所以在正史上，吕布的武力要排到十名之外了。
