士大夫时期的刘伯温
秦末大乱，像刘邦这样小县城里面的群体何止千百，最后刘邦扫灭群雄建立400百年的大汉王朝，至今汉族也是世界上人口最多的民族。当时大家都有同等的机会，这主要是因为刘邦有领导能力，手段高于其他的起义者，再者是其手下的文臣武将的辅佐，在乱世君择臣，同样也是臣择君。
元末同样天下大乱，乱世则会出英雄，单丝不成线，独木难成林。
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日），字伯温，浙江青田（今浙江文成）人，后人多称其为刘伯温，诗书传家，12岁中了秀才，被乡邻称为“ 神童 ”，23岁考中进士，开始步入仕途，他勤于职守，执法严明，很快就做出了政绩，刚正不阿一身正气赢得了百姓的赞誉。他也是传统的士大夫，学成文武艺授予帝王家，初时为官对元朝统治者还是忠诚的，对元末农民起义军残酷镇压，可因为元朝皇帝的昏庸和官场的腐败，他的忠诚并没有得到统治者的赏识，而是处处刁难，由此刘伯温辞官返乡，也是对腐朽元朝的一种失望，不再对元朝抱有希望。
刘伯温乱世择主
张士诚和陈友谅知道刘伯温的大名，也都亲自去请他出山，而刘伯温对于这两位起义者以及以后的朱元璋，出了两道题，最后还是朱元璋的答案，最为贴近刘伯温心中所想。
当时占据江苏浙江的张士诚、纵横江西湖广的陈友谅，还有以应天为根据地的朱元璋。三人都想拉拢刘伯温加入各自阵营，共谋大事。
刘伯温辞官后有一段时间居住在嘉兴濮院的香海寺，他有时会帮农民晒稻谷，闲时在寺中读书，这一代是张士诚的地盘，他便最先去拜访刘伯温。
刘伯温接待了张士诚，随即两人聊起了天下大势，话锋一转，刘伯温说今天要帮助百姓晒稻谷，张士诚要帮忙。张士诚也是农民出身这点事难不倒他，只是现在张士诚久居上位忙到日晒三杆时也是气喘吁吁，俩人到阴凉地方歇息喝茶聊天，不一会麻雀成群的飞来叨食谷物，张士诚连忙起身去驱赶，就这样张士诚光起身赶麻雀忙活了半天。到了晚上张士诚一心请教，刘伯温也“诚心奉承”到了凌晨，由于天色已晚，俩人在一个房间休息。
刘伯温却一边观察他的睡相，一边想：张士诚为了麻雀吃几粒谷子，来来回回驱赶了一天，忙得连水也没喝上一口，一个要打江山平天下的人物，胸无大志，怎么成得了大事！而睡相更有问题，仰天而睡，双臂平放，那可是死人放入棺材的样子。
第二天，刘伯温对张士诚说：大王先回去吧，容我先考虑一番再说！
再说陈友谅来请时，刘伯温故伎重演，而陈友谅直接用了几张大网，把麻雀一网打尽，还要把麻雀下酒，把麻雀扔进滚烫的热水中去毛，然后用竹签穿过麻雀头部，穿成串用火烤熟；晚上刘伯温和陈友谅睡在一张床上，刘伯温又观察起陈友谅的睡相，只见他鼾声如雷，侧身而卧，双臂弯曲，双手伸在嘴前，两条腿缩在一起，双膝顶在胸前。刘伯温心想：陈友谅为了几粒谷子，不但张网把麻雀都捉了，还用开水把麻雀活活烫死，再用竹篾穿了头颅烤食，实在是太凶残了。而那睡相更如豺狗，这样凶残的人将来就是得了天下，也会横征暴敛，残害百姓。
第二天婉拒了陈友谅。
朱元璋知道刘伯温胸怀韬略，足智多谋，便也准备暗访刘伯温，于是，朱元璋暗地里到香海禅寺拜访刘伯温，刘伯温向朱元璋提出两个同样的要求。他们先是一起来到晒谷场，朱元璋一见麻雀吃谷，笑道：如果把麻雀驱赶了，它们岂不是会饿死！那也是一条条性命呢！如不驱赶，无非是被吃了几粒谷而已！
傍晚，刘伯温又观朱元璋睡相，只见他先是仰天而睡，四肢大张，好似一个“天”字，睡了一会儿，他又侧身而睡，但双臂却是横向伸直的，好似个“子”字，合起来就是“天子”。而在晒谷场，朱元璋以几粒谷能活麻雀一条命为由，不忍驱赶，便是仁慈。既然是仁慈的天子，那就是值得自己效力的明主。
最后，刘伯温投身朱元璋义军，并协助他推翻元朝，攻灭张士诚，平定陈友谅，打下了大明江山。
三分天下诸葛亮, 一统江山刘伯温
刘伯温辅佐朱元璋后，在与陈友谅和张士诚的决战中，刘伯温的谋略起到了关键性的作用，当时，朱元璋的实力弱于陈友谅，而强于张士诚，刘伯温建议先陈后张，别人都是先弱后强，而刘伯温的策略确是先难后易；理由是如果先打张士诚，那么陈友谅肯定会出兵袭击朱元璋的后院，因为陈友谅志比天高，且凶悍无比，而张士诚就不同了，自从张士诚称吴王后骄奢淫逸、不思进取，手下大将也是有样学样，听到打仗都相互推诿，而且前线将领即使打了败仗，张士诚也是雷声大雨点小的放过，所以先打陈友谅，张士诚肯定会作壁上观，结果朱元璋和陈友谅在鄱阳湖双方80万大军决战时，不管陈友谅如何陈明利害关系，张士诚就是不动，坐等陈友谅败亡，张士诚也被朱元璋用根弓弦结束了生命。
刘伯温是一位清官，廉直恤民，秉公执法，以高尚的品德和人格魅力流传后世。刘伯温的品德，最突出的是刚正、诚信。他一生最鄙视、最痛恶的，是官场中那些弄虚作假、阿谀奉承、摇尾乞怜和尸位素餐的人。刘伯温为官口碑甚好，不肯结党营私。刘伯温死后，朱元璋对他的儿子说：“刘伯温在时，满朝都是党，只有他一个不从。”明初朝廷中结党营私之风盛行，彼此明争暗斗，争夺权力，刘伯温洁身自好，不结党、不营私，这集中反映了他的人生境界和高尚品德。
1368年，在朱元璋巡视汴梁期间，丞相李善长和刘伯温留守南京。当时刘伯温担任御史中丞，专司纠察百官。恰逢中书省都事李彬贪污犯事，李善长与之关系密切，为其求情。刘伯温不买账，依旧奏请处斩李彬。由此得罪了李善长，他处心积虑意欲报复刘伯温。后来，朱元璋因事责罚李善长，刘伯温却以国事为重，为李求情。朱元璋私下对人说，李善长要害刘伯温，刘伯温反倒为他说好话。这件事反映了刘伯温为人处世不徇私情、公私分明的坦荡胸怀。
刘伯温一心为民，不贪图荣华富贵，明朝建立后，许多随朱元璋打天下的功臣都封了公爵或者侯爵，而刘伯温只得了个伯爵，明朝天下初稳后随即辞官回乡。
1360年, 也就是刘伯温50岁的时候, 他投身于朱元璋的反元斗争, 凭借政治谋略和杰出才干, 很快为朱元璋所信任和重用。
在辅佐朱元璋推翻元朝统治、创立大明王朝的过程中，刘伯温办了两件大事。一是协助朱元璋， 运筹帷幄, 首战龙江, 再战鄱阳， 打垮了陈友。 接着挥师东下,，平定张士诚, 由此东南安定, 为大明王朝的诞生奠定了基础，二是协助朱元璋, 亲力亲为, 营建新都、制定律历、复兴科举、整肃纪纲, 为大明王朝的开国及其巩固发挥了无可替代的重要作用。“三分天下诸葛亮, 一统江山刘伯温”, 这正是后人对刘伯温历史地位的形象概括。刘伯温作为“立德、立功、立言”三不朽的伟人,，其思想、智慧及人格魅力, 颇多值得今人借鉴之处。
洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，初期名单上竟无刘伯温，后来勉强给个诚意伯，在功臣中排名第36，年俸仅240石，而李善长却受封韩国公，年俸4000石。
朱元璋几次与刘伯温讨论丞相的人选。一次问可否换下李善长，刘伯温认为李是勋臣，不能换。后来，朱元璋换相的决心已定，问杨宪如何，刘伯温说有相才无相器。朱元璋又问汪广洋如何，刘伯温说汪偏狭浅薄还不如杨宪。朱元璋又问胡惟庸如何，刘伯温说胡惟庸如劣马，让它拉车一定翻车。朱元璋就说，看来只有先生你合适。刘伯温当然明白，朱元璋绝不可能让他当丞相，忙自称脾气急更不合适。
后来，这几次谈话内容被泄露了出去，杨宪、汪广洋没当回事，但胡惟庸偏狭，从此与刘伯温为敌。
功成身退的刘伯温
洪武四年（1371年），刘伯温告老还乡，朱元璋让他“察其乡有利病与民社者，潜入奏”，刘伯温当真了，发现老家一个叫谈洋的地方，是浙江到福建贩私盐的枢纽，建议设巡检司，遂直接向朱元璋提议。胡惟庸得知后，告刘伯温越级上报，且刘伯温会看风水，知谈洋有“王气”，设巡检司是为将来造反。
刘伯温忙到京谢罪，此时他年事已高，洪武八年（1375年）正月下旬，刘伯温感染了风寒，朱元璋知道了之后，派胡惟庸带了御医去探望。御医开了药方，他照单抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦。
二月中，刘基抱病觐见朱元璋，婉转的向他禀告胡惟庸带着御医来探病，以及服食御医所开的药之后更加不适的情形。朱元璋听了之后，只是轻描淡写的说了一些要他宽心养病的安慰话，这使刘基相当的心寒。三月下旬，已经无法自由活动的刘伯温，由琏刘陪伴，在朱元璋的特遣人员的护送下，自京师动身返乡。回家后，拒绝亲人和乡里为他找来的一切药石，只是尽可能的维持正常的饮食。四月十六卒于故里，享年六十五岁。六月，葬于乡中夏中之原。
刘伯温去世疑云
刘伯温到底是怎么死的？后世认为是吃了御医带来的药被毒死的，又是谁下的毒呢？后世史学家认为是朱元璋，即便不是亲自下令，也是默许，不然为何让胡惟庸带着御医来给刘伯温瞧病，而刘伯温去世五年后，胡惟庸被朱元璋以谋反罪处死，而胡惟庸的几款大罪中并没有毒死刘伯温这一条，也许是朱元璋亲自授意御医开的毒药，只是让胡惟庸顶缸罢了，当然刘伯温到底是谁害死的历史中并没有直接的证据证明。
如果刘伯温知道是这种死法，不知会不会为当初的选择而后悔？
刘氏家系
刘姓是最古老的姓氏之一。据文献记载，在先秦时代已经形成了两支渊源完全不同的刘氏大家族：其一出自陶唐氏帝尧，以帝尧孙刘累为刘姓始祖；其二出自东周定王，以其子王季子受封于刘，子孙遂以刘为氏。据明天启四年刘氏后裔刘宗科所撰《刘氏世系源流序》载,“刘氏本出乎帝尧陶唐之祎裔”,由此可知,刘基家族源自陶唐氏帝尧后人。
到了宋代，刘伯温先祖迁居于保安军(今陕西省志丹县)。十一祖为刘怀忠，是位忠君卫国的英雄，在宋仁宗时曾参与西夏的战争；刘延庆是刘基的八世祖，在与西夏的战争中屡立战功，官职升到至相州观察使、龙神卫都指挥使、郁延路总管、保信军节度使、马军副都指挥使；而南宋抗金名将刘光世则是刘伯温的七世祖，刘光世去世后,被朝廷后赏“赠太师,谥武僖”,并且“其子孙甥侄十四人”被封为不同的官职，其子孙也改变了世代为武将的传统,而是开始读书仕进,又武转文,逐渐成为读书入仕的耕读之家；其中一支又移家迁至青田武阳。自此,这一脉的刘姓就自称为青田人了。
刘基曾袓刘濠官至南宋翰林掌书，祖父刘庭槐为元朝太学上舍，刘伯温父亲刘瀹通经术，,为元朝遂昌教谕，可见刘伯温家世渊博书香门第。
刘伯温有二子：刘琏、刘璟，刘伯温爵位：诚意伯由长子一脉继承，刘伯温孙子：刘廌，于洪武二十三年三月承袭诚意伯爵位。刘廌袭封爵位后,第二年就被牵连贬掉了爵位。洪武末年,刘廌被流放到甘肃三个多月,被朝廷赦免回乡后。他无意再做官,隐居在南田镇盘谷。
弘治十二年，朝廷任命刘基九世孙刘瑜为浙江处州卫指挥使。正德九年，朝廷追封刘伯温为太师、谥号“文成”，嘉靖十年，朝廷下令刘伯温直系后裔可以世袭诚意伯的爵位。 令刘基九世孙刘瑜承袭诚意伯爵位，刘瑜随袭爵；后刘瑜之子刘洪，承袭诚意伯爵位。刘瑜之孙刘世延在嘉靖年间承袭诚意伯爵位。刘世延子刘尚忠早逝。孙刘莱臣由于年幼未得袭爵，而由他的庶兄刘荩臣袭诚意伯爵禄。刘荩臣之后，由荩臣之子刘孔昭继承诚意伯的爵位。崇祯年间,刘孔昭历任右军都督府、提督操江兼巡江防等职。清兵入关之后，刘孔昭积极举兵抗清。顺治十一年攻入镇江。后遇风浪,死于海上。
刘伯温家族恪守耕读传家的家训，在各地繁衍生息，至今刘伯温家族作为刘氏一脉发展为近万人
