古代的后宫嫔妃一旦生下儿子就会被卷入立储的风波中来，如果没有强大的娘家支持，几乎是很难从夺储中全身而退的。凡是都有例外，西汉汉文帝与他的母亲薄姬就是例外之一。
薄姬的父亲没有来得及与他母亲成亲，就在战乱之中丢掉而来性命，薄姬由母亲一手艰难抚养长大。陈胜吴广起义后，薄姬母亲的宗亲魏豹自立为王，与刘邦一起共同对抗项羽。于是薄姬的母亲将已经长大成人的薄姬送给了魏豹做宠妾，由于薄姬生的十分貌美，性子又温和深的魏豹喜欢。
薄姬的母亲请来著名的相士许负为女儿相面，许负见到薄姬后大惊失色，说：“薄姬日后必会生下天子，成为世间第一妇人”。魏豹听说之后非常的高兴，他认为薄姬是自己的小妾，她所生的儿子也就是自己的儿子，儿子是天子，那自己岂不是也是天子了？于是乎魏豹跟刘邦决裂，在刘邦与项羽的争斗局势中保持中立。
刘邦对于魏豹的背叛，恼羞成怒，调转势头先围剿了魏豹。魏豹不敌，只能投降，成为了刘邦旗下的一个封地做御史大夫，不久这个地方被楚军攻占，魏豹在战争中丧命。薄姬等人由于是罪臣之妾只能被安排到宫中做婢女。
后来，刘邦为了充实后宫就派人在魏豹的姬妾中挑选美女，薄姬被选中。这时薄姬想到了相士许负的预言，觉得自己的飞黄腾达的机会来了。但是，薄姬迟迟没有被宠幸。
但是魏豹的姬妾中管夫人跟赵子儿与薄姬三人曾经相互许诺：三人中无论谁先得到富贵，定要与二人共享。现在管夫人和赵子儿深的刘邦的宠爱，却不想与薄姬共享。刘邦知道此事之后，十分同情薄姬，当晚就宠幸了薄姬。但是自那以后，刘邦就将薄姬忘记了。然而薄姬却在这一夜，怀上了身孕，并位刘邦生下了一子，取名刘恒。
此时前朝后宫为立储之事一片大乱，吕后扶持自己的儿子刘盈，与宠妃戚姬儿子赵王如意明争暗斗。薄姬与儿子不得宠，只能在双方的夹缝中求生存。
刘恒8岁时，其父刘邦去世，吕后独揽大权，清除了刘邦的其他儿子，因为刘恒跟薄姬没有根基又不得宠，吕后对她们网开一面，将她们母子二人送到封地“代”。
七年之后，吕后与汉惠帝先后去世，皇位空缺，刘邦的子嗣中只剩下了刘恒跟刘长。由于刘长从小被吕后抚养长大，朝中大臣怕吕后势力再次崛起，就选择了刘恒继承帝位。薄姬也因为善良人后，苦尽甘来坐上了太后。终于实现了，“生天子”的预言。
薄姬的一生在婚姻上坎坎坷坷，没有丝毫的甜蜜可言，但是与刘邦的一夜温存却让他生了一个无比孝顺儿子，可以说是一位幸福的母亲。
