谭渊是明朝初期朱棣麾下的一位骁勇悍将，出生在清流，他是通过继承父亲在军中的职务，而方才成为燕山右护卫副千户。
在靖难之役，他跟着张玉、朱能、丘福等大将一起在第一时间内控制了北平的所有城门，并在接下来的几天内，成功将整座城池都给实控了。
后来又跟着大部队攻破了雄县，此时朝廷鄚州地区的将领潘忠、杨松带领一支军队前来救援，谭渊赶紧带着千余位壮士，跑到月漾桥水中伏击，他们个个蒙头通鼻息，潜藏在水中，呼吸仅仅依靠一束茭草。等到朝廷军过桥之后，他们就跑出来，将这座桥给牢牢地控制在自己的手中。等到潘忠等人从前线战败，想要撤退后，却发现桥已经被谭渊给占领了，无路可退的潘忠最终被生擒了。此战过后，谭渊因功被提拔为都指挥同知。
谭渊在军中以骁勇善战著称，他能够轻易地拉开两石的重弓，射无不中，准度非常高。然而他的性格存在着一个较大的缺陷，那就是特别喜欢杀人。有一次在攻破沧州之后，得到了三千降卒，朱棣下令让他将这些降卒给草草遣散了就行了。结果朱棣的命令刚下，谭渊在第二天夜里就将这三千降卒给杀得一干二净。
这种无视命令的做法，无疑激怒了朱棣，将谭渊找了大骂一顿，但谭渊对此辩解称：“这些降卒如果就这样草草地遣散，他们反手就再加入朝廷军作战，这会成为后患的！”
对此，朱棣表示：“好！按照你的想法，所有的降卒都应该杀掉，可是敌人怎么可能全部杀完呢？”谭渊由此感到惭愧万分。
在接下来的夹河之战中，燕王军队与建文帝军盛庸部进行了一番激烈的遭遇战。当时在战斗刚刚开始的时候，朱棣派了五千步卒进攻敌方左翼，再派万与士兵进攻其中坚，盛庸严阵以待，燕军进攻受挫。此时，以骁勇善战著称的燕将谭渊看到敌阵中有躁动尘起，便一马当先，冲入阵中，而盛庸麾下部将都指挥庄得也不甘示弱，挥刀拍马迎战，两人肉搏一阵后，谭渊因为战马蹶了腿，而摔了下来，并被庄得就此上前斩杀！
后来此战虽然大获全胜，但朱棣也因为折损了谭渊这样的大将而伤心不已，等到他当上永乐皇帝之后，便将其追封为崇安侯，立祠祀之。
