唐玄宗的高超球技
马球最初兴盛于唐朝。唐中宗年间，吐蕃派人来长安迎娶金城公主，皇帝安排的招待节目之一，就是在梨园看打球。吐蕃的使者对皇帝说：“咱手下就带着打马球的高手，咱们打比赛吧。”皇帝同意了，结果几场球下来，吐蕃队全胜。皇帝有点挂不住了，立刻派临淄王、嗣虢王和两位驸马出战，只见这四个小伙子出阵，力敌吐蕃十人，尤其是临淄王，“东西驱突、风回电激、所向无前”。这回赢了，皇帝大悦，除了赏赐，还命大臣献诗。这大概是最早的关于皇家马球队的记载了。
上面提到的这位临淄王不是别人，正是后来的唐玄宗李隆基。李隆基当了皇帝，还多次观看和参加马球比赛。唐玄宗的马球，一直打到年纪很大的时候。一次，球飞起来，闷在队友荣王的脸上。荣王应声落马，昏迷良久才苏醒。内侍黄幡绰建议说：“陛下啊，这把年纪了，别打了，马跑得那么快，万一有点闪失，可咋办？天下何望？要我说，陛下不如当观众，看看女婿晚辈他们打球，这就好比看一桌子好菜，色香味都能享受到，不一定非得自己吃。看别人忙活，自己抄手不管，才是最乐和的。”玄宗点头同意。
宋神宗约打球
和现在一样，有比赛，就有公关，有交易，就有谈判。比较有名的谈判发生在宋神宗打球的时候。当时宋神宗正任用王安石进行变法，引起了很多人的不满，这些不满弥漫在朝廷的各个角落，球场也不例外。
宋神宗闲的时候，叫了两个弟弟吴王和嘉王在宫中打球。皇帝说，咱们赌条玉带吧，谁赢谁拿走。没想到嘉王来了一句：“我们要赢了，不要玉带。哥，你就把王安石那个青苗法给废了就行。”结果弄得宋神宗心里特不高兴。
马球迷宋孝宗
要说宋朝皇室的马球明星兼马球迷，必须得提到宋孝宗 ——南宋的第二位皇帝。《桯史》说，这位皇帝对马球简直到了痴迷的程度，经常约将军们在宫里打球，而且风雨无阻。遇到下雨大了，甚至要在球场上空张挂油布挡雨，用沙子干燥地面。大臣劝说现在非常时期，陛下要以宗庙为重，千万别把自己玩伤了，他根本就不听。
球打得多了，难免有意外。有一次打球，宋孝宗的马惊了，驮着皇帝朝马厩一路狂奔。大家吓坏了，赶紧追上去，远远就看见皇帝连人带马撞在了马厩的矮檐上。等大家赶过去一看，皇帝双手扒着房檐，正在半空中晃荡呢。扶他下来，脸不变色心不跳，指指远处说：“马往那边跑了。”这反应得多快啊？心理素质得多好啊？参加体育运动看来是有好处。
球是不长眼睛的。《湖海新闻夷坚续志》讲了宋孝宗的另一个段子：有一天，皇帝打球，球飞起来撞到脸上，把皇帝的一只眼睛给封了。好事不出门，坏事传千里，江北的金朝得到消息，麻溜儿派人送了个千手千眼玉观音来，观音眼睛多啊，宋孝宗现在只有一只眼能睁开，这是挤兑人呢。当时朝廷安排金国使臣到杭州西北的径山寺住，使臣一进庙，碰见一位老和尚。老和尚有才啊，张嘴对使臣说：“一手动时千手动，一眼观时千眼观。幸自太平无一事，何须做得许多般。”那意思，一只眼和一千只眼有区别吗？照样能看破你们的心思。
唐朝的踩球游戏
蹑球之戏，是盛行在唐朝的一种玩意儿。可不是踢足球，说白了，是踩球——一个直径数尺的大木球，外面饰以彩绘，滚到观众面前。一个姑娘跳上去，用脚控制着木球，前进，后退，左右转向，萦回去来，无不如意。这不就是杂技团的表演吗？
说到马戏，真正马上表演的记载出现在晋朝，讲的是北方后赵石虎的事情——他在正会殿前看表演，一辆马车驶出，上面有一个高达两丈的立柱，立柱顶上贯横木。横木两端各有一名演员，或做鸟飞之状，或者倒悬朝下。车上也没闲着，小演员们做猕猴之形，在马身上行走，一会儿站在马头上，一会儿钻到马肚子下，一会儿又到了马尾，而马丝毫不受影响，奔走如故。对了，那时候这不叫马戏，而是叫“猿骑”，也写作“骑”。
这种马上表演到了明朝，称为“走骠骑”，又叫“走解”。明朝天顺三年三月五日，皇帝赐文武百官在后苑观看走骠骑。只见一匹马飞驰而出，马上人打着旗帜，这是领队，接着又一匹马跟上，马上人矫健腾挪，或上或下，或左或右，人马相得，精彩纷呈。一匹接一匹，整个表演的队伍，马匹上百。最后是以胡服架鹰走犬的围猎场景结束，十分壮观。
不得不提一提木偶戏，也叫傀儡戏。《梦粱录》说，最早的一出木偶戏，讲的是汉朝陈平奇计解白登之围的故事。当时有名的艺人有金线卢大夫、陈中喜等。木偶戏也是分很多种的，其中有一种叫“肩担戏”，拿个木棍，挂个帘子就开始演出了，一手五个指头，上面五个小木偶，另一手敲锣打鼓，嘴里变声，给众多人物配音，整个演出，一个人齐活。现在，这种手指木偶，还是妈妈给小孩子讲故事的最佳道具吧？
和木偶戏齐名的，自然是皮影戏，宋元时已经相当普及。皮影戏起于汴京，刚开始用素纸制作，后来改用羊皮，用彩色装饰，避免损坏。皮影戏的内容，大多是说史，所以“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形”，好人坏人，一目了然。
明朝还流行一种“过锦戏”，大约有一百多回，每回的演员都有十来个人。一回过锦戏的演出时间不算长，跑龙套的打着引旗一对，在锣鼓声中上场，就是一回开始了。其内容大多来自市井，比如世间骗局丑态、痴男怨女、奸商官司之类，关键是，一定要把观众逗笑，有点类似微缩的元杂剧，实际上更像现在的小品。
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