定军山黄忠阵斩夏侯渊，是几乎可以与关羽斩颜良相媲美的《三国演义》名场面。后世《定军山》不但成为京剧的传统曲目，也被拍成了中国第一部电影。艺术作品中，阵斩夏侯渊主要是黄忠的功劳，然而真实历史上斩夏侯渊背后是一个完美的计谋。
定军山之战的背景
定军山之战，是延续长达两年汉中之战的重要转折点。公元217年，在法正、黄权等人的建议下，刘备决计夺取汉中。刘备兵分两路，刘备率法正、黄忠、魏延、赵云、高翔等，先用黄权之计攻破巴东郡的朴胡及巴西郡的杜濩，进攻汉中的阳平关；同时，刘备令马超、张飞、吴兰、雷铜、任夔等攻武都郡，屯于下辨，伺机攻击攻击雍州，同时牵制曹操方面军力。
结果在建安二十三年（218年），张飞屯兵固山，做出要截断曹洪后方的样子，但被曹休识破。曹洪在曹休的建议下，趁蜀军兵力尚未集结之时袭击吴兰，雷铜、吴兰等战死，马超、张飞于是退走。张飞、马超的偏军，没有发挥作用，反而被大败一场。
当时夏侯渊守阳平关，张郃守广石，阳平关太过险要，难以攻下。所以刘备又派遣将领陈式去攻打马鸣阁道，打算断绝汉中与许都的联系，但被徐晃击败，死伤甚多。建安二十四年（219年），刘备亲自率精兵万余人，分为十部，夜间猛攻张郃。张郃率亲兵与蜀军进行对抗，刘备不能攻克张郃。
法正、黄权声东击西之谋
不论是张飞和马超屯兵下辨、陈式攻打马鸣阁道、刘备亲自进攻张郃守卫的广石，都没有突破夏侯渊的防守。此时刘备被夏侯渊挡在阳平关下已经有半年多的时间，军粮输送、兵力短缺的压力巨大。于是在法正、黄权的谋划下，刘备决定另辟蹊径。
建安二十四年（219年），正月，刘备南渡沔水，于定军山、兴势山山麓扎营，与率军前来的夏侯渊部对峙。当时夏侯渊驻守南线据点走马谷，张郃驻守东线据点。法正采取声东击西之计，让刘备派兵进攻张郃部队。张郃率亲兵搏战，虽然没有丢失据点，但也抵挡不住刘备军的轮番攻击，于是向夏侯渊要求增援。
夏侯渊将精兵分拨一半去支援张郃，自己继续固守南线。随后刘备派兵偷袭走马谷，放火烧毁了曹军阵地前的防卫工事鹿角，夏侯渊亲自率四百军士出营救火、修补鹿角。此时，法正看准时机，见夏侯渊正处于劣势，说了三个字“可击矣”，刘备于是命黄忠居高临下从后方擂鼓突袭，杀向夏侯渊。
黄忠推锋必进，阵斩夏侯渊
虽然夏侯渊身边只有四百人，但这四百人都是曹军精锐，面对蜀军攻击凛然不惧，严防死守。黄忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，将夏侯渊斩杀于南围鹿角。曹军失去主帅，军中扰扰，三军皆失色。黄忠趁机进攻曹军大营，大败曹军。黄忠升迁为征西将军。
夏侯渊是曹操在西线的最高指挥官、宗室重要将领，夏侯渊一死，曹军大受震撼，刘备从此占据了汉中之战的主动权。张郃则在郭淮、杜袭的推举下，成为临时统帅，继续坚守阳平关。不久，曹操亲征，听闻是法正献计斩了夏侯渊，因而感慨不已叹道：“吾故知玄德不办有此，必为人所教也” 。
定军山之战，是汉中之战的转折点。而后曹操亲提大军来争汉中，刘备听说后说：“曹操虽来，无能为也，我必有汉川矣。”曹操到汉中之后，刘备敛众拒险，黄忠、赵云又在汉水截取曹军粮草，曹军奔走逃亡的越来越多，不得已退军。刘备取得汉中之战的胜利，并派遣刘封、孟达等占领上庸，同年刘备进位汉中王。
阵斩夏侯渊，首先是法正、黄权等人惊心的谋划，其次则是黄忠推锋必进、勇猛无双。刘备进位汉中王之后，任命法正为尚书令、护军将军，封黄忠为后将军，算是对他们的褒奖。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》
