177年，檀石槐拒绝跟东汉和亲，瞧不起汉朝公主，还出兵攻打延边九郡。漠南之战，汉军三路都战败，阵亡5万余人，几乎全军覆没，檀石槐名震朔漠。
檀石槐，投鹿侯的“儿子”，鲜卑可汗，骁勇善战，是东汉的劲敌。匈奴分裂成南北两部后，势力不断衰落，鲜卑乘势崛起，夺取匈奴故地，成为草原上的雄主。
137年，投鹿侯在匈奴服役3年后，回到家中。眼前一幕，令他五味杂陈，妻子刚生育一个小孩（檀石槐），投鹿侯很生气，质问妻子小孩的身份。
妻子能说会道：“我行走在半路，天降冰雹，有一颗掉进我的嘴巴里，就这么怀孕了，十个月后，孩子出生。”
投鹿侯不傻，岂能相信这“谎言”呢？一怒之下，投鹿侯将小孩扔出去，让他自生自灭。妻子早已通知娘家人，让父亲去捡起来，将他抚养长大。
在外祖父家长大，檀石槐练就一身好武艺，擅长射箭，力大无穷。此时的鲜卑部落，相互征伐，外祖父家的马匹、牛羊被敌人劫掠，檀石槐独自追击，格斗中打死十几人，夺回牲畜。
能在格斗中击杀十几人，檀石槐的事迹传遍了鲜卑部落，他的威望不断高涨。151年，檀石槐聚集部落民众，在阳高称汗，开始着手统一各部。
檀石槐能征惯战，又喜欢冲锋陷阵，故而鲜卑骑兵斗志旺盛，无坚不摧。东部的扶余王国，北部的丁零，西部的乌孙，都被他击败，招降人口数百万。
征伐几年，檀石槐建起一个强大帝国，东西一万四千余里，南北七千余里，成为草原上的霸主，对东汉构成巨大挑战。
史载：“因南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里。”
统一了草原，下一步就是南下攻打东汉，这是草原上的规律。鲜卑人口繁衍，生活物资不足，檀石槐便率兵南下，劫掠东汉延边九郡，从辽东到西域，每一处要塞都被他打了一遍。
156年，檀石槐率4千骑兵南下，劫掠东汉的云中郡，俘虏牲畜5万头，然后返回草原，气焰十分嚣张。
初次尝到甜头，檀石槐信心满满，在158年、159年、163年，又大规模袭扰边境。鲜卑骑兵所过之处，烧杀抢掠，生灵涂炭，令东汉十分头疼。
166年，檀石槐更加过分，同时在九郡发起挑战，俘虏人口三十余万。东汉各地守军招架不住，连战连败，干脆龟缩城内，坚守不出。
面对鲜卑的挑战，汉桓帝也无奈，为了安抚檀石槐，汉桓帝决定效仿祖辈，册封檀石槐为“鲜卑国王”，并将公主嫁给他，世代友好，互不侵犯。
东汉使者抵达王庭，转达汉桓帝的意思，檀石槐很不给面子。檀石槐带着使者去观看鲜卑骑兵操练，向他炫耀武力，还说汉朝的公主配不上自己，不同意跟东汉和亲。
使者返回洛阳后，檀石槐立刻出兵南下，继续劫掠。幽州、并州、凉州，几乎每年都被劫掠一番，檀石槐想来就来，想走就走，就当是自己家一样。
168年，汉灵帝继位，檀石槐送来一份“大礼”，亲率10万骑兵攻打幽州，沿着边境炫耀一把。汉灵帝无奈，再次拿出“和亲”这一招，檀石槐自然是拒绝。
177年，汉灵帝受不了鲜卑的挑战，决定武力讨伐。此时，大将田晏犯错，为了戴罪立功，也支持对鲜卑作战，愿意充当前锋，驰骋疆场。
此次出征，总计兵马6万，全部是骑兵，以及一万多匈奴盟友。夏育、田晏、臧旻各自率领2万，分路出兵，在漠南与檀石槐决战。
单纯看士兵、战将，汉军的阵容非常豪华。夏育、田晏、臧旻都是身经百战，与羌族、鲜卑、乌桓作战中屡立战功；6万汉军，清一色的骑兵，装备精良。
汉灵帝也是信心满满，认为他们可以“勒石燕然，饮马翰海”，与霍去病、窦宪并驾齐驱，建功立业。谁知，汉军遇到了劲敌，几乎全军覆没。
三路大军出塞，长驱直入，檀石槐诱敌深入，从并州、幽州、凉州边境撤退到草原。檀石槐一边撤退，一边派出小股游骑兵，骚扰汉军，专门射杀马匹。
鲜卑的袭扰，汉军失去了理智，不断深入草原追击，遭到了埋伏。鲜卑骑兵骁勇无敌，骑兵手持弯刀呼啸而来，如同砍瓜切菜，将汉军压着吊打。
汉军盟友，南匈奴单于奋勇当先，率匈奴骑兵冲杀，与鲜卑骑兵格斗。双方往返冲杀十回合，鲜卑愈战愈勇，单于被箭镞射中，受了重伤，匈奴骑兵率先溃逃。
匈奴骑兵撤退，汉军士气动摇，也招架不住鲜卑骑兵的攻击。一顿厮杀下来，汉军几乎全军覆没，阵亡达到五万余人，损失惨重。
史载：“檀石槐命三部大人各帅众逆战，育等大败，丧其节传辎重，各将数十骑奔还，死者十七八。”夏育、田晏、臧旻逃回东汉，被汉灵帝贬为庶人。
击败了汉军主力，檀石槐名震朔漠，让东汉十分忌惮。178年，檀石槐率兵攻打日本，俘虏一千余人，将他们安置在湖边，专门给鲜卑人捕鱼，改善生活条件。
181年，檀石槐病逝，儿子和连继位。和连志大才疏，又喜欢饮酒，终于栽在汉朝手里。继位不久，和连率兵攻打东汉，战前饮酒数斗，在阵前被汉军射杀，鲜卑分裂，走向衰落。
参考书目：《后汉书》
