汉武帝时期，西汉王朝对困扰内地已久的匈奴，展开了大规模的反击，在这个过程中，出身寒微的卫青由此登上了历史舞台，他一生七次出击匈奴，立下赫赫战功。
对于卫青的功勋，司马迁在《太史公自序》中有这样的描述：直曲塞，广河南，破祁连，通西国，靡北胡。基本上是为西汉王朝扫清了边患。
然而就是这样一位功勋赫赫的一代将帅，在其死后，身为西汉帝国的最高统治者汉武帝，却将屠刀指向了卫青的家族，腥风血雨的背后，究竟隐藏着怎样的历史真相？
其实，无论是卫青还是霍去病，两人能够年纪轻轻就有机会统帅大军，在与匈奴的作战中建功立业，包括卫氏家族最终遭遇灭顶之灾，都离不开一个核心人物，这个人就是汉武帝的皇后——卫子夫。
卫子夫、卫青姐弟均是平阳公主的家奴，卫青靠忠勇护主，赢得了平阳公主的赏识。而作为舞女的卫子夫，靠着自己的姿色，被汉武帝宠幸并且带进了皇宫，卫氏家族由此抓住了逆天改命的机会。
卫氏一族能够成为西汉王朝武帝时期红极一时的贵族，究其根本，还是凭借卫青、霍去病舅甥二人的战功。而位居后宫之主的卫子夫，和卫青等人遥相呼应，属于是一荣俱荣，一损俱损。
在汉武帝大力讨伐匈奴时期，卫青、霍去病作为天才统帅，有能力统帅军队讨伐匈奴，给汉武帝以及西汉王朝带来源源不断的捷报，卫子夫在这个时期同样是大获宠信。等到卫青正式迎娶平阳公主，成为汉武帝的姐夫，卫氏一族的权势尊荣达到了顶峰。
接下来的时间里，虽然卫青和霍去病依旧是手握重兵，可实际上，汉武帝在卫青还在世的时候，就曾试图暗中挑拨卫青与霍去病舅甥之间的关系，有意提升霍去病在军中的地位，借此压制身为大将军卫青的权威。只不过舅甥二人并未因此反目，而卫青的人品和能力以及对汉武帝忠诚，帮助他赢得了善终的机会。
在卫青去世之后，卫氏家族的其余成员，显然就没有这么幸运，卫青的去世对于卫氏一族来说可谓是致命的打击。尽管卫青的长子卫伉承袭了父亲卫青长平侯的爵位，但是，早在卫青还在世的时候，卫青的三个襁褓封侯的儿子——卫伉、卫不疑、卫登都已经被汉武帝“酎金夺爵”。所以，卫青的去世基本意味着，卫氏家族的靠山已经事实上不复存在。
卫青在公元前106年去世之后，他的姐夫也就是当朝丞相公孙贺，也因为儿子公孙敬声被人举报涉嫌以巫蛊之术诅咒汉武帝，父子二人同时人头落地。在卫青、霍去病、公孙贺这些卫氏家族中的实力派全部被除掉之后，汉武帝已经完成了对卫氏家族最后的清围。
关于卫氏家族最后的末日，史书记载同样精炼，武帝末，卫后宠衰，江充用事，充与太子及卫氏有隙，恐上晏驾后为太子所诛，会巫蛊事起，充因此为奸。也就是说，在没有娘家人策应的背景下，卫子夫彻底失宠，同时又因为太子得罪了汉武帝宠信的方士，太子与皇后卫子夫包括两个皇孙，在起兵反抗失败之后，全部自尽身亡。
在此之前，卫青的子孙，以及卫子夫所生的三个公主，都因巫蛊之祸牵连被诛。尽管省悟之后的汉武帝诛杀了江充的三族，这个时候卫氏一族已经事实上遭遇了毁灭性的打击。很多人说，卫氏一族的覆灭源于巫蛊之祸诅咒皇帝所致，这种说法只能说是太天真。
遥想卫青霍去病都在世的时候，仅仅一件事情，就足以说明卫青霍去病是何等受宠。当时飞将军李广因为屡次作战失利，跟着卫青作战，不仅未能获得封侯的奖赏，甚至还因为迷失道路被迫自杀，李广的儿子李敢由此产生了对卫青的仇恨，竟然暗害卫青导致其受伤。
卫青虽然顾及影响没有追究此事，身为外甥的霍去病却利用随同汉武帝狩猎的机会，公然射杀李敢。事后汉武帝下令对外声称李敢是狩猎途中被鹿撞击身亡。敢当着皇帝的面报私仇，公然射杀国家官员，这种事情除了董卓、曹操这样的权臣，恐怕没有人敢做得出来。
可是霍去病偏偏就敢，而且事后皇帝还要主动为其善后，霍去病依仗的就是自己的赫赫战功以及国家对优秀将领的倚重。
当时的西汉王朝频频对外用兵，能够有能力带兵打胜仗的将领，自然就拥有超乎常人的特权。由此可知，汉武帝要打击乃至剿灭卫氏家族，巫蛊之祸并非是主要原因，只是一个由头而已。
卫氏家族之所以会被汉武帝逼上绝路，根本原因有两个，首先是氏家族属于外戚势力，汉朝初期并不缺乏外戚干政导致危机的前车之鉴。前有吕后干政，后有窦太后干政导致梁王之乱，所以，汉武帝不能允许在他之后再出现这样的局面，打击卫氏家族成为了他的必然选择。
此外，卫氏家族毁灭的另外一个主要原因，是这个草根出身的家族在卫青等人死后，对于西汉王朝乃至汉武帝已经不再具备任何价值，让他们退出历史的舞台就成为了必然趋势。
更让人难以预料的是，历史总是充满戏剧性，卫氏家族在汉武帝时期遭到了残酷的打压，可是在汉武帝之后，西汉王朝一位名叫刘洵皇帝即位，史称汉宣帝，这个刘洵就是卫子夫的曾孙，也是自尽身亡的戾太子刘据的亲孙子。
当时在清洗卫氏一族时，刘洵还身处襁褓之中，侥幸躲过了一劫，当他正式登基之后，很快就对卫氏家族的后人予以关照。汉宣帝元康四年，卫青孙卫玄获赐钱五十万，使其复家。这个昔日在抗击匈奴的战争中立下卓越功勋的家族，总算是得以保存下来。
