《史记》记录：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。”大概意思是：古代能够秉承天命的开国皇帝以及继承正统遵守先王成法的君王，不仅仅是君王自己本身的品德要高尚，有时候也是需要外戚的辅助的。
如果这句改为“继体守文之君，非独内德茂也”比较合适一点，因为后继之君，在品德上没有得到皇帝和大臣们的认可，就算是嫡长子，恐怕也是不能继承皇位的。
对于开国皇帝而言，他的品德分量就低一些，更重要的他的实力。实力能够决定一切，实力能为他打败竞争对手，平定大乱，从而称帝。
关于外戚，因为开国皇帝在称帝之前，在组合和稳定自己的势力的时候，往往采用一些温和的手段，常见的就是联姻。通过联姻的手段，来拉拢一些对方，以壮大自己。他拉拢的对象，在他称帝后，就是外戚。比如夏朝的兴起，在一定程度上是依靠涂山氏的；殷商的兴起也依靠了有娀氏；周朝的兴起也依靠了姜原和大任。
在一些皇子之间，他们也是为了能够继承皇位。也是明争暗斗，这其中，就有外戚的辅助，明面上是为了亲戚，然而更多的是为了自己家族的利益。
所以在历史上，很多的大乱，除了外邦入侵和权臣造反，就是外戚作乱了。从另一个角度来看，都说天下是某某的，当天下大乱的时候，也是某某自己家人或者亲戚造成的吧！
