唐帝国通过开明的政治和强大的军事力量，成为当时世界的中心，从唐初的统一之战到盛唐时期所有的对内对外战争，都出现在冷兵器历史上对后世影响巨大的武器——唐刀。在当时的世界上是与阿拉伯大马士革刀著称于世的两种名刀，无论是技术上还是在艺术上均达到了极高的成就，可以说是我国刀剑史上的巅峰。
“唐刀”是在汉刀的基础上发展起来，采用汉刀的“百炼钢”的锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，并创造了“包钢”的技术，使唐刀外硬内软，拥有极强的韧性。在改善锻造工艺的同时，唐刀的外观上也有很大的改进。唐刀去掉了汉刀刀首的扁环，让刀身加宽，并且延长刀柄，可以双手持握。
以上的改进，使得唐刀比汉刀有了质的飞跃，不仅从外观上更富观赏性，并且真正提高了实战性能和耐用性，唐刀可以劈开任何盔甲器械。
黑漆装唐直刀
这把刀，虽然相当部分日本学者都认为是来自中国的唐刀，但亦有少部分日本学者认为是公元704年前后的日本本土仿制品，到目前为止，日本学界对此还未形成统一的认识。
唐（横）刀是唐代骑步兵每人必备的兵器，《太白阴经》中提到唐军队佩刀比重占80%，其中佩刀即是横刀，可见横刀重要非凡。唐中期始，横刀剑首设计逐渐去掉了环首，刀柄有所延长，大多可以双手持握。
乾陵陪葬墓，章怀太子墓，墓道东壁，狩猎出行图
从章怀太子墓壁画以及昭陵六骏的“飒露紫”中丘行恭佩刀来看，他们佩戴的横刀无环、手柄比仪刀短；手柄的柄头是一个金属管形套在手柄上且手柄中间收腰，有穿绳孔。
黑漆装唐直刀
唯一能知道的只是横刀佩带范围宽，应该是经过大量生产和制造的兵器，手绳从仪刀的环挪到刀柄中间，是为了防止刀脱手后的工艺，这样的工艺一直流传到明清，佩刀在以后的演化中就成了军队士兵和普通人防身的随带之物。
