中国历史上著名的“三国”时期，对中国历史产生了怎样的影响，不同的人见解也不同。三国是英雄辈出的时期，改朝换代的时期，军事思想革新的时期。也是中国历史混战的时期，分裂的时期，天灾人祸深重的时期。
这段时期中国人口数量下降，人民非正常死亡很惨重，毛泽东在研读三国历史时，也震惊于三国人口减少的惊人局面，于是感慨道：“原子弹不如刘关张大刀长矛。”
人们不禁要问：三国时期的人口锐减的原因，难道真的是因为战争吗？
东汉王朝人口最多的时期，应该在汉和帝、汉顺帝在位期间，人口数量接近6000万。也是从这个时候，中国人口开始下降。到了汉桓帝时，公元157年，东汉王朝清查全国人口，中国人口是5600多万，人口下降幅度并不大。
随后，经过“黄巾军起义”到“董卓之乱”，“中原群雄相互之间的内战”到“赤壁之战”结束，中国人口下降到了触目惊心的地步。
唐朝杜佑《通典》记录：东汉桓、灵时期，“黄巾之乱”开始，历经“董卓之乱”、“曹操挟天子以令诸侯”的建安初期，当时的中国人口已经“人户所存，十无一二”。
在这样的情况下，又发生了曹操与袁绍的“官渡之战”，“曹操南下平荆州”，“赤壁之战”，“刘备收巴蜀“，“曹操收河西兼并战”。
“刘备章武元年，有户二十万，男女口九十万；魏氏唯有户六十六万三千四百二十三，口有四百四十三万二千八百八十一。孙权赤乌五年，有户五十二万,男女口二百三十万。”——《通典》
直到公元221年，吴蜀夷陵之战后，中国才进入一个相对来说比较和亲的时期。
造成东汉末期到三国早期的人口锐减，原因总结出几点：
一、瘟疫
中国大规模的瘟疫，从西汉灭亡，东汉改朝换代，瘟疫依然没有遏制。基本每隔一、二十年，就会在某个地方爆发一次，一直到东汉末最杰出的医学家张仲景横空出世，写下流芳百世《伤寒杂病论》，大规模的瘟疫才得遏制。
二、自然灾害
从东汉中前期开始，中国持续不断的自然灾害。东汉中后期地震发生的频繁程度，也是整个中国历史上很罕见的。
东汉的陇西地区，在东汉和帝、桓帝、灵帝、献帝时期都爆发过大规模的地震。
东汉晚期，出现极其反常的大规模蝗灾与旱灾。
东汉桓帝、灵帝，几十年里，北方就出现过5次大规模的蝗灾，其中最严重的1次，几乎波及到整个长江以北的中原地区。
东汉最后50年里，黄河有4次决口，长江流域的荆州与江东，先后发生5次水灾。
同期，北方游牧民族居住的草原地区，也连续多年发生大规模旱灾，导致北方少数民族为了躲灾，纷纷南下到中原地区求内附，中国的人口迁移和流动，在这时期开始渐成高峰。
豫州的旱灾，按照正史记载，一次性就饿死300多万人，数据或许有点夸张，此时的中央政府自身难保哪里管得着老百姓。
持续不断的自然灾害，势必造成大面积的饥荒，国的经济储备会在饥荒中被掏空。此时的东汉王朝，进入门阀政治时期，所谓“州郡记，如霹雳”，世家大族的力量，日益超过中央。
许多地区，中央保留名义上的节制权，这样的情况还算和谐，但一旦爆发战争和自然灾害，中央控制减弱，就会造成灾害破坏力加法。世家大族囤积居奇关门自保，中央没有足够的经济赈济，走投无路的老百姓唯一的选择就是造反。
三、战乱
黄巾起义就和持续多年的饥荒有很大关系。黄巾军就是通过布施恩惠，收买人心，迅速聚拢几十万信徒。从黄巾军起义采取的是全国各地同时举事的策略，一爆发就是“全面战争”，战争蔓延全国。
中国人口锐减最惨烈的阶段，应该是董卓入京开始到赤壁之战结束。董卓是个逆行之徒，他进入洛阳，是整个中原的灾难。他滥用民力，大兴土木，横征暴敛，让中原大地一度赤地千里。他不知建设，只知破坏，他任由士兵在洛阳周边巡逻，回来时马背上满载抢掠来的妇女，所到之处，富庶的村庄被屠杀干净，物资被抢掠殆尽。后来董卓迁都洛阳，将整个洛阳的人口迁移长安，结果能活着到长安的，只有区区不到10万人，大部分人死在路上。长安城内“人相食啖，白骨委积，臭秽满路”。
北方军阀喜欢拿老百姓做挡箭牌，在战争中，经常抓无辜的百姓做“肉盾”冲在前面，阻止敌人进攻。长期的战争，导致许多城镇被毁，曾经繁华的州县变成无人区。
陶谦部下杀了曹操的父亲，曹操为父报仇雪恨时，“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。
在曹操征战过程中，凡曹军攻破城邑，就实施屠城，不仅全城丁壮被戮，即使妇孺亦不能幸免。
曹操下令:“凡围而后降者不赦，以示威天下。”敌方必须在曹操大军包围城池前放弃抵抗，否则即使投降也照杀不误。此外，曹操在官渡之战中“凡斩首七万余级”。次年他自己也承认：“国中终日行，不见所识，使吾悽怆伤怀。”
从东汉末期至三国的战乱，可以说是全国循环的，让老百姓无处可逃。北方刚打完“官渡之战”，南方就爆发“赤壁之战”，随后西南，西北都爆发过战争。东汉的疆土，除西域外，几乎都被卷入战火之中，没有受战争破坏的地方少之又少。
人口锐减，对当时的格局，以及各路诸侯的主要政策，都产生了影响。有眼光的政治家，在这场战乱的后期，都开始把人口当作主要的争取对象。
曹操在灭掉袁绍后，从户册上发现冀州地区有30万人，竟然让他喜不自胜。
刘备在赤壁之战后，不顾孙权抄他后路的危险，一心西进四川，重要原因就是荆州人口凋零。庞统曾对刘备说：“荆州荒残，人物殆尽”，这样的地区，自然不能作为争霸的本钱。
孙权从登基开始，也下强令婚配政策，男子12岁之前必须成婚，否则法办。
三国人口回升是从公元221年开始的。之前，各路枭雄的注意力，主要在战争上，之后相当长的时间里，主要是在人口增长上。
在恢复人口问题上，魏、蜀、吴三国都有自己的政策：
魏国的政策是屯田，大量士兵兵农合一，增加北方劳动力。
吴国的政策，一方面招抚北方流民，一方面向南扩展，同化南方的原住民”山越民族。孙权还多次组织军队骚扰北方的苏北、淮南地区，主要是抢掠人口。
蜀国的政策，无论是诸葛亮做相父时期，还是刘婵亲政时期，在人口问题上，对蜀国和魏国的边境地带，蜀国多次策动魏国境内的边民逃亡到蜀国，划分土地安置。
除了抢对方的人口外，在生孩子方面，三国也唯恐落后于对方。魏、蜀、吴三国政权，都不约而同地出台有关奖励生育、强制婚配的政策。
中国人口增长速度最快的时期，应该是蜀国灭亡后的三国晚期到西晋“太康之治”这个时期。在西晋武帝时代，中国人口总数，已经回升到了1600万。
人口之所以有此规模的增长：
一是经过长期的对峙，三国的经济有了很大发展。
二是三国灭亡后，通过重新清查户口，查出来许多被隐瞒的人口和土地。
西晋早期，为了保证国家财政收入，采取了“重新入籍”的政策，原本的户籍作废，重新由政府统计，同时减免赋税。许多逃亡的农民，重新入册。因此，人口就大大增长了，东汉末战乱造成的创伤也得以渐渐愈合。
结语：
东汉末期至三国人口的减少和恢复，对于中国未来的历史，产生了微妙的影响。在人口锐减的形势下，三国都注意招揽北方游牧民族入汉地，以增加劳动力，因此大量的北方游牧民族内迁，也在三国时期到达高峰。西晋时期，中国人口处于回升中，长期战乱造成的损失，不是一、二十年能抹平的，西晋采取的错误统治政策，最后导致灭亡的结局，也是不足为奇的。
