在中国由封建社会走向现代化的过程，晚清李鸿章（1823～1901年）扮演着重要的角色，对中国发展影响深远；不过，由于李鸿章曾签订许多丧权辱国的条约，当时很多人都说他是汉奸、卖国贼 ；尽管如此，不可否认，李鸿章眼光独到，在当时他已看到什么产业才是未来发展的重中之重。
▲李鸿章虽被骂卖国贼，但其实他有着长远的眼光，洞悉未来发展。（图／翻摄自百科词条）
抛开其他的不谈，在那个“闭关锁国”的封建时代，李鸿章确实有着前瞻性的眼光；他建立了中国第一支西式海军“北洋水师”，一生参与了清朝无数重大历史事件，后来他还创立了轮船招商局，先 后创办了煤铁矿开采业务、上海机器织布局、天津上海电报总局等一系列民用企业，范围涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业。
▲李鸿章积极与洋人接触，创办了许多民用企业。（图／翻摄自百科词条）
当时李鸿章创办的轮船招商局是中国的第一家轮船公司，效益非常好，当时很多人都不明白李鸿章为什么会有这样的想法和做法；后来，轮船招商局的发展越来越好，在泰国、菲律宾等海外也成 立了分局，拓展了南洋的运输业务。轮船招商局仅仅用三年时间，就赚回1300万两银子。为降低航运风险，1875年，李鸿章等人又组建了“保险招商局”，成为了中国保险业的开始。
后来，在新中国成立以后，李鸿章创立的招商局也建立了第一家招商银行，因为是从清朝发展过来的，有着强大的背景，当时在国内国外都有着响亮的名声；而轮船招商局几经改名，规模不断扩 大，像一棵大树一样，枝繁叶茂，其中的招商银行和后来投资的平安保险，如今已成为世界500强的大企业。
▲李鸿章当年创办的招商银行如今已成为世界500强的大企业。（图／翻摄自百科词条）
李鸿章一生共签下30多个条约，大多为不平等条约。在当时被人们认为汉奸、卖国贼的李鸿章，虽然签订了许多丧权辱国的条约，但晚清积弱不振，纵然李鸿章想力挽狂澜，也是有心无力。
但不可否认的，李鸿章的确有着长远的眼光，他创建的公司，当时又有谁想到，150年后竟会成为现代世界上500强的大企业，也算是他伟大的贡献之一了。
近来随着越来越多的史料出现，对这位清末重臣也逐渐评价多元化。1896年，李鸿章访俄，俄罗斯帝国财政大臣塞吉·威特评论对李鸿章的印象时说：
“我认为李是一个卓越的人物，当然他是中国人，没受过一点欧洲教育，但受过高深的中国教育，而最主要的是他有一副出色的健全的头脑，善于清晰地思考，观察局势变化。正因为如此，他在中国历史上，在治理中国方面起了重要的作用，这就不足为奇了。当时治理大清的实际上就是李鸿章。”
清朝和法国的战争结束后，李鸿章签订条约放弃对越宗主权，左宗棠评价李鸿章是：“对清朝而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”，日本内阁总理大臣伊藤博文则视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。
不管对李鸿章的评价如何，但是不可否认的一点是，李鸿章是他们那个时代不可或缺的重要人物。
参考资料：《清史稿》
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