貂蝉誉为古典四大美女之首，但是在这四大美女中，西施、王昭君、杨玉环都是历史中真实存在的美女，只有美女貂蝉，许多人都怀疑她的真实性。大家对貂蝉的熟知主要是来自于《三国演义》，其他任何史料都没有关于貂蝉的记载。而《三国演义》严格来说仅仅是一部小说，很多人物或者事情都是不存在的，或者是罗贯中故意夸张的描述。那么真实的历史中是否真的存在貂蝉呢？
在《三国演义》中记载，貂蝉，生于河南洛阳，司徒王允的侍女出身，以连环美人计离间董卓和吕布父子，董卓被杀后，貂蝉归吕布。吕布白门楼殒命后，貂蝉不知所踪，有说归于关羽，有说惨死军中。但是我们都知道，《三国演义》是作者罗贯中在历史的基础上，为了增加文章的故事情节和可读性，加入了大量自己杜撰的人物和情节。那么这个貂蝉确实如《三国演义》中所写的美女吗？
罗贯中所写的《三国演义》属于小说的范畴，并不能当作历史。在《汉书通志》中记载：“曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君。”在《后汉书》中记载，吕布因与董卓的侍女有染，而与董卓产生嫌隙。此事被王允知道后，指使吕布杀掉了董卓。这里出现的侍女，应该就是《三国演义》中貂蝉的原型。《后汉书·吕布传》与此有关的记载如下：“尝小失卓意，卓拔手戟掷之。布拳捷得免，而改容顾谢，卓意亦解。布由是阴怨于卓。卓又使布守中合，而私与傅婢情通，益不自安。”
其实这些已经足够说明，三国时期，确实有貂蝉这个人的存在，只不过她不叫貂蝉，而叫刁蝉，而且刁蝉还是吕布和董卓之间的关键人物。但是刁蝉可能远未有那种夸张的闭月之貌，只是一个普通的长相还算不错的侍女而已。罗贯中为了增加故事情节，故意将刁蝉写成貂蝉，并且赋予了她闭月的夸张容貌。
这个叫刁蝉的侍女因为《三国演义》的问世后而变得家喻户晓，在元代杂剧中，她被搬上剧台，并成为貂蝉，人物形象开始得到广泛传播，尤其是到了明代，貂蝉这个人物才真正丰满起来。我们现在所了解的貂蝉几乎都是经过后期历史不断地改造、完善和丰满起来的。
还有一种说法是貂蝉的原型是吕布部将秦宜禄之妻杜氏，后嫁于曹操。在历史中，她的故事远比虚构出来的貂蝉好，更加精彩。秦宜禄仅是吕布手下一个无名小将，他在史书留故事留名全是他老婆杜氏，杜氏那可是大大有名，容貌绝对天仙级别。而曹操好人妻是大家所共知，看到杜氏绝色，于是便收为己用。将貂蝉和杜氏牵强一起，这种说法完全是离谱，根本不值一辩。
不管怎样的说法，都侧面印证，貂蝉在历史上确实存在，只不过可能远没有现在这样的名气，只是一个普通的小人物而已。自古道红颜薄命，不管是这个貂蝉是怎么样的貂蝉，在汉末的乱世之下，都无法摆脱悲惨的命运。
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