64军合影
动荡的岁月不同选择造就了不同的人生，一个选择就决定了一生的命运。刘镇湘十八岁就考上黄埔军校第五期。他走出小镇那年，妹妹刘素贞七岁，小弟刘镇夏才三岁。刘镇湘入学的第二年，黄埔军校政治部主任周恩来筹建叶挺独立团，从黄埔毕业生中抽调一批学生骨干北伐。1929年的一天，离家数年的刘镇湘突然满身狼狈回来家中。他对刘家人说，叶挺带团参加共产党发起的南昌起义，部队被打散了，一批人跑往海陆丰，自己负伤掉队，一直朝西北走，到四川后筋疲力尽，被一个阿婆收留，让他换上自己儿子的衣服，躲过了沿途国民党的搜查。
64军在战斗
回家静养一段时间后，防城老乡的陈济棠动员他为粤军效力，刘镇湘才答应加入国民党，任团长。后来因陈济棠反蒋下野，他又以黄埔学生身份，去拜见昔日的校长蒋介石，“从此他对国民党死心塌地。”1937年，日军逼近湖南，蒋介石对自己这个得意门生笑说，你的名字叫镇湘，那你就去湖南抗战吧。于是，他先出任湖南省政府办公室主任，又调任湖南军某师第二团团长，转战湖南、广东、广西等正面战场抗日。而刘镇湘的弟弟妹妹，却在防城的老家逐渐接触了共产主义思想。
1942年5月，刘镇湘的部队从广东四邑移防清远。防御工事还在修筑，这天，日本军队突然从清远的芦苞镇发起强攻。刘镇湘处变不惊，一边下令修工事，一边指挥作战，激战之后，挫败日军。这一段在他家乡防城是妇孺皆知的“刘镇湘芦苞矮仔团打胜广东抗日第一战”。在广西刘镇湘与156师各团追敌，接仗5次，重创日军。
64军过河
抗战胜利后，国民党当局派遣少将旅长刘镇湘，率该旅一个团和两广保安部队共2500人，对我十万大山游击根据地进行大规模“清剿”。防城县地下党和人民武装在进行正面反击的同时，还通过各种关系和渠道，介绍、推荐一批共产党员打入刘镇湘部队，其中就包括其六弟刘镇夏。刘镇夏利用亲情关系做掩护，获取了许多重要情报，使其三哥的军事行动屡屡受挫。刘镇湘在光坡家中藏匿有4挺机枪及子弹、手榴弹一批，刘镇夏发现后，便用计将这些东西取出，然后交给我方部队。老四刘镇原也是身在曹营心在汉。他表面上是三哥刘镇湘的军需官，可实际上是用刘镇湘的钱款为共产党筹集经费。妹妹刘素贞则早已奔向延安。刘镇湘的儿子刘培贤因受他的两个叔叔的影响，从小同情共产党，支持共产党。在广州上学期间，为支持六叔发动起义，刘培贤多次以交学费等名义，向其父要钱，为起义发起人员筹集路费、为起义部队购买药品等。
1948年11月的初冬，淮海战场上深陷解放军包围的黄伯韬兵团，回天乏力。刘镇湘的64军是整个兵团坚持最久的一支，他拒绝突围。64军的阵地最为坚固，军长刘镇湘利用了李弥兵团的既设阵地，又加以改造。他利用犬牙交错的近10个村庄，构成蛛网式的阵地，村与村都以工事联系，枪眼从平地射出，成为层层火网。这使64军在碾庄被突破下，仍能有相当范围的阵地。
1948年11月22日这个血色黄昏，黄伯韬对刘镇湘说：“我年老了，而且多病，做俘虏我走不动，而且难为情，我死之后，使别人还知道有忠心耿耿的国民党人，或可使那些醉生梦死的人醒悟过来，国民党或者还有希望。你年龄还轻，尚有可为，希望你能突围出去，再为党国做点事。”
64军阵地
当看到上司黄百韬在战场上端着枪拼命血战时，刘镇湘的顽固狠劲也一下子被激发起来，刘镇湘为自己换上了将官礼服，并带领手下冲出指挥部，从容喊出“与共军决战”的口号，准备死战。这之前家里人通过各种渠道送来消息让他带部队投降，他一直都没有理会。
刘镇湘的倔强可以说在国军里无人可以匹敌，就是因为刘镇湘在功德林因拒不悔改，足足被关了27年。淮海战役，黄伯韬自杀，淮海战役被俘后，刘镇湘和杜聿明、黄维等国民党高官，被囚禁在北京功德林。关押的还有几名日本战犯享受看报纸、打网球特殊待遇。那个取得中日煤山大捷带头的就是他。
