崇祯四年，一个年轻人跋山涉水，翻阅了一座座山，一面宏伟的城墙终于出现在他的眼前。这个年轻人是山西平阳府太平县人，这次来到北京的目的只有一个，那就是参加殿试，考取进士。作为一个普通的试子，恐怕谁都不会想到，这个年轻人就是世界最大帮派洪门的开山祖师—洪盛英。
洪盛英这次进北京非常顺利，不但考取了进士，还在两年后在大同被任命为参赞军机。洪盛英本身就是山西人，熟悉当地的风土人情，加上又是进士出生，再加上为人慷慨好义，因此结识了很多豪侠之士，也有很多当地的读书人慕其名声而拜其门下，其中有蒲城县人蔡德忠和怀来县人方大洪。
崇祯十七年，李自成兵临北京城下，北京陷落，崇祯自挂煤山而崩，大明国祚276年而亡。此时的洪英立即带着自己的门徒前往南京，投奔当时南明的兵部尚书史可法。史可法奉弘光皇帝的旨意，亲临扬州督师前线抗清。在陪同史可法上任的路上，洪英发挥自己熟悉江湖的优势，广泛的联系抗清之士，以及江湖上的绿林好汉，帮助史尚书抵抗清军。然而，天意难测，远在九江的明朝大将左良玉因为军队扩张迅速，已经失去了对军队的控制权，反而被手下挟制以清君侧之名，前去东南抢夺。因此本来要抵抗清军南下，明朝最后那么一点精锐之师，就这样被派去讨伐内贼了。
很快，扬州失手，史可法兵败自杀，洪英召集溃散的明军旧部二万多人，继续在安徽境内抗清，毕竟，大势已去无力回天，洪英终于在一次对清军的战斗中，因为兵力悬殊加上叛徒出卖，最后力战而亡。
此后，洪英的儿子洪旭连同他父亲手下的门人蔡德忠，发誓绝不向清廷低头，于是一路南下来到了福建，投靠了国姓爷郑成功。郑成退守台湾之后，为了能加有效组织大陆上的抗清志士，边拍了以蔡德忠为首，曾经是洪英的门徒方大洪，马超兴，胡德帝，李式开五人，潜伏到福建莆田县九连山少林寺为僧。这五人就以南少林寺为基础，以他们共同的老师洪英的姓为名建立反清组织洪门。而这五人，就是洪门历史上最著名的洪门五组。
康熙年间，朝廷得知少林武功冠绝天下，就强制命令让少林寺出一只武僧部队，随同朝廷大军出征西鲁。在战斗中，少林僧众表现出色，大军凯旋而归。清朝皇帝对少林武僧嘉奖赏赐，但少林武僧都拒绝领受奖赏，仍请回寺修道。对于少林寺武僧这样婉言拒绝朝廷的恩赐，使得康熙皇帝非常的气愤。随后，康熙皇帝又听闻，南少林寺曾经收留了台湾过来的五个间谍，企图组织反抗势力对抗朝廷，龙颜大怒，派兵火烧了南少林。僧众中，只有十八人逃脱。而洪门的五祖，就在此十八人中。
红花亭聚义
蔡德忠等五人从少林寺逃出之后，就跑去寻找曾经在台湾一起结义过的陈近南。此时的陈近南已经回到湖北故乡，在白鹤洞研究道法，自号“白鹤道人”。蔡德忠等人找到陈近南之后，就被他安顿于白鹤洞旁的红花亭。
康熙十二年，七月二十五日，由陈近南主香，洪门五祖，以及前来会和的明朝遗臣之士在红花亭结盟，以“三八二十一”为暗号，以红花亭为洪门兄弟的诞生地，这次大家的聚会，在洪门的历史上也被称为“洪家大会”，从此在江湖上便有了洪门这个名称。
洪门成立之后，就开始招兵买马，由陈近南统一管辖。这只起义部队从湖北襄阳出发，一路攻城拔寨，但是到了武昌，就被朝廷镇压下去，陈近南不得已，只好对聚义的兄弟们交代，如今清廷气数还有，不是短时间可以解决的。现在最好的策略就是将洪门的兄弟们分散出去，到各处去开山立堂，等到时机，等到清廷气数将近时，洪门教主一声令下，天下洪门之徒举旗起义，反清复明，驱逐鞑虏。
康熙十四年，洪门门徒在惠州集会，会议选举出新的帮主吴天佑主持，为了避开清廷的耳目，将组织改名为“三和会”。三合会的意思就是，以天为父，以地为母，以星辰为姊妹兄弟，天时地利人和，三者为一而和的意思。这次起义，是洪门自成立之后的第二次起义，起义军这次起义，吸取了上次起义失败的教训，做好了充分的准备，一路打到了四川。在攻打重庆的时候，起义军因为不熟悉地形，遭到了清军的埋伏，帮主洪天佑中箭受伤，三合军退至白虎山。
洪天佑因为伤势过重，很快就在山上去世了。从此，三合军就有苏洪烈和林烈主持，继续对抗清军。在对付清军的路线上，苏洪烈和林烈发生了分歧。苏洪烈认为，就以目前的兵力根本无法撼动四川的清军，不如派遣几个会武术的敢死之士，乘夜黑入都督府，刺杀清军的最高统帅王春美。而林烈认为，此时三合大军元气大伤，当务之急应该是休整，补充军力和物资，等到清军懈怠时突出重围，再做打算。
苏洪烈没有听林烈的建议，还是带着一批死士潜入都督府刺杀王春美，结果刺杀失败，他本人也在刺杀任务中被乱枪打死。林烈看到形式如此危机，军队难以维持，就将所有部下遣散，让他们到全国各地发展洪门组织。
恐怕到最后，连林烈自己都没有想到，这个组织不但随后在全国各地都开了分社，甚至还远渡重洋，来到美国香山建了庙开了堂。
随后一直到清朝结束，贯穿清朝整整267年的历史，几乎每隔个几年光景，洪门就会闹一次反清复明，难怪在历史学界都普遍认为，洪门厉害的地方就在于，他是全世界唯一一个二百年来坚持民族革命的集团，而且这一坚持就是二百多年，这在全世界都是难以发现第二例的。
