自古以来，处于底层的农民阶级往往容易受到上层阶级的压迫，比如大部分王朝末期都面临的土地兼并问题，百姓流离失所，往往会形成不安定因素；比如每个王朝后期各种开销不断增大，朝廷入不敷出，则会不断往百姓头上增加赋税，最终引发底层百姓的反抗；再比如，历史总是天灾不断，底层农民抗风险能力几乎就没有，一旦遇到灾难，就会破产，同样也会给社会造成很大的不稳定。
所以历史上农民起义很多，特别是宋朝，据记载就有四百次以上的农民起义，但是受限于各种局限性，农民起义成功的次数却很少，很多时候起到了拖垮一个王朝的作用，最终给很多野心家做了嫁衣。自秦朝开始一直到清朝，两千多年的历史，华夏总共爆发了无数次农民起义战争，比如汉末黄巾起义，基本上已经打垮了东汉帝国，但是最终摘桃子的却是军阀们。
红巾起义
再比如历史上规模最大的农民起义太平天国运动，声势浩大，但是最终也没能摧垮大清王朝。黄巢起义，拿下了洛阳和长安，但是最终仍然没能顶住唐朝的反扑，最终给朱温等藩镇做了嫁衣。再比如葛荣起义，坐拥数十万大军，最终却被尔朱荣以一支小部队给灭了。还有隋末农民起义乱了整个天下，从河北到中原，再到长江流域，四处都是大规模起义，但是最终却被李渊收割了果实。
这主要是因为，农民阶级主要是身处于最底层，所获得的社会资源有限，特别是所吸引的人才这块，农民起义军很有限，所以自古以来，农民起义给我们的刻板印象就是盲目和残暴，缺少大局观，无法形成高效的组织性。更重要的是，农民起义得不到读书人的支持，毕竟古代读书人属于农民阶级对面的阶级，很难和农民起义达成一致，没有读书人的规划和筹谋，农民阶级基本不可能成功。
所以，历史上农民起义千千万，但是真正成功灭亡一个朝代的，其实只有四次。
秦末农民起义
1、秦朝
秦朝，作为我国第一个大一统封建帝国，是我国历史上至关重要的一个朝代，奠定了我国大一统的观念，同时也为西汉时期的崛起奠定了理论根基。但是秦朝虽然做了很多功在千秋的大事情，不过对于当时的百姓来说，确实是相当残酷，毕竟秦朝南征岭南，北建长城，广修宫殿，大范围修建驰道，虽然是利国利民的大事业，但是修建这么多大事业，首先是需要很多钱，其次是需要很多人的。
钱从哪里来，那必然是靠赋税，秦国自统一天下之后，没有对东方列国百姓施恩，而是以重税加于民身，百姓其实是压力很大的，根据后世统计，秦朝时期，百姓所要承担的赋税比例超过了收获的一半以上，秦朝末期甚至达到了三分之二。有了钱还需要人，人从哪里来？那自然是劳役，还是落在百姓身上，试想，百姓本来就面临着很严峻的苛捐重税，然后被安排去服劳役，那底层百姓的日子想必极其艰难。总体而言，秦朝虽然已经不是奴隶制时代，但是仍然在统治中，特别是驭民这件事上，还是保留了部分奴隶制时代的不好传统。
秦朝到了后期，因为功勋贵族比较多，也引发了大规模的土地兼并事项，导致了很多生活水深火热的百姓，更是被逼到了破产的边缘。不仅如此，秦国的刑罚特别严苛，百姓犯一点小罪过，就会遭受很重的刑罚，同时还会导致周围相干很多人连坐，一人犯罪，整个邻里遭殃。最终自然是百姓，离心离德。
刘邦入咸阳
到了秦二世时期，赵高乱政，本就处于崩溃边缘的天下百姓自然要奋起反抗，尤其以被秦国压迫最严重的楚地，于是陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，自此掀起了“王侯将相宁有种乎”的大规模秦末农民起义。但是陈胜吴广虽然声势浩大，一度兵临函谷关，但是其内部没有统一的思想目标，其中以张耳、陈馀为代表的起义军，结合当时实际情况，鉴于当时六国初定，贵族犹在，决定以起义军的力量去扶持六国旧部割据，因为思想的分裂，陈胜吴广没能把蛋糕继续做大，最终章邯东出函谷关，大破起义军，陈胜吴广败下阵来。
但是陈胜吴广只是个引子，真正厉害的是项羽和刘邦的起义，这两位楚地的后起之秀，趁着秦军主力在河北，在楚地发动起义，最终项羽击败了王离和章邯的四十万大军，一举消灭了秦国最后的主力大军。刘邦则率领一帮起义军的偏师，绕道武关入蓝关，破关中取咸阳，一举灭掉了曾不可一世的大秦帝国。从前221年始皇帝一统天下到前207年灭亡，大秦帝国仅仅存在了十四年的时间。
新朝
2、新朝
西汉末年，随着汉元帝大兴儒学开始，到了汉成帝之后，儒学已经成为了影响天下的一种思想和标杆，而当时的大儒王莽更是成为了天下儒林之领袖。一举一动都被包装为大贤，被当时天下士子奉为圣人。但是王莽表面圣贤的背后，其实是一个伪君子，其利用舆论包装将自己打造成为圣人之后，其实是暗中控制了整个西汉朝堂，皇权废立只是在他的一念之间。
最终王莽在公元9年，改制建国称帝，建立了历史上几乎不被承认的新朝。其实王莽废腐朽的西汉王朝自立并无不可，错就错在，王莽是个偏理想性的人，他想建立一个强大的国度，所用的方法有些过于超前而且繁琐。比如王莽时期，先后对货币进行了四次改制，货币更替需要一个很长的过程，特别是在信息不发达的古代，最终自然就导致了民间货币大量新增，新老货币混杂，物价飞速上涨，百姓手中的财产很快就因为贬值而被掠夺。
昆阳之战
在土地上，王莽也进行了改革，实行王田制度，王莽规定，天下的土地一律称为“王田”，奴婢称为“私属”，并且不得买卖，意思就是冻结土地流通性，来保障百姓的利益。同时还规定了，家有男丁八口以上，可以拥有900亩土地；如果男丁不足八口，而占有的土地超过900亩，如果超过这个数，就需要将多的田分出来，王莽想通过此法来抑制土地兼并。但是王莽的改革破坏了地主商人和贵族的利益，这些人带头反抗，使得朝廷的政策难以推行，被迫废止，经此两件事，政府威信全无。百姓非但没有得到实惠，反而更受压迫，阶级之间也有了巨大的差距。
最终天灾人祸，新朝中期爆发了严重的农民起义，主要分为中原的绿林起义，河北的赤眉起义，以及东方的铜马起义。起初赤眉军声势浩大，王莽主力大军在河北被赤眉军牵制，给了南方的绿林军发展的机会，绿林军趁机迅速壮大，最终在中原掀起了巨大的破坏力。等王莽大军回师针对时，绿林军已经成了气候，王莽主力在昆阳之战被刘秀一万多人击破，之后又遇到了各种天灾，以至于全军覆没。自此之后，新朝再也无力剿灭农民军。绿林军一举攻入关中，灭亡了新朝，不过绿林军之后被赤眉军击败，赤眉军又被刘秀困在关中，东归时被刘秀埋伏几乎全军覆没，之后刘秀迅速实现天下统一，建立了东汉帝国。
元末农民起义
3、元朝
元朝的贪腐，也是历史罕见的，这主要是蒙古贵族汉化的程度不深，很容易被汉文化的一些边缘思想所左右，在政治上成就有限。元朝后期，朝廷腐朽，贵族贪腐，再加上民间又爆发了大量瘟疫，除此之外，还爆发了极为严重的旱灾，接着又是长期没有人治理的黄河决堤，整个江淮地区成了黄泛区，百姓生活极其艰苦，之后起义闹得最凶的就是这一区域。
再加上朝廷赈灾和修建黄河都被官吏贪污，官员不仅仅贪腐了赈灾款和修河道款，还大面积征当地百姓为劳役，不仅不发工钱，还克扣这些劳工的伙食，反抗者还被杀鸡儆猴，这就导致了本就民情汹涌的当地百姓爆发了严重的起义，恰逢摩尼教和白莲教传播，在各种迷信传说下，于是河工率先爆发了起义，自此江淮大乱开始。先是张士诚的起义军在高邮之战挡住了数十万蒙古铁骑，力挫蒙古骑兵的威风，然后红巾军做大，取开封，北伐一路打到了草原。
红巾军起义
而最终成气候的却不是张士诚和韩山童的红巾军，而是红巾起义军的两个偏支，一个是朱元璋，一个是陈友谅。朱元璋厉兵秣马多年，在天时地利人和的帮助下，在鄱阳湖水战之后，一举击败陈友谅，随后横扫南方的明夏和张士诚，完成南方的基本统一。随后，朱元璋建立明朝。
开国之后，朱元璋派出徐达、常遇春、傅友德和李文忠等人北伐，而当时元朝内部大乱，太子党和皇帝派内斗不止，两位名将相互攻杀，各地离心离德，徐达几乎不费吹灰之力就攻克大都，灭亡了元朝，将元朝赶到了草原。朱元璋从一个放牛娃，到带领农民起义军完成了建国统一天下，可谓是千古第一传奇皇帝。
明末起义
4、明朝
大明帝国，我国封建帝国时代倒数第二个朝代，也是历史上最后一个比较显赫的时代，大明王朝在立国之初其实对百姓很不错，毕竟朱元璋穷苦百姓出身，所以在各种政策上相对照顾百姓。但是随着时代的发展，明朝需要笼络一大帮文人来治理天下，同时要养着许多贵族，因此明朝到了中后期，同样走了很多朝代的老路。
明朝中后期，随着土地兼并越来越严重，而且税赋越来越高，百姓没有办法只能脱产成为流民，随着流民群体的扩大，最终形成了超级大规模的流民群体，这些破产的农民四处游荡，给社会治安带来了很大的困难。特别是到了明朝末期，内忧外患之下，国家财政入不敷出，年年赤字。为了增加财政收入，不得不增加税率，同时对边缘公务人员进行裁减，由此更大的激发了社会矛盾。
李自成进北京
崇祯时代，随着连续数年的大旱灾，再加上瘟疫爆发，破产的百姓越来越多，走投无路之下，只能选择起义，崇祯时代山西、河南等地爆发了数十起农民起义，李自成、高迎祥、张献忠等人物就是在这种条件下成长起来的，而明朝末期，还面临着东北女真人的巨大外患。
内外夹击之下，大明王朝没有办法倾力解决任何一方，最终的结局就是被内外压力所拖垮，在大明王朝疲惫不堪之下，所有人都撑不住了，李自成一支不算精锐的农民军从西安北上，一路上几乎没有遇到任何抵抗，直接就攻破了北京城，灭亡了大明王朝。
